Вызов принят

Минус Балдериса – мягковат, не всегда готов к жесткой игре. Зато скорость – поистине спринтерская, и свой шанс редко упускает. Помните, например, в заключительной встрече «Кубка вызова» получил передачу, убежал и сделал 3:0. После этого «звезды» погасли. Хотя, если быть объективным, и в этом плане однажды у него был особенно досадный промах. Используй Хелмут на первенстве алира в Вене в 1977 году в матче второго круга со сборной ЧССР свой выход один на один с Дзуриллой, и наша команда была бы чемпионом. Но он не смог переиграть вратаря.

Пару недель спустя Дзурилла в Праге мне рассказывал: «До сих пор иногда мне снится этот рейд Балдериса. Он бросает, и я… просыпаюсь в холодном поту».

Никогда не спрашивал Хелмута, может быть, и ему тоже иногда в сновидениях является этот захватывающий момент?…

Заканчивая небольшое отступление, хотелось бы напомнить, что Балдерис далеко не первый яркий представитель латышского хоккея. В свое время пользовались всесоюзной известностью вратарь Меллупс, защитник Шульманис.

Возвращаясь немного назад, надо сказать, что победа над ЦСКА потребовала от хоккеистов «Канадиенс» большого напряжения физических и моральных сил: через день, второго января, у себя в «Форуме» они стали легкой добычей «Питтсбурга», проиграв этому весьма слабо выступавшему «середнячку».

Замечу, что у обеих сторон были трудности в «Суперсерии-80». Гости играли на непривычно узких площадках, при разнице во времени в семь часов, при чужой публике, а хозяева проводили встречи в маленьких и без того «окнах» между матчами чемпионата НХЛ.

Фрагменты встречи между «Монреалем» и «Питтсбургом» мы смотрели по телевидению в Буффало. В этот же вечер мы видели также игру с участием «Торонто мэйпл лифе» и с удивлением обнаружили в рядах торонтцев «звезду» давних лет – защитника сборной Канады на чемпионате мира 1967 года в Вене Карла Бревера. 42-летний ветеран не блистал, но картины не портил.

Буффало – большой промышленный центр на берегу одного из Великих озер – Эри в дальнем краю штата Нью-Йорк, вблизи канадской границы – пока что самый «проигрышный» для советских хоккеистов город Северной Америки. В 1976 году «Крылья Советов» уступили здесь местным «Клинкам» – 6:12, а ЦСКА, как известно, потерпел здесь в «Суперсерии-80» не менее тяжелое поражение.

Хоккейную амуницию москвичей выгружали из автофургона под… дулами пришвартовавшегося чуть ли не к самому стадиону военного корабля. Как пояснил нам служивший на флоте врач ЦСКА И. Силин, это был учебный крейсер. Но пушки у него были отнюдь не игрушечные, и оставалось такое впечатление, что они направлены именно на нас. Такому мрачному восприятию учебного, да еще в это время без команды, корабля, безусловно, содействовала атмосфера напряженности и недружелюбия, в которую наша спортивная делегация попала в первые дни января. Всего на несколько дней отлучившись в Канаду, мы теперь возвратились словно в другую Америку. Средства массовой информации использовали ввод ограниченного контингента советских войск в Афганистан в конце декабря для развязывания антисоветской истерии.

«Советская армия уже в Буффало, но пока лишь для игры в хоккей», – гигантскими буквами набран заголовок статьи в «Буффало экспресс». Вся статья, как и многие ей подобные в других газетах, была пропитана желчным духом антисоветизма. Не удивительно, что почти все из шестнадцати с половиной тысяч зрителей, которые пришли на матч с ЦСКА, были настроены крайне враждебно по отношению к советским спортсменам.

А здесь их еще «подогрели». На всех трибунах развешаны огромных размеров оскорбительные лозунги и плакаты, содержащие иногда даже брань в адрес нашей страны.

Только после настоятельного требования советской делегации организаторы вынуждены были их убрать.

Забегая чуть вперед, надо отметить, что североамериканская пресса не делала секрета из того, в каких – явно не соответствующих духу международных товарищеских состязаний – условиях проходила встреча хоккеистов «Буффало сейбрс» и ЦСКА. «Антисоветские настроения болельщиков помогли «Сейбрс» выиграть», – озаглавила репортаж «Торонто стар». Комментатор местного телевидения отмечал: «Причина поражения ЦСКА со столь большим счетом прежде всего в том, что советские спортсмены не выдержали психологического давления явно враждебно настроенного к ним зала и соперников. Это проявилось и в том, как громогласно пели зрители перед началом матча гимн США, и в том, как самоотверженно сражались на льду «Клинки», многие из которых показали сегодня вечером свою лучшую в жизни игру».

А теперь, собственно, о матче с «Клинками». Проходил он совсем уж не по схеме ЦСКА и был проигран – 1:6 (0:2, 0:0, 1:4). Как видно из раскладки по периодам, «укатывание» обошлось довольно дорого – в две шайбы. Второй период армейцы не проиграли, но впервые и не выиграли. Что касается заключительной двадцатиминутки, то ее итог совсем печальный, хотя по ходу встречи долго теплилась надежда.