Взаимная ошибка

Усмехаясь, Люк подыграл ему, столь же чопорно поблагодарив:

— Спасибо, Дартон. Вы свободны!

Повернувшись на пятках, Юбер чинно выплыл из комнаты, и они вновь остались одни.

Дождавшись, когда Люк бегло просмотрит письма, Джейн тихо спросила у него:

— Ничего серьезного?

Он рассеянно поднял голову. Его мысли были заняты другим, поэтому ответил он не сразу.

— Нет, ничего серьезного. Но мне придется на неделю улететь в Токио.

Это было крупной удачей, и Джейн, сцепив задрожавшие пальцы, бросилась в воду с головой:

— Тебе никогда не приходило в голову, что нам стоит пожениться? — Ее голос нервно подрагивал, но Люк этого и не заметил.

Предложение пожениться пришло в ее голову в последнюю минуту, но показалось единственным, что расставляло все на свои места. Если мужчина хоть немного ценит живущую с ним женщину, то хотя бы сделает вид, что и сам об этом думал. А если с ходу отказывает, то комментарии, как говорится, излишни.

— Пожениться? — переспросил вмиг насторожившийся Люк — и быстро опустил глаза, будто пытаясь что-то скрыть. — А для чего тебе это понадобилось? — Его голос звучал слишком напряженно для простого вопроса, и Джейн решила, что он недоволен.

Ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы не пойти на попятную.

— Ну, женой быть гораздо приятнее, чем любовницей без определенных занятий. К тому же твои знакомые перестанут на меня коситься…

— И это все? — Тон у Люка был разочарованный и усталый, будто она его в чем-то неумело обманула.

Не зная, что сказать, — не говорить же ему правду: она влюбилась в него и теперь просто не может видеть его холодность и равнодушие, — Джейн неловко протянула:

— Конечно. А что же еще?

Люк растерянно потер лоб. Он явно ожидал чего-то другого. Стараясь не сказать лишнего, дипломатично начал:

— Видишь ли, дорогая, не вижу в этом смысла. Как ты знаешь, разумные люди не связывают себя подобными устаревшими отношениями. К тому же в роли невзыскательного любовника я гораздо более привлекателен, чем в роли требовательного мужа. Моей жене придется выполнять множество обязанностей, которых сейчас ты благополучно избегаешь.

Джейн понятливо кивнула головой. Она и в самом деле не организовывала званых вечеров, разного рода раутов и приемов, всем этим занималась Аннет со специально нанимаемой в таких случаях командой. А она, Джейн, в лучшем случае была на них гостьей, а хозяйку вечера изображала кто-нибудь из близко знакомых с Брэттом дам из высшего общества. И хотя он клялся, что с ними у него ничего нет, но Джейн все равно было больно и неловко видеть их позирующими со счастливыми улыбками для иллюстрированных журналов.

Протянув руку, он нежно погладил ее сжатую в кулак ладонь и мягко спросил:

— Чего тебе не хватает, дорогая?

Джейн не стала говорить, что ей не хватает любви и уважения. Зачем? Все равно от ее признаний ничего не изменится. Просто Люк смутится еще больше и, возможно, даже решит, что она его шантажирует.

Что ж, она услышала все, что хотела, и встала, чтобы уйти в свою комнату. Нахмурившись, Люк ухватил ее за руку и заставил сесть к себе на колени.

— Меня беспокоит сама постановка вопроса, дорогая. Она означает, что ты чем-то недовольна. Но только скажи чем, и я тотчас это поправлю. — Она саркастично посмотрела на него, и Люк уточнил: — В разумных пределах, конечно.

Но Джейн ничего не хотела. То есть хотела, но того, чего он ей дать не мог, — любви и защиты. Страсти в ее жизни хватало, но вот от всего прочего он ее решительно освободил, заменив любовь и привязанность дорогими побрякушками.

Ну что ж, теперь по крайней мере все встало на свои места. Тлевшая у нее до его решительного ответа надежда тихо угасла, оставив после себя горечь разочарования и твердую решимость порвать с этим затянувшимся фарсом. Пусть ей будет больно, но она хотя бы сможет уважать себя. Быть брошенной еще раз — извините, этого она решительно не желает.

Осторожно, чтобы не возмутить Люка, спросила:

— Так, может, нам расстаться?

Он стиснул ее так, что заболели ребра, и сердито воскликнул:

— Да какого черта! Что тебя не устраивает в наших отношениях? Я и так делаю для тебя все, что могу! Конечно, когда-нибудь мы расстанемся, но не сейчас! И мои слова о том, что ты станешь обеспеченной женщиной, не пустой звук! Но это будет только после нашего расставания! — И он сердито впился в ее губы наказующим поцелуем.

Джейн не сопротивлялась, твердо решив уйти из этого дома. Лучше уважать себя и жить одной, чем понимать, что теряешь остатки собственного достоинства, принимая эти оплаченные ласки, хотя его слова о расставании и отозвались острой болью в ее груди.

Ночь была бурной. Люк будто хотел, чтобы она забыла его неприятные слова, и искупал их изощренными ласками. Тело Джейн плавилось под его опытными руками, но в голове упрямо зрел план побега.

Наутро, сидя за обильным завтраком, Люк долго вглядывался в ее бледное лицо. Она ежилась под его пристальными взглядами, но делала вид, что все как всегда и ничего особенного не происходит. Но именно ее молчаливость внушила ему неприятные подозрения.