Вызов принят

В Буффало впервые играл Бабинов. Планировалось, что он заменит С. Гимаева, но пришлось ему выходить вместо травмированного в Монреале Фетисова. Появился вновь Скворцов, хотя он еще был и не совсем здоров. Соперники имели в своем составе помимо вратаря три пары защитников и четыре звена форвардов. Замены, правда, они, как и монреальцы, проводили не дуэтами и тройками, а по скользящему «графику». Это любимый прием С. Боумэна, который он продемонстрировал еще в 1975 году в игре «Монреаля» с ЦСКА. Наши, в общем-то, такого и ожидали теперь от «Буффало», где работал тренером он же. Ожидать-то ожидали, но вновь эта тактика оказалась непривычной и, прямо скажем, неудобной для советских хоккеистов. Перед самым началом встречи на одной из трибун вывесили такие «стихи»: «Русские – красные, «Сейбрс» – голубые. Мы должны выиграть 10:2!»

До такого разгрома не дошло, но 1:6 тоже небывалое для ЦСКА поражение в международных встречах.

А начали армейцы неплохо, я бы сказал, задорнее, нежели обычно. Хозяев не раз выручал вратарь Эдварде. Особенно трудную шайбу взял он от Скворцова. У «Клинков» кроме вратаря, как и в 1976 году, заметен двухметровый защитник Кораб и нападающий, капитан команды Гэр. Хорошо играет и форвард Маккегни, еще приметный из-за темного цвета лица. Маккегни – негр. Один из трех негритянских спортсменов в рядах НХЛ за всю более чем шестидесятилетнюю историю существования лиги.

Почему же в клубах НХЛ так мало негритянских спортсменов в отличии, например, от бокса, легкой атлетики или баскетбола? Дело, во-первых, в том, что в Канаде негров не так много, как в США, а профессиональные хоккеисты до недавнего времени почти на сто процентов и в клубах городов США набирались из канадцев. Есть причины и иного характера. И, конечно, дело не в том, что негры – южане… мерзнут на льду, как пытался одному советскому журналисту объяснить его американский коллега. Хоккейная амуниция довольно дорога, это ведь не то, что майка, трусы и кеды баскетболиста, и часто негритянским семьям она не по карману. В негритянских кварталах к тому же почти и не строят катки с искусственным льдом. Их аренда ведь тоже стоит больших денег.

На девятой минуте Гэр открыл счет. Если Эдвардс в этом матче не раз выручал партнеров, то для Третьяка это, пожалуй, было худшее выступление в его блистательной спортивной карьере. Во всяком случае, за десяток с лишним лет, что я видел Владислава Третьяка в сотнях матчей чемпионатов страны, мира, олимпийских турниров, «серий» и «суперсерий», он никогда раньше не играл так неуверенно.

Первый гол на совести вратаря. А хоккеисты ЦСКА давно приучены, что Третьяк у них творит чудеса. И вдруг в Монреале он сыграл лишь отлично, но не сверхъестественно, как обычно. А теперь в Буффало позволил себе промах. Партнеры заволновались. И зал неистово недружелюбно гудел, тоже выбивал из колеи. Армейцы не использовали даже преимущества в два полевых игрока в те почти сорок секунд, когда Ю. Карандин оштрафовал за грубость сначала Мартина, а затем Кораба. Когда же на площадку выскочил Мартин, армейцы, будучи в большинстве, еще и позволили Люсу забить гол почти беспрепятственно.

В перерыве я прошелся по пресс-галерее, расположенной под самой крышей стадиона, чтобы посмотреть, как работает ассистент Боумэна Роберте. Ничего особенного увидеть не удалось – он сидел в кресле и по радиотелефону переговаривался с тренером. В антракте они обменивались впечатлениями от первого периода, а во время матча в обязанности Робертса входило подсказывать направления для контратак.

– А не мог бы Роберте, – поинтересовался я у знакомого канадского журналиста, – заодно снабжать данными и… Тихонова?

– Не знаю, – чуть улыбнувшись, ответил коллега, – можно его спросить…

После перерыва армейцы нажали, Соперники, правда, к этому были готовы. За час до игры они просмотрели видеозапись встречи ЦСКА с «Монреалем». (В большинстве клубов НХЛ имеются фильмотеки, где собрано по нескольку видеозаписей матчей на каждого из постоянных – и даже не постоянных, вроде ЦСКА, – соперников.)

«Клинки» даже перешли к игре «от обороны». При срыве резких атак все стремительно откатывались назад. Ворота Эдвардса почти все время под обстрелом. Но он на высоте, и немного ему везет. Варнаков, например, промахнулся по пустым воротам.

Ю. Карандин удаляет капитанов – Гэра и Михайлова, увлекшихся выяснением отношений. Вскоре к ним присоединяется и Шонефельд. Сорок семь секунд наши играют вчетвером против троих. Атака следует за атакой. Но «Клинки» при громовой поддержке публики, а главным образом благодаря Эдвардсу, спаслись от гола.

Вскоре снова удален Гэр. И опять численное преимущество реализовать не удалось. Когда обе команды в равных составах, соперники прессингуют по всей площадке и не дают нашим наладить коллективную игру. Лишь звену Жлуктова это порой удается, но тогда в дело вступает Эдвардс.