Взламывая анатомию

Самые распространенные гормоны состоят из коротких цепочек аминокислот и называются пептидами. Это гидрофильные (то есть любящие воду) гормоны, поэтому их рецепторы расположены снаружи клетки, а сами пептиды не могут проходить через клеточную мембрану. После того как пептид связывается с рецептором, внутри клетки активируется второй посредник. Как правило, им является молекула циклического аденозинмонофосфата (цАМФ), которая отвечает за активацию внутриклеточных событий от имени гормона.

Аминные гормоны образуются аминокислотами триптофаном или тирозином. К ним относятся катехоламины, адреналин и норадреналин, которые запускают реакцию «бей или беги».

Железы

В силу своих функций и управления одни эндокринные железы относятся к первичным (основным), а другие — ко вторичным. Давайте рассмотрим эти железы подробнее.

Основные эндокринные железы

Гипоталамус. Связывает нервную и эндокринную системы. Гипоталамус располагается в центре мозга (чуть выше своего коллеги — гипофиза) и почти в одиночку руководит гормонами. Гипоталамус посылает в гипофиз инструкции начать или прекратить выделение гормонов, влияющих на все тело. Также он контролирует температуру, жажду, голод и суточные биоритмы.

Гипофиз. Похож на две горошины и прикрепляется к гипоталамусу с помощью стеблевой структуры. Гипофиз — настоящий дирижер эндокринного оркестра, ведь он управляет функциями других желез в организме и следит за тем, как мы растем и развиваемся. Гипофиз состоит из двух долей, каждая из которых выполняет собственную функцию. В передней доле выделяются лютеинизирующие, фолликулостимулирующие, тиреотропные и адренокортикотропные гормоны. Они стимулируют другие гормон-секретирующие структуры (половые органы и надпочечники). Передняя доля выделяет и гормоны роста, стимулирующие поддержание и развитие костной и мышечной массы. В задней доле гипофиза хранятся гормоны, которые переносятся от гипоталамуса и выделяются по мере необходимости. К этим гормонам относятся окситоцин и вазопрессин (антидиуретический гормон, или АДГ). Окситоцин, или «гормон любви», играет ключевую роль в процессе родов и после них, а АДГ следит за почками (предотвращая обезвоживание) и кровеносными сосудами (регулируя кровяное давление).

Гипофиз и гипоталамус тесно сотрудничают, чтобы управлять гормональной средой организма.

Эпифиз (шишковидная железа). Располагается в середине мозга, в эпиталамусе (см. стр. 209–210). Приверженцы эзотерических течений полагают, что в нем сокрыта наша душа — «третий глаз». Научный факт: если в наши глаза попадает меньше света, эпифиз начинает секретировать меланин (гормон сна).

Тимус (вилочковая железа). Этот орган занимает главенствующую позицию в верхней части груди. Он расположен прямо над сердцем, между легкими. Этот лимфоидный орган с давних пор относится к эндокринной системе — из-за того, что он секретирует гормон тирозин, который запускает образование и производство иммунных клеток — Т-лимфоцитов. Однако в наши дни его принадлежность к эндокринной системе оспаривают. У детей тимус — очень активный и крупный орган, но с возрастом он сжимается.

Надпочечники. Две железы надпочечника располагаются над почками и похожи на маленькие персидские шляпки. У каждой железы есть внешняя кора толщиной около 2 см и внутренний мозговой слой. Надпочечники известны как железа, отвечающая за реакцию «бей или беги», ведь именно они управляют нашим поведением в стрессовых ситуациях. Симпатические нервы побуждают мозговое вещество вырабатывать аминные гормоны адреналин и норадреналин, которые усиливают симпатический ответ: мозговое вещество начинает преобразовывать сигналы из симпатической нервной системы в гормональные. В это же время кора надпочечников выделяет небольшое количество стероидных гормонов — эстрогена и тестостерона, а также альдостерона и кортизола. Последний известен как гормон стресса, выделяется в ответ на реакцию «бей или беги» и обладает целым рядом метаболических функций, включая подавление воспаления. Уровень кортизола повышается при неправильном питании и малоподвижном образе жизни, что приводит к ослаблению иммунной системы. В регуляции артериального давления и объема сжигаемого жира помогают надпочечники.

Щитовидная железа обернута вокруг трахеи. Паращитовидные железы расположены в задней части щитовидной железы.