Вздох

Лизе хватило пять минут, чтобы составить мне подходящий наряд. О вкусах не спорят, и хоть вышло простовато, как по мне, но чем-то образ цеплял: серый клетчатый пиджак и белая футболка, туфли и штаны. И всё же я уточнил.

— Ты прав, это простовато, если идти одному. Но ты ведь не один, — победно усмехнулась она. — На самом деле всё оказалось лучше, чем я думала: мне не хватает только сумочки.

— Тогда вперёд, машина уже ждёт.

Это был третий магазин, торгующий аксессуарами, в который мы заехали по просьбе Лизы. В первых двух, бегло осмотрев ассортимент, мы не задерживались дольше необходимого. Тут же староста уже полчаса гипнотизировала взглядом три сумки одинакового белого оттенка, а я, заскучав, решил прогуляться по залу. Покупать себе я ничего не собирался, всё моё на мне, но и просто сидеть не хочется. И чего там так долго выбирать, если подходит любая?

Пока я осматривался, моё внимание привлёк шум с улицы. Толкнув дверь, я вышел и стал свидетелем того, как буквально в двух шагах от входа девушку силой затаскивают в машину. Подскочив, я откинул одного парня за плечо, ещё и девушка удачно пнула его по лицу, сумев дезориентировать. Заглянув внутрь машины, я увидел второго мерзавца, скорчившегося от ударов девушки, которыми она его осыпала совсем не по-девчачьи. А он, наверное, даже не понял, что ситуация в корне изменилась.

— Евангелина Александровна? Вам нужна помощь? — узнав в сосредоточенно боксирующей девушке знакомую, учтиво спросил я, придерживая дверь и отслеживая первого страдальца, стонущего на асфальте.

— Секунду, — пропыхтела она. — Я…

Удар.

— Почти…

Ещё пара ударов.

— Закончила…

Финальное комбо из двоечки и апперкота, технично вписанные в стеснённое пространство.

— Всё! — выдохнула она, перестав избивать бедного мерзавца, обмякшего на заднем сиденье. — О, Леонид Викторович, какая приятная случайность вас встретить! Не могли бы вы подать мне руку?

— Прошу, сударыня. — Подав руку, я помог девушке покинуть негостеприимное нутро автомобиля. — Неужто вы тут одна и без охраны? Если я могу чем-то помочь, только скажите.

— Право, не стоит. К тому же в той машине, что стоит в отдалении, как раз сидят мои охранники.

И верно, стоило ей указать на припаркованный неподалёку автомобиль, как тот, рыкнув мотором, медленно двинулся к нам.

— Что? — спросила она, увидев моё удивление. — А, не берите в голову. Современной девушке так сложно отвести душу, что я просто не могла упустить случай.

Спорно, но спорить не буду: пример возможной плоскости, в которую перетекают несогласные с этой прекрасной дамой, у меня перед глазами. А казалась такой скромной домашней девушкой.

— Кстати, если вы собираетесь идти на сегодняшнюю вечеринку, — увидела она выходящую Лизу с сумочкой через плечо и окинула меня внимательным взглядом, — то не прощаюсь.

— Лео, тебя на пять минут нельзя оставить, — вздохнула староста, провожая взглядом укатившую машину, — найдёшь либо приключения, либо новую девушку.

— Объективно говоря, на выбор сумочки ты потратила почти сорок минут, — оправдался я. — И что значит «новую девушку»?

— И, разумеется, это достаточный повод бросить меня и флиртовать с принцессой? — ехидно сказала она.

— Я всего лишь помог девушке, попавшей в сложную ситуацию, хотя, как мне кажется, моя помощь была излишня. Погоди! — подкоркой почуял я подвох. — В каком смысле «принцессой»?

— В прямом. Ты только что лицезрел Евангелину Романову. И даже обжимался с ней. — А вот с этим обвинением можно поспорить. — И предупреждая твои вопросы: до совершеннолетия государь отдаёт всех своих детей на воспитание ближайшим соратникам, которые должны заботиться о них, как о родных. А как придёт время, их выводят в свет. Так было и с её старшей сестрой. А до того времени о детях императора мало что известно.

— И всего-то дверь подержал и руку подал. Ничего себе… Если бы это рассказал кто-то другой, то ни за что бы не поверил. — Да я, честно сказать, в шоке. — А откуда ты это знаешь, если император прячет своих детей?

— Просто она похожа на отца в молодости, — не задумываясь, ответила Лиза. — Если старшая дочь пошла в мать, то младшая однозначно в отца.

— Это многое объясняет, — задумался я.

Глава 15

Кто бывал хотя бы на одной студенческой вечеринке, тот бывал на них всех. Там редко встретишь излишнее изящество и возвышенную утончённость. Малознакомые подростки собираются, чтобы хорошо провести время и познакомиться поближе, и никакой статус этого не в силах изменить.

Так было и здесь. Одну комнату отвели под место для еды и выпивки, одну расчистили под танцпол — узковато получилось, но после второго коктейля об этом уже не думаешь. Последнюю же комнату оставили на откуп тем, кто желает провести время тет-а-тет, желая то ли простого уединения ради общения (всё же большинство тут девушки), то ли желая познать прелесть чего-то большего. Коридор заставили креслами, пуфиками и стульями, а у окна сиротливо приткнулась невостребованная пепельница. Но лиха беда начало.