Вздох

Грязные патлатые мужики сковали спящих бойцов и методично запихивали их в мешки.

– Странно выглядите, – прокомментировал я внешний вид Григория.

– Район такой, – пожал плечами тот. Если бы я не знал, что это именно он, то принял бы за этакого неудачливого выпивоху: сизый нос, синяк под глазом и парик, имитирующий грязные, сбившиеся в колтуны волосы. – Сколько у нас времени?

– У этих – нисколько, – махнул я головой на мешки. – Они просто проснутся через пару часов. А вот этот красавец будет петь соловьем ещё сутки точно, а в лучшем случае – на пару часов больше.

Вот и очередная подопытная мышка, приоткрывшая вуаль тайны над моей силой. Впервые используя «догму» на такой большой срок, я понял, что затраты силы при увеличении времени не линейны. В этого парня я влил без малого половину резерва, прежде чем понял, что, даже влив всё без остатка, я добавлю не более пары часов, а учитывая потраченное ранее, я решил придержать остаток энергии.

– Это даже больше, чем требуется. Хороший улов, – сдержанно похвалил Григорий.

– Что там с базой? – поинтересовался я актуальным.

– Людей вывезли на нашу запасную базу, можешь встретиться с ними в любой момент. Сама база и техника сгорели от короткого замыкания. Пожарная часть отреагировала поздно, и к моменту, когда они приехали, всё сгорело дотла.

– А трупы погорельцев они там случайно не найдут? – наугад спросил я.

– Разве что совсем случайно, – улыбнулся Григорий. Молодец, правильный вопрос. – И не более семидесяти: запасы под такие операции у нас невелики.

– Спасибо, – облегчённо поблагодарил я.

Ну что, можно сказать, что сработано чисто.

– Только отцу сам расскажешь, я отчёт об операции придержал. И чем быстрее, тем лучше. Только звони не отсюда. Думаю, он в любом случае будет раздражён, что ты был задействован в плотном контакте.

– Раздражён? Всего-то, – отмахнулся я легкомысленно.

– Всего-то. На самом деле я лишь один раз видел его по-настоящему недовольным. Именно тогда я и стал его заместителем в связи с внезапной кончиной предыдущего помощника. Не всем повезло родиться сыном главы службы безопасности империи.

– Вот теперь мне стало страшно.

Мы помолчали, ожидая, когда оперативники закончат.

– А это вообще очень полезное чувство. Когда страшно, то ты точно знаешь, что ещё жив и можешь бороться, – внезапно сказал он.

– Видимо, так, – вздохнул я, проникнувшись глубиной мысли. А ведь так, с виду и не скажешь, что можно быть философом на такой работе. – Кстати, – спохватился я, – всё хотел спросить: ничего что мы на «ты»?

– Совершенно не против, мы же как-никак троюродные братья, – внезапно улыбнулся Григорий.

– Точно! – осенило меня, он же двоюродный племянник отца. – В таком случае чрезвычайно рад быть твоим троюродным братом, – протянул я руку.

– Младшим, младшим троюродным братом, – пожал он руку.

– А сколько тебе лет? – спросил я.

Интересно, а на сколько он старше?

– Это тайна, – решил он оставить моё любопытство неудовлетворённым.

– Тогда я не согласен. Может, я старше? – возмутился я.

– Это даже звучит глупо, не думаешь?

Глава 12

В общежитие я вернулся за полночь. Со щитом или на щите, верно? В этот раз всё прошло удачно, но не стоит терять осторожность. Ведь вместо противников, не ожидающих мгновенной реакции и необоримого ответа с моей стороны, я мог нарваться на нервных псов войны, раздающих удары способностями на каждый раздражитель и посылающих вдогонку очередь – чисто на всякий случай. Что было бы в таком случае, даже боюсь представить.

Приняв душ и улёгшись в кровать, я почувствовал, как меня трясёт запоздавшая реакция. Сон не шёл. Привстав, я посмотрел в окно. Нарождающаяся луна слабо освещала окрестности, сдавая серебряным свечением лишь под редкими уличными фонарями.

Надо будет съездить к наёмникам и пообщаться. Кто-то пойдёт под мою руку (надеюсь на это), кто-то откажется, но со вторыми всё просто: «догма» – и стереть память за два года. Жестоко, но это лучше, чем радикальный способ избавления. Можно попробовать стереть память выборочно, только обо мне, но она как паутина: одно воспоминание цепляется за другое, связи между эпизодами причудливы и различны, и кто знает, как такая прореха скажется в будущем.

А вообще, так посудить: чем я занимаюсь? Наёмники, опасность, приключения. К чему всё идёт? Я ведь хотел просто жить. Обычную такую жизнь, с поправкой на местные реалии. А вот это всё – разве это то, что я хочу? Я точно хочу так жить?

Может, так и есть, и я действительно хотел чего-то подобного…

– Ты как будто хорошо отдохнул, – заметила, поздоровавшись, Лиза.

– Думаешь? – спросил я, кивнув Сергею, привставшему со своего места.

– Вижу. Лицо, как у кота, дорвавшегося до сметаны.

Лиза смахнула разбросанные по столу бумаги, уступая место. Но я остался стоять.

– Может быть. Кстати, предлагаю пересесть, – предложил я вопросительно уставившейся на меня девушке.

– Ну, ты ещё долго продержался. Выдержать меня две недели – это, знаешь ли, сравнимо с подвигом, – улыбнулась девушка одними губами.