Вызов судьбе (СИ)

Наташа быстро проскользнула мимо них. Ей не хотелось никого видеть, не хотелось приходить сюда. Но у неё до сих пор был халат Риты, который нужно вернуть. Плюс ещё одно незаконченное дело. И это “дело” нервно курило возле чёрного хода.

- Как он? – Сухо поинтересовалась Наташа. Ирина лишь молча покачала головой. Она не обиделась на резкость тона Наташи. Привыкла. Эта не станет сюсюкать и сопли размазывать. Профессионал. Как на работе, так и в личной жизни. Не то что она...

- Он справится. Организм сильный, выдержит. – Наташа машинально вытащила сигарету из пачки, лежащей на лавочке рядом с Ирой. И лишь затянувшись, поняла, что делает.

- Ты же не куришь. – Ирина покосилась на неё.

- Не курю. – Согласилась Наташа, затягиваясь и едва сдерживаясь, чтобы не закашляться. От терпкого вкуса сигаретного дыма её затошнило.

- Я могу тебя кое о чём попросить? – Негромко сказала она, стряхивая пепел.

- Конечно. – Ира кивнула. Впрочем, она догадывалась, что это за просьба.

- Позаботься о нём. – Глухо сказала Наташа, не глядя на Ирину. – Я хочу, чтобы рядом с ним был кто-то, кто его любит... Кто присмотрит за ним. Чтобы он не натворил глупостей...

- О чём ты? – Ирина насторожилась.

- Ты сама знаешь. – Неопределённо ответила Наташа. Время вокруг неё словно остановилось. Она машинально собрала вещи, проверила документы. Но каждое движение казалось ей чужим, словно не она только что складывала в чемодан одежду, не она говорила с Вебстером... В голове Наташи билась лишь одна мысль: “Ярик”.

- Извини, мне пора. – Она сунула недокуренную сигарету в снег, и та недовольно зашипела. – Ир, пожалуйста... Не оставляй Ярика.

В глазах Наташи впервые за всё время Ирина увидела мольбу. Наташа доверила ей самое дорогое. Но Ира до сих пор не могла поверить, что Наташа снова делает это. Снова сбегает...

- Ты понимаешь, что он не простит? – Тихо спросила она. Наташа лишь покачала головой. Она проскользнула в коридор, прежде чем Ирина успела ещё что-то сказать. И тут же попала в руки Швальца.

- Наталья Андреевна, хорошо, что я вас застал. – Борис Карлович огляделся по сторонам и поманил Наташу за собой. Она недоуменно нахмурилась, но последовала за ним. А Швальц, казалось, всё подбирал слова, не решаясь заговорить. Остановившись возле кофейного автомата, он рассеянно потыкал пальцем в кнопки.

- Он не работает, Борис Карлович. – Сообщила Наташа, с удивлением глядя на хирурга.

- Да, действительно, не работает... – Швальц оставил в покое автомат и сел на диванчик. Тот жалобно заскрипел под грузным телом хирурга.

- Вы хотели что-то сказать? – Напомнила Наташа.

- Да. – Борис Карлович хмуро взглянул на неё. – Я знаю, что вы с Ириной Васильевной затеяли. Статья. Липовая.

- Откуда вы знаете? – Резко спросила Наташа.

- Потянул за хвостик цепочки. А началось всё с письма, которое, видимо, случайно прилетело на почту хирургии. Вы знали, что Марк Вильямс затребовал у главврача информацию о вас? – Прямо спросил Швальц.

- Зачем? – Наташа вздрогнула.

- Этого я не знаю. Но он знает о вас всё.В том числе и об этой статье. – Борис Карлович протянул ей несколько листов. – Я сделал распечатки. Это несколько писем, которые мне удалось перехватить. А это копия заключения рецензентов о возможности публикации вашей статьи в Wiley. Статья появится в ближайшем выпуске. Это ваша страховка на случай, если Вильямс решит обвинить вас в фальсификации.

- Но это же... – Ахнула Наташа, спешно просмотривая листы. – Это же одно из самых востребованых издательств! Туда очереди годами нужно ждать!

Тут её взгляд упал на имена рецензентов, и Наташа потрясённо умолкла. Эти имена были слишком хорошо известны в научных кругах. Если в медицине были боги, то их фамилии сейчас были на листке, который Наташа держала в руках.

- У меня тоже есть связи, – подмигнул ей Швальц. – И я не мог оставить коллегу в беде. Особенно когда она не сама в эту беду попала. Вы всегда можете на меня рассчитывать. Просто помните это. А еще вам стоит знать, что Вильямс был замешан в истории с контрабандой. Может пригодиться на будущее.

Ещё раз подмигнув Наташе, Швальц отошёл, оставив её ошеломлённо смотреть ему вслед. Оне не ожидала такого. Особенно от коллеги, с которым почти не была знакома. А вот он, похоже, знал о ней многое...

- Наташа? – Рита остановилась, с удивлением глядя на коллегу. Она не ожидала увидеть её. Ещё вчера Наташа со всеми попрощалась и выбежала из ординаторской. Никто не обратил на это внимания, ведь мысли всех были заняты другим. Но сейчас Рита заметила странное выражение лица всегда собранной Натальи Андреевны, в котором явно читались растерянность и какое-то непонятное смятение.

- Доброе утро. – Опомнилась та. – Я как раз собиралась тебя искать. У меня твой халат...

- Повесь в шкаф, – отмахнулась Рита и, пройдя мимо Наташи, направилась было к кабинету Максима, но внезапно остановилась и повернулась.

- Счастливого пути. – Тихо сказала она. – И я надеюсь, что мы ещё увидимся. Я знаю, ты не любишь обниматься...

Наташа лишь молча кивнула. Рита вздохнула.