Вызов

Я тихо смеюсь.

– Ну ладно, давай не будем сходить с ума.

– Я тобой горжусь, – повторяет он, вытаскивая из кармана телефон.

Я с подозрением смотрю, как он заходит на сайт, где выложена фотография с ним, сидящим за письменным столом. Один из тех корпоративных пиар-снимков. Он кладет телефон на стол между нами и увеличивает изображение. За ним, рядом со всеми наградами и почетными дощечками, видна фотография в рамке со мной и мамой.

У меня сбивается дыхание, и я надеюсь, что он этого не слышит. Это снимок с их медового месяца, спустя пару дней после свадьбы. Мы все отправились на Гавайи, и в наш последний вечер там Макс сфотографировал, как мы смотрим на закат. До этого я никогда не был за пределами Калифорнии. Не летал на самолете. Я был все время в дерьмовом настроении, потому что они вели себя как парочка, а мне было не с кем тусоваться, но тот вечер на пляже с мамой был моим лучшим воспоминанием с этой поездки.

– Я всегда тобой гордился, – хрипло говорит Макс, а у меня щиплет глаза. – Я всегда буду тобой гордиться, Конор. Я люблю тебя.

– Вот черт, – говорю я, откашливаясь – в горле предательски пересыхает. – Какой же я засранец.

Он смеется, пока мы оба тайком трем глаза и по-мужски издаем гортанные звуки, которые никак не связаны со слезами.

– Не знаю точно, что теперь сказать, – признаю я. – Хреново осознавать, что мы все это время так странно друг с другом себя вели. – Я не собираюсь набиваться ему в друзья или называть его папой, но последние несколько лет прошли бы куда легче, если бы этот разговор случился у нас раньше.

– Хоть это и звучит жалко, но я буду рад, если мы сможем начать все с начала, – говорит он. – Попробуем быть друзьями?

Бывают вещи и похуже.

– Почему бы и нет.

Я собираюсь предложить ему заказать какую-нибудь жратву, но потом вспоминаю, что у меня на переднем сиденье засыхает букет размером с большого ребенка и мне еще надо кое-что уладить, прежде чем заехать за Тейлор и отправиться на свидание.

– Как долго ты пробудешь в городе? – спрашиваю я.

– Планирую полететь обратно завтра утром. А что?

– Ну, сегодня у моей девушки день рождения, и у нас с ее друзьями планы. Но, если ты не против остаться тут чуть подольше, может, мы поужинаем втроем завтра вечером? Я сказал маме, что моя девушка летом приедет ко мне в гости в Калифорнию.

Лицо Макса расплывается в широкой улыбке, которую он силится спрятать, кивая.

– Не проблема. Я могу поменять билет. Просто дай мне знать, где и когда. Я буду очень рад с ней познакомиться.

Я не могу не думать о том, что Тейлор сейчас бы мной гордилась.

37. Тейлор

Конор что-то задумал. В нем явно чувствуется какое-то озорство. Ничего такого он не говорил – я, скорее, чую атмосферу. Утром он написал мне: поздравил с днем рождения и велел одеться вечером нарядно. Что необычно, потому что в последнее время его больше волновало то, как меня раздеть. Потом он намекнул, что не сможет встретиться со мной после пар, потому что ему надо «кое-что уладить».

Что бы он ни запланировал сегодня для нашего свидания, у меня есть ощущение, что он перешел все границы. И я не могу сказать, что на него злюсь. Говоря по правде, я еще ни разу не отмечала день рождения с парнем, поэтому я даже жду с нетерпением, когда со мной будут обращаться так, как мне обещали в телевизионных мелодрамах. Больше всего меня радует перспектива обрести совместные воспоминания.

Конечно, для того чтобы одеться нарядно, нужна помощь моего консультанта по макияжу. Я пишу Саше по пути с пары.

Я:Сегодня горячее свидание. Накрасишь меня?

Она хорошо красит. Одним из ее карьерных стремлений, которые за последнюю пару лет менялись довольно часто, была работа визажистом. Как минимум, в качестве способа поддержать ее музыкальные интересы и на случай, если все эти планы по суперзлодейству не сработают.

К тому времени, как я дохожу до своей улицы, она отвечает.

ОНА:Зачем париться? Все равно все испортишь, когда будешь сосать член Конора.

ОНА:Шучу, как раз кончила со своими делами, приходи.

Я:Хаха ты написала «кончила».

ОНА:У тебя в голове одни пошлости, грязная девчонка.

Я:Сама начала.

Я добавляю строчку абсурдных, но контекстуально понятных эмодзи, а потом забираю из квартиры платье и сажусь в такси до Грик-Роу.

Мне надо лучше распределять свое время. Быть полностью поглощенной любовным коконом весело, но я не хочу пренебрегать своими друзьями. Особенно Сашей. Она как никто другой помогала мне пережить трудности последние несколько лет. Я бы, наверное, не раз сорвалась или сожгла себе волосы, если бы не она. Но в последнее время я, мне кажется, вообще понятия не имею, что происходит у нее в жизни, а это признак того, что я больше беру, чем отдаю. С моей стороны дружбы нет. Мне надо как можно скорее это исправить.