Главком сообщил, что ВВС сохранили уровень подготовки, достигнутый в предыдущем году, а в некоторых вопросах продвинулись вперед. Было проведено около 400 различных мероприятий оперативной и боевой подготовки, около 150 частей и подразделений подверглись различным организационно-штатным мероприятиям. Во фронтовой авиации прошло около 100 летно-тактических учений, при этом более 50% полков истребительной авиации провели учения с боевой стрельбой по воздушным целям. Бомбардировочные и штурмовые полки выполнили более 300 боевых применений. Дальняя авиация успешно выполнила более 10 пусков крылатых ракет воздушного базирования.
Зенитные ракетные войска выполнили более 150 зачетных тактических задач, более 90% зенитных ракетных полков провели учения с боевой стрельбой. Дежурные зенитные ракетные дивизионы более 10 раз внезапно выводились на полигоны с выполнением боевой задачи. Боевая подготовка радиотехнических войск проводилась совместно с зенитными ракетными и авиационными частями. Всего в течение года было проведено около 300 учений с радиотехническими частями и подразделениями.
В рамках объединенной системы ПВО государств-участников СНГ в 2004 г. было проведено более 40 различных мероприятий военного сотрудничества, оперативной и боевой подготовки, направленных на укрепление обороноспособности государств СНГ. В наступившем году, в феврале, Объединенная система ПВО стран СНГ отметит свое десятилетие. В период с июня по сентябрь 2005 г., в несколько этапов на различных полигонах стран СНГ пройдут совместные тактические учения ВВС и войск ПВО государств – участников СНГ с боевыми стрельбами «Боевое содружество 2005».
Напряженность несения боевого дежурства по охране государственной границы Российской Федерации в воздушном пространстве продолжала оставаться в 2004 г. высокой. За год было выявлено пять случаев нарушений государственной границы Российской Федерации дрейфующими аэростатами и воздушными шарами. Дежурными по ПВО силами и средствами ВВС было обнаружено и проведено более 200 тыс. воздушных целей, из них около 100 тыс. – иностранных, в т.ч. числе более 700 боевых самолетов и около 400 самолетов- разведчиков. Для пресечения возможного вторжения воздушных судов сопредельных государств в воздушное пространство Российской Федерации экипажи авиации приводились в готовность номер один более 900 раз, подразделения ЗРВ около – 100 раз, РТВ – 2500 раз, четыре раза приходилось подниматься в воздух дежурным экипажам.
Генерал Михайлов отметил, что 2004 г. стал переломным для ВВС с точки зрения модернизации и создания новых образцов техники. Начался практический этап модернизации имеющихся в ВВС самолетов и вертолетов. В начале года в строевые части поступили первые пять модернизированных транспортно-боевых вертолетов Ми-24ПН, а перед новым годом – семь модернизированных истребителей Су-27СМ (см. материал в рубрике «События» в этом номере). Эти работы будут продолжены в 2005 г., когда в войска будут переданы следующие Ми-24ПН и Су-27СМ. Кроме того, в 2005 г. ВВС должны пополниться двумя прошедшими ремонт и модернизацию на Казанском авиационном производственном объединении стратегическими бомбардировщиками Ту-160. Сдвинутся наконец с мертвой точки работы по модернизации имеющихся на вооружении истребителей МиГ-29, возобновится доработка фронтовых бомбардировщиков Су-24М, начнется практический этап модернизации штурмовиков Су-25. Поступление в войска первых модернизированных самолетов Су-24М2, Су-25СМ и МиГ-29СМТ запланировано на 2006 г.
В 2006 г. на вооружение должен быть принят новый фронтовой бомбардировщик Су-34, выпуск которого налажен на Новосибирском авиационном производственном объединении. Его государственные совместные испытания находятся на завершающей стадии. В 2005 г. продолжатся испытания нового армейского боевого вертолета Ми-28Н, при этом в наступившем году к первому экземпляру, выпущенному на заводе «Роствер- тол», присоединятся две последующие машины. В 2004 г. начаты испытания первого учебно-боевого самолета Як-130, построенного на нижегородском заводе «Сокол». В нынешнем году они будут продолжены, причем в Нижнем Новгороде будут построены еще две такие машины. Через несколько лет первые Ми-28Н и Як-130 поступят на вооружение. При этом генерал Михайлов отметил, что ВВС не отказываются и от проектов вертолета Ка-52 и учебно-тренировочного самолета МиГ-АТ, но, как отметил генерал Михайлов, основной упор все же будет сделан на производство Ми-28Н и Як-130. Поставки Ка-52 ограничатся потребностями специальных подразделений, а соотношение в войсках самолетов Як-130 и МиГ-АТ может составить примерно 70 на 30%.