Взламывая анатомию

В процессе жевания пища перемешивается со слюной, выделяемой слюнными железами. Слюна позволяет смочить сухую пищу. Это необходимо для того, чтобы мы могли чувствовать вкус еды, поскольку вкусовые рецепторы способны реагировать только на пищу, растворенную в жидкости. Однако слюна — это нечто большее, чем просто влажная смазка; она нужна для химического переваривания пищи и ее обеззараживания. Дело в том, что в слюне содержится специальный фермент амилаза, расщепляющий сложные углеводы (например, крахмал), а также антимикробный фермент лизоцим. Разные слюнные железы выделяют разные типы слюны. Самой большой железой является околоушная. Она располагается впереди и чуть ниже уха и вырабатывает водянистую слюну. Это основная экзокринная железа, секретирующая амилазу. Большую часть слюны выделяет подчелюстная железа, в ней содержится много слизи и амилазы. Наша ротовая полость также выстлана слизистой оболочкой, которая выделяет слизь для поддержания влаги.

Язык

Без розоватого куска ткани внутри рта прием пищи невозможен. Наш язык почти полностью состоит из мышц, которые могут двигаться в разных направлениях. Это позволяет языку подбрасывать и ловить размягченные кусочки пищи при жевании, прижимая их к твердому нёбу, зубам или задней стенке горла для глотания. Язык связан с основанием ротовой полости (через тонкую полоску ткани, называемую уздечкой) и нижней челюстью.

Вниз по трубе

После заглатывания пища переходит в ту часть ЖКТ, которой мы больше не управляем. Здесь происходит активный процесс, направляющий пищевой комок в желудок — вне зависимости от сил гравитации. Это значит, что глотать пищу, стоя на голове, — вполне реально, хотя и крайне неудобно.

Глотание

При сжатии мышц глотки болюс (пищевой комок) направляется в верхнюю часть пищевода. Язык поднимается к нёбу, а мягкое нёбо опускается, закрывая носоглоточное пространство. Мягкое нёбо — это участок бескостной ткани в задней части рта рядом с глоткой. Оно предотвращает попадание пищи в нос… хотя и не всегда удачно, что вы, скорее всего, уже испытали на себе, засмеявшись в процессе питья. А надгортанник, закрывающий дыхательные пути, принудительно смыкается. Все эти процессы должны быть четко скоординированы, поскольку глотание и дыхание — это взаимоисключающие вещи, и если выполнять их одновременно, то можно задохнуться.

На гистологическом срезе пищевода видны различные слои.

Пища проходит по пищеводу, который проталкивает ее волнообразными движениями. Эти движения, известные как перистальтика, состоят из последовательных сокращений и расслаблений гладкомышечного слоя.

Пищевод

Пищевод — это эластичная мышечная трубка длиной около 25 см, слегка отклоненная влево и расположенная позади трахеи. Перед тем как соединиться с желудком, пищевод проходит через диафрагму — как соломинка через крышку молочного коктейля. Не будь у нас пищеводного сфинктера, кислота из желудка поступала бы в нижнюю часть пищевода, вызывая кислотный рефлюкс и воспаление. У некоторых людей развивается дополнительный мышечный слой — кольцо Шацкого, сужающее пищевод, из-за чего человек давится пищей, особенно когда ест мясо и хлеб. Пищевод — это не просто сквозной проход пищи в желудок: он проталкивает пищу волнообразными движениями, которые называют перистальтикой, и она работает по всему ЖКТ.

Пищеварительная команда

Удивительный и страшный факт: органы брюшной полости могут переварить нас изнутри. Желудок и двенадцатиперстная кишка работают спина к спине. Первый выделяет кислоту, а вторая существует в основном в щелочной среде. Но оба работают на общую цель — пищеварение.

Желудок

Наш желудок представляет собой мышечный мешок крючковидной формы. Он соединяет пищевод с верхней частью тонкой кишки — двенадцатиперстной кишкой. Как и все структуры пищеварительной системы, мышцы желудка рассредоточены в разных областях, что способствует перевариванию пищи. В желудке расщепляется все, что мы глотаем. Это возможно благодаря эпителиальной выстилке из желез и секреторных клеток, выделяющих желудочный сок — соляную кислоту, разъедающую все субстанции и расщепляющую белки. Клетки желудка также выделяют особую слизь, которая служит физическим барьером и не дает желудку переварить себя, а еще бикарбонат, поддерживающий кислотность среды.

Мышечные слои желудка растягиваются в разных плоскостях, чтобы растворить как можно больший объем пищи.