Вызов. Книга 2 (гл. 1-33)

— Ну, дык я и не лошадь, а целая герцогиня, — ответила Аня и улыбнулась, наблюдая гамму чувств на лицах своих собеседников.

— Ты, это, госпожа, извини… — начал мужик, слегка склонив голову.

— Не за что извинять, — перебила его Аня, — силой тебя родители не обидели, а вот уменья, увы… Учиться надо.

— Так я не вой, а кузнец, — улыбнулся мужик, и поинтересовался, — а что у тебя за дело?

— Землица у меня имеется, а обрабатывать ее некому. Есть там и дома добротные. А у многих из вас домов не осталось. Вот и думаю в этом выгоду поиметь.

— Дык мужиков я смотрю маловато, — заметил сухонький мужичок, — больше баб да девок.

— Инструменты дам, и охрана будет, — продолжила Аня.

— А обижать не будешь? — спросил кузнец, продолжая потирать свою грудь.

— Вас здесь кто-нибудь обидел? — поинтересовалась Аня.

— Нет, — за всех ответил кузнец, — кормят у тебя хорошо, только не привычно.

— Ну, чем богата, — пожала плечами Аня и развела руки, — я вообще-то в Москву ехала.

— Нам бы с обществом посоветоваться, — сухонький мужичок вопросительно посмотрел на Аню.

— Советуйтесь, поужинайте да советуйтесь. Время еще имеется.

4

Система вне каталога антранского картографического центра. Собственное название Солнечная. Планета Земля. Крепость Ор-Капу.

Ахмед Герай сидел в тени навеса и наблюдал за тренировками османов. В последние дни в крепости ощущалась непонятная тревога. Выставленные на всех башнях дозорные внимательно осматривали окрестности, но ничего не видели. А это уже было странно. Не приезжали в гости ногаи, чье кочевье обычно располагалось недалеко от крепости Арабат. Главным же было то, что за последнюю декаду через крепость не прошел ни один обоз с добычей и не вернулся не один из отрядов, отправившийся в набег на Польшу и в Московию. К этому времени из десяти тысяч воинов вернулись чуть больше тысячи, пригнавшие менее десяти тысяч рабов с берегов Днепра. По всем расчетам уже должны были вернуться больше половины воинов, но их не было. Настораживало и то, что не вернулся ни один из дальних дозоров. Те дозоры, что находились в пределах видимости наблюдателей, без проблем возвращались в крепость, но стоило воинам скрыться из виду и они пропадали. Таким образом, было потеряно пять сотен лучших разведчиков. Вестовой, отправленный к отцу в Бахчисарай с предложением о более многочисленной разведке, еще не вернулся, а воины, страшась неизвестности, начали перешептываться возле своих стоянок.

Ахмед прекрасно понимал своих воинов. Неизвестность всегда страшила больше чем известная опасность. А здесь, словно шайтан людей скрадывает. Причем вместе с лошадьми.

— Эх, — подумал Ахмед, — почему отец не разрешил мне идти в набег вместо Мехмеда?

— Калга-султан! — отвлек от раздумий голос слуги.

— Говори, — Ахмед повернул свою голову в сторону слуги с детства, обучавшего его воинской науке и имевшего от этого некоторые привилегии.

— Прибыл гонец от вашего отца.

— Давай письмо, — Ахмед протянул руку.

Слегка склонившись, Сулим подал свиток. Развернув письмо, Ахмед быстро прочел довольно короткое послание, и, зажмурившись, улыбнулся.

Отец согласился с его доводами и посылал двенадцать тысяч воинов, с которыми Ахмеду предписывалось пройтись по границе ханства от владений ногаев на берегу Азовского моря до границы с османами на берегу черного моря. Войска должны были подойти через пару недель. Отец предлагал оставить в крепости две тысячи воинов, а остальных две с половиной взять с собой.

Развив бурную деятельность, Ахмед начал готовить свои войска к походу, предполагая оставить в крепости две тысячи из присланных отцом. Свои две тысячи, что сейчас патрулировали территорию возле крепости, он собирался взять с собой.

Как Ахмед не торопился, но двенадцати тысячная армия смогла покинуть крепость только через декаду.

Степь словно вымерла. Такого не было даже в зимние месяцы. За весь путь до владений ногаев татарские разведчики не встретили ни одного стойбища и кочевья. Дни сменялись днями, а степь была пуста. Не попадались возвращавшиеся из набега обозы, даже следов от них не было.

Добравшись до окрестностей Таны, татарская армия отдыхала три дня, пока Ахмед и его доверенные люди отдыхали в городе.

Не став задерживаться возле города, Ахмед направил свое войско в сторону Днепра. Покачиваясь в седле, он пытался осмыслить собранные его людьми сведения.

Ногаи так же как и татары были озабочены пропажей множества караванов и некоторых родов, кочевавших на границе с Московией. На предположение о выступлении войска урусов, ногаи лишь пожимали плечами. Собственно Ахмед и сам видел страх поселившийся в городе, а чужого войска не видел.