Взгляд василиска

Он отступил в темноту и тихо, как мышь, ушел из зоны наблюдения неизвестных ему людей, чье наличие наводило Илью на определенные, весьма, надо отдать должное, интересные мысли, и означало, кроме всего прочего, что в дальнейшем у него могут оказаться, пусть и временные, но все-таки союзники. А пока суд да дело, он вернулся к машине и поехал отдыхать.

3.

Петров, Русский каганат, 19–20 сентября 1991 года.

Первые десять-пятнадцать минут ему было ни до чего, ни до своего вида, ни до того, чтобы кого-нибудь бояться или, еще того хуже, стесняться. Похоже, Реутов себя основательно переоценил. Времена, когда он с легкостью переплывал Волгу, безвозвратно ушли в прошлое. Он и из воды-то с трудом вылез, не чувствуя уже даже холода и не слишком хорошо понимая, где он и зачем. Однако вылез все-таки. Выбрался ползком, сдирая пальцы, на скользкий, едва ли не обледенелый гранит, протащился на четвереньках метр-два и даже решил было встать, но тут оказалось, что закоченевшие ноги не слушаются. Встать Вадиму помогла Полина, которую, как он вспомнил позже, и саму била крупная дрожь, так что зуб на зуб не попадал. Но тогда он если и обратил на это внимание — а ведь не только обратил и заметил, но и запомнил! — то совершенно не осознал.

— Давай, Вадим! — Как сквозь вату или откуда-то издалека услышал он ее голос, но понял только, что надо «давать», и пошел, волоча ноги и мотая бессмысленно головой, не понимая даже, кто и куда его зовет, но подчиняясь власти этого голоса, который что-то для него значил. Вот только, что именно, никак не вспоминалось, но и об этом он, разумеется, не думал.

Это уже потом он кое-как восстановил картину происходившего на набережной Колышева[33] в половине девятого вечера 19 сентября 1991 года. Вспомнил или, скорее даже, вообразил, как тащился, опираясь на Полинино плечо, по крутой и казавшейся ему тогда бесконечной лестнице вверх, на набережную; как прятался вместе с ней в кустах, пережидая, пока проедут мимо какие-то, неизвестно зачем здесь оказавшиеся в этот час машины; пересекал проезжую часть… Соображать он начал — да и то не слишком уверенно — только когда они добрались до машины, спрятанной в темноватом переулке между заводоуправлением товарищества «Факел» и принадлежащим тому же собственнику большим сборочным цехом. Здесь было так же мокро и холодно, дождь и не думал прекращаться. Но кто-то — возможно, это была Полина — сунул ему в руку бутылку. И, даже не спросив, что это такое, Реутов, с трудом поднеся горлышко к разбитым губам, одним махом влил в себя, ничего при этом не почувствовав, чуть не полбутылки «хреновухи»[34] (это ему потом рассказали, что в бутылке была именно хреновуха ядреная). И через какое-то время, когда бутылку у него уже отобрали, сунув вместо нее махровое полотенце, почувствовал, как проходит по телу зародившаяся в желудке волна животворного тепла. Еще через минуту в голове несколько прояснилось, хотя платой за это была ноющая и тянущая боль во всем теле, и Вадим осознал наконец, что стоит рядом с большим темным внедорожником марки «Коч»[35], и не городским пижонским вариантом, а настоящим, для дикого бездорожья приполярной Руси оборудованным вездеходом. Стоит, заливаемый потоками ледяного дождя, держит в руках уже совершенно мокрое ни на что не годное полотенце и как завороженный смотрит на Полину стягивающую мокрый купальник, завернувшись в свой длинный светлый плащ, такой же насквозь мокрый, как и его, так и не использованное по назначению полотенце.

— Э… — сказал он, чтобы что-нибудь сказать. Но ни сил, чтобы говорить, ни мыслей, которые следовало бы озвучить, у него сейчас не было. — Э…

— Залезайте в машину! — вместо ответа, не оборачиваясь, скомандовала Полина. — Там, сзади, есть одеяла.

Тут только Реутов увидел и остальных участников заплыва, о них-то, если честно, он совершенно забыл. Слева от него стоял Давид. Впрочем, «стоял» — это громко сказано. Судя по всему, Казареев был не в лучшем состоянии, чем он сам. Пустая литровая бутылка — и когда только успел, если у Вадима ее отобрали буквально пару секунд назад? — валялась у босых ног Давида, а сам он стоял, согнувшись и опершись руками на капот «Коча», и бессмысленно крутил головой, издавая при этом какие-то мычащие звуки. А в салоне машины, подсвеченном маленькой лампочкой на потолке, никого особенно не стесняясь, переодевалась в сухое Лилиан. Секунду или несколько, Вадим смотрел на нее, не отдавая себе отчета в том, что подсматривать за чужой, переодевающейся женщиной неприлично, но потом что-то такое у него в голове все-таки «щелкнуло», и он снова посмотрел на Казареева. Сейчас он заметил, что у Давида тоже имелось полотенце. Оно совершенно ненужной мокрой тряпкой висело у того на голом плече, а на другом — «Вынес-таки обормот!» — болталась кобура с пистолетом-пулеметом.

«Дела… — Реутов резко тряхнул головой, пытаясь сбросить охватившее его оцепенение. Определенно, ему нужно было вспомнить что-то очень важное, но сосредоточиться на этом чем-то никак не удавалось. — Де…»