Вздох

– Как вместе? Я только приехал, и там осталась… – попробовал я отбрехаться, но отец буквально силой усадил меня в машину.

– Да-да, понимаю, только приехал, а тут работать надо, а тебе всего пятнадцать лет, кто же своего ребёнка заставляет пахать, когда его ждут прекрасные дамы.

Пока отец забалтывал меня, мы уже выехали за ворота.

– Да нет же, я подругу привёл, а там.

– А там и без тебя разберутся. Фёдорова Елизавета Алексеевна, дочка опального Алексея Фёдорова, вот об этом я тебе и говорю. Научись присылать информацию полностью! Сын, ты в курсе, что привёл к нам домой монстра?!

Отец явно не в духе.

* * *

Служанка аккуратно поставила поднос с парящими чашками на столик, дождалась кивка молодой хозяйки и ушла из безмолвной гостиной, подавив желание обернуться и ещё раз увидеть получившуюся картину. В креслах друг напротив друга устроились хозяйка, приобняв пристроившуюся на подлокотнике новую госпожу, и гостья, усевшаяся ровно, точно кол проглотила. Да уж, боярич, ну вот как тебя угораздило? Будь она парнем, даже в этом случае она бы ему не позавидовала.

За то время, что он отсутствовал, барышни действительно спелись, найдя друг в дружке настоящих подруг, и это было замечательно, хотя несомненное лидерство в этом дуэте взяла на себя Эрика Викторовна. А новая странная госпожа – это ж надо, с рогами и хвостом! – не жалея себя, училась премудростям поведения и прочему, что необходимо знать благородной леди.

Хмыкнув, служанка отправилась по своим делам. Ещё и боярыня Виктория решила оставить всё на откуп молодым, сказавшись занятой. Ой, что будет… Посуду точно побьют, решила служанка.

Среди слуг семьи чаяния Эрики давно не новость, и пусть им строго-настрого было запрещено показывать, что им что-то известно, а тем более говорить об этом Леониду, большая часть прислуги активно болела за девочку. Вот только сам парень до последнего времени больше походил на сорванца, мало задумывающегося о девушках. А уж при его отношении к сестре шансов у неё по большому счёту не было. Одна повариха считала, что всё сложится наилучшим образом, и частенько утешала девушку во время перекусов после изнуряющих тренировок.

И кто бы мог подумать, что так получится. Да, не единственная, но, судя на светившейся внутренним светом мордашке воспитанницы, несомненно, счастливая.

– Одногруппница, значит, – дождавшись, когда в гостиной они останутся одни, нарушила молчание Эрика.

– Верно, я староста группы и подруга Лео, – широко улыбнулась девушка. – Вы, если я правильно поняла, сестра…

– Невеста! – моментально среагировала сестра Леонида. – Я невеста, а Мелисса – жена.

– Надо же, как удивительно. Связать себя узами в таком юном возрасте… Он мне об этом не рассказывал. Я, конечно, в курсе некоторой информации по поводу рождественской новости, но даже так удивлена той скоростью, с которой он решил воспользоваться подвернувшимся случаем, – проворковала Лиза, изучая девушек.

– Елизавета Алексеевна Фёдорова, страх и ужас всей юридической братии империи, ходячий калькулятор, живое олицетворение логики и правильности. Вам ли говорить о случаях? – спросила Эрика, пристально глядя на гостью. – Что тебе надо от Леонида?

– О, я польщена, что вы в курсе моей скромной персоны. Я, честно сказать, не понимаю, чем вызван ваш вопрос, ведь тут я оказалась совершенно случайно, – произнесла Лиза, мило улыбаясь.

– Случайно? Ты? Не верю! – отрезала Эрика.

– Именно так! – одухотворённо воскликнула Лиза. – Так вышло, что вчера меня похитили, и Лео в последний момент вырвал девушку, утомлённую истязательствами, из рук злодея. После чего, как благородный человек, мой спаситель позволил воспользоваться его гостеприимством. Если не верите, – уже спокойно закончила девушка, – могу предоставить доказательства. – И она рванула тесёмку платья, позволяя показаться следам пыток.

– Я верю, – впервые отреагировала Мелисса, до того просто смотревшая на Лизу без злобы или какого неприятия, скорее заинтересованно.

– Мелисса! – воскликнула Эрика.

– Я верю, – надавила девушка. – К тому же даже если Лизе нравится Лео, то что в этом плохого?

– Ничего он мне не нравится, мы просто друзья. К тому же он меня спас, – внезапно покраснела Лиза.

– Ага! – указала на неё пальцем Эрика и вздохнула. – Ага… Девочки, давайте перекусим для начала? А потом поговорим нормально.

Глава 14

Приключения, смертельная опасность, женитьба? Какая мелочь, право слово. А вот то, что подруга, с которой я сижу за одной партой, натуральный высокопроизводительный компьютер, щёлкающий окружающий мир, как семечки, – вот это да, это новость. И не только она. Её отец, опальный граф, служивший в своё время под началом моего деда, самостоятельно раскрыл заговор, устроенный двоюродным братом императора, и, будучи на ранг ниже – творцом, – убил его, владыку, на дуэли ради того, чтобы эта история не выплыла в свет.