Сравнительные летные испытания всех четырех прототипов продолжались до июля 2001 г., после чего 26 октября того же года победителем тендера был объявлен проект компании «Локхид-Мартин», и ей выдан контракт на разработку и испытания серийных вариантов F-35A, F-35B и F-35C. При этом окончательное решение по выбору типа двигателя (F135 компании «Пратт-Уитни» и F136 компании «Дженерал Электрик») пока не сделано: не исключено, что заказчикам могут предлагаться оба типа двигателей, как это сегодня имеет место с самолетами F-16, комплектуемыми как двигателями F100-PW-229, так и F110-GE-129. Однако первые опытные самолеты выпускаются пока только с двигателем F135, развивающим тягу 19 500 кгс.
Модификация | Номер прототипа | Дата выкатки | Дата первого полета | Кол-во полетов на начало 2010 г. | Примечание |
X-35A | PAV-1 | н/д | 24.10.2000 | 27 | Налет на испытаниях — 27,4 ч. Последний полет выполнен 22 ноября 2000 г., после чего переоборудован в вариант X-35B |
X-35B | PAV-1 | н/д | 23.06.2001 | 39 | Налет на испытаниях — 21,5 ч. Последний полет выполнен 6 августа 2001 г. В 2004 г. передан на музейное хранение |
X-35C | PAV-2 | н/д | 16.12.2000 | 73 | Налет на испытаниях — 58,0 ч. Последний полет выполнен 10 марта 2001 г. В 2004 г. передан на музейное хранение |
F-35A | AA-1 | 19.02.2006 | 15.12.2006 | 91 | 13 февраля 2008 г. впервые превышена скорость звука. Этап летных испытаний завершен 17 декабря 2009 г., самолет готовится к испытаниям вооружения |
AF-1 | н/д | 14.11.2009 | 3 | Второй предсерийный F-35A | |
BF-1 | 18.12.2007 | 11.06.2008 | >29 | 7 января 2010 г. выполнен первый полет с работой силовой установки в режиме висения и вертикальной посадки | |
F-35B | BF-2 | н/д | 25.02.2009 | 16 | 13 августа 2009 г. начаты испытания системы дозаправки топливом в полете |
BF-3 | н/д | 02.02.2010 | - | Пятый летный экземпляр F-35 | |
BF-4 | 21.01.2009 | - | - | Первый F-35 с полным комплексом БРЭО | |
F-35C | CF-1 | 28.07.2009 | - | - | Первый полет ожидается в I квартале 2010 г. |