Вызов

Конечно, при условии, если ты вдруг не вздумал обсуждать проведение новых взрывов. В отношении таких идиотов наверняка проводились превентивные мероприятия по обезвреживанию.

— Не хочешь отдохнуть? — по моей щеке скользнула холодная рука Полины.

Я открыл глаза и посмотрел на сестрицу. Против воли улыбнулся, слишком уж она выглядела заботливой. Не характерная роль для одного из лучших клинков рода Строгановых.

— Нет, я в порядке, — я взял ее ладонь и поцеловал кончики пальцев. — Ты сама как? Не думаешь уехать в гостинцу?

— Я остановилась у Мамонтовых.

— Там, наверное, сходят с ума, — я невесело усмехнулся. — Тарарам стоит на весь город.

— Взрывы не способствуют бизнесу. Кое-кто уже говорит, что чрезмерное открытие Златограда принесло городу больше вреда, чем пользы.

— Ооо, до них это только дошло? — язвительно фыркнул я. — Думал это стало понятно еще во время поднявшейся волны преступности, когда в город вводили подразделения Детей Вьюги для обуздания распоясавшегося криминала.

Полина безразлично пожала плачами. Было видно, что дискутировать на данную тему ей не хотелось.

Да и хрен с этими Мамонтовыми. В следующий раз будут уделять больше времени прозрению будущего на предмет физической опасности, а не только изменениям биржевых котировок на рынке.

— Уже связывалась с Холодным Пределом? — безразличным тоном спросил я.

Не вышло. Сестрица мгновенно распознала тончайшие нотки интереса в моем голосе. Хитро улыбнулась.

— Что-то мне подсказывает, что тебя волнует реакция князя отнюдь не на проведенный теракт, — сказала она.

Я лишь улыбнулся в ответ. Сестрица меня очень хорошо знает, этого не отнять. Докладывая о случившемся в ресторане взрыве, она не могла не сообщить о результатах переговоров касательно вассального договора и о том, что предложение Патриарха отвергнуто его «блудным сыном».

Отказ не могли проигнорировать. И меня, естественно интересовали возможные последствия.

Князь впадет в ярость и отдаст приказ о полноценном отлучении? Признаться честно, такой исход немного страшил. Но именно, что немного. Если подумать, то фактически я и так уже давно находился вне клана, процедура лишении фамилии на этом фоне выступит лишь простой формальностью.

— Так что он сказал? — пауза со стороны Полины затянулась, она смотрела на меня как-то слишком печально. — И только не надо жалеть меня, ладно?

— Разве я похожа на ту, от кого можно ожидать проявление жалости? — мимолетное впечатление сострадания в глазах сестрица исчезло так же быстро, как и появилось. На смену ему пришла обычная сосредоточенность, приправленная малой толикой насмешки.

Я отлип от стены и встал напротив нее.

— Нет, не похожа и это мне всегда в тебе нравилось, — предельно серьезным тоном ответил я.

По лицу Полины скользнула лукавая улыбка.

— Князь предвидел твой отказ и заранее предупредил меня о втором варианте, — огорошила она.

Мимолетный ступор, молниеносное обдумывание ситуации и очевидный вывод, напрашивающийся сам собой.

— Вам так нужна поддержка за границей? — скорее утверждение, чем вопрос.

И взгляд сестрицы, трансформирующийся из насмешливого в оценивающий.

— Быстро соображаешь, — рука княжны коснулась моей. — Только вот вывод не совсем правильный.

— Да? — я скептично изогнул бровь. — А что в нем неправильного?

Настала моя очередь насмешливо улыбаться. Уверен, воспитанницу князя Кирилла учили лгать и плести кружева словесных недоговорок с таким же усердием, как и убивать магией.

Полина сделала шаг, став ко мне почти вплотную, мне пришлось слегка наклониться, чтобы глядеть названной родственнице глаза в глаза. Теперь там не виднелось ни иронии, ни лукавства, лишь предельная сосредоточенность.

— Как и в моих, в твоих жилах течет Вечный Лед, — она положила руки мне на предплечья. — Лед это ты, а ты это Лед — и этого уже никогда не изменить. Ты понимаешь это?

Я знал, что шутки и недоговорки кончились, шел серьезный разговор и потому ответил правдиво:

— Да, — тихо выдохнул я.

Стихия изменяла мага, искажала его сущность и наделяла личность своими особенностями. И от этого уже никуда не деться. Не избавиться, не выбросить, не вернуть.

— Наши жизни навеки связаны со стихией льда, а Строгановы являются самыми близким воплощениям ее мощи в материальном мире. Ты не можешь уйти от нас, но и мы не можем бросить тебя. Мы навеки связаны друг с другом, — руки Полины заскользили вверх, обнимая меня за шею. — Ты, я, князь и все другие наши братья и сестры. Мы все связаны с ним. Ты понимаешь это?

Я наклонился ближе, не знаю почему, но ее слова завораживали скрытой силой. В какой-то миг между нами словно возникла невидимая связь, подкрепленная призванной магией.

Единение, слияние — можно придумать много слов, чтобы описать это чувство, но все они окажутся лишь пустыми звуками. В реальности все выглядело по-другому. Я будто находился на краю бушевавшего океана чистой энергии Вечного Льда, а на другом конце находилась Полина. И тем не менее мы словно стояли вплотную, горячо обнимая друг друга.

Это длилось миг. А может целую вечность. И прошло так же неожиданно, как появилось.