Выжить в отпуске

На Земле инжир был не слишком высоким деревом, но на Октавии разросся до невероятных размеров!

— Ой! — Инга отшатнулась и чуть не упала, когда Чиби показалась среди ветвей и высунула любопытную мордочку всего в паре сантиметров от неё. — Напугала!

— Осторожнее, не упади! — с тревогой окликнул Арк. Он стоял на соседней ветке и собирал плоды в свой рюкзак, и Инга, пробравшись к нему, стала помогать.

— Только не смотри вниз.

— Поздно.

Предупреждение Арка запоздало. Инга не думала, что они забрались так высоко, и теперь вцепилась в ветки, как в спасательный круг. Не утешали даже аппетитные плоды прямо перед ней.

— Попробуй. Они сладкие! — чтобы немного отвлечь её от впечатляющего зрелища, протянул ей почищенный инжир Арк, но Инге было не до фруктов.

— Лучше давай поскорее соберем их! — она постаралась дотянуться до плодов и вдруг услышала треск. В следующую секунду ветка, на которой она стояла, сломалась, и Инга с криком полетела вниз.

Ветка, удар, треск, ветка, удар! Инга лихорадочно махала руками, пытаясь замедлить падение и за что-нибудь схватиться, когда её резко дернули вверх. Адская боль скрутила руку, в глазах потемнело. Но главное, падение прекратилось и, дрожа от пережитого ужаса, Инга нащупала опору под ногами.

Арк держал её, почти полностью свесившись с ветки, и лицо у него было белое, как полотно.

— Ты в порядке? Сможешь зацепиться? Я сейчас спущусь к тебе и помогу, — сквозь зубы проговорил он.

По его лицу Инга догадалась — не только ей было больно. Она кивнула и свободной рукой крепко ухватилась за ближайший сук.

Он оказался рядом в мгновение ока. Прижал её к себе так сильно, что она чуть не задохнулась.

— Спускаемся. Я держу тебя, — предупредил он.

Дальше всё прошло как в тумане. Только ступив на твердую поверхность, Инга поняла, что спаслась. У неё вырвался лёгкий смешок. Всё закончилось. Да, рука горела огнем и ныла щека — одна из веток оцарапала её при падении, но при этом Инга не сломала себе спину и не свернула шею. Даже не верилось, что она осталась жива и практически невредима!

— Всё хорошо? — Арк обнял её, и она обняла его в ответ, собирая мысли в кучу. В голове царила сумятица, хотелось рассмеяться и заплакать одновременно.

Немного успокоившись, Инга отступила в сторону и чуть не споткнулась об упавшую сумку с инжиром — Арку было не до фруктов, когда он кинулся на помощь.

— Хорошо, что ты не забыл её наверху, — с чувством произнесла она, поднимая сумку и подавая Арку. Посмотрела на него и испуганно отшатнулась: обычно спокойное и счастливое лицо перекосила гримаса ярости и боли.

— Да к черту этот инжир! — он отшвырнул сумку в сторону. — Ты могла пострадать. Упасть с такой высоты — я не уверен, что ты вообще выжила бы! Это я виноват, что втянул тебя в эту авантюру. Какой же я дурак…

Он с силой сжал кулаки, словно пытался сдержать бушевавшую внутри злость. Почувствовав его настроение, Чиби спустилась на нижние ветки инжира и громко заверещала. А Инга, ошарашенная эмоциями Арка, не знала, как поступить дальше.

— Ты действительно дурак, раз так считаешь. Если хочешь жалеть себя, тогда оставайся тут один. Или забудем этот досадный случай и пойдем дальше? — понимая, что убеждать его в невиновности бесполезно, сказала она. Инга специально говорила холодным и едким тоном, послужившим неплохой пощечиной — Арк очнулся и посмотрел на неё осмысленным взглядом.

— Куда пойдем?

— Искать еду. Одним инжиром сыт не будешь. Лично я хочу на ужин рыбу или мясо, так что будь мужчиной и добудь пропитание!

Руки на груди сложить не получилось, каждое движение отдавалось болью в плече, но сурового взгляда оказалось достаточно.

— В такие моменты мне кажется, что ты считаешь меня мальчишкой, — пожаловался Арк, подхватывая мешок с фруктами.

— Ты и есть мальчишка, — фыркнула Инга, хотя в глубине души давно так не считала. Но признаваться, что пасует перед ним, как перед взрослым и сильным мужчиной, боялась.

— Идемте, тетенька, — съязвил Арк в ответ, и уже обычным голосом добавил: — Только смотри под ноги, тут могут встречаться змеи. Кстати, как насчет жареной змеи на ужин?

— Ты уверен, что они съедобные?

— Уверен. У юолов одно из любимейших блюд — жареная змея с кусочками манго. Объедение, тебе надо обязательно попробовать! Хитрость заключается в том, чтобы вовремя удалить клыки…

Инга выбрала верную тему, чтобы отвлечь Арка от раздумий, и вскоре он с упоением рассказывал о местных змеях и связанных с ними историях. Рассказывал настолько аппетитно, что Инга забыла о ноющем плече и подумала: попробовать змеиное мясо — не такая плохая идея.

Змею поймать не удалось, но они изрядно повеселились, гоняясь за шестилапым зайцем, еще одним местным деликатесом. Заяц петлял, пытался запутать следы и, наконец, забился под корягу. Когда его поймали, Инге настолько стало жаль дрожащего бедняжку, что она уговорила Арка его отпустить.