Выжить в отпуске

— Мне кажется, это мое дело, — удивленно посмотрев на соседку по палатке, заметила Инга. Пусть Ники пару раз давала ей дельные советы, она помнила, как та прижималась к Арку на мостике из лиан, и девушку грыз червячок ревности.

— Ну почему же? Если вы с Арком вместе, то придется оставить свои притязания. Я не охочусь на чужих парней, — Ники потянулась, демонстрируя окружающим плоский загорелый животик. Она сидела в белом топике и юбке, собираясь сразу после завтрака немного позагорать. Тархейм предупредил, что сегодня они останутся в лагере — Винни стоило подлечить ногу, а остальным отдохнуть после долгого перехода.

— Тогда ищи другой объект интереса, — кивнула ей Инга, и Ники с досадой цокнула языком и окинула хищным взглядом остальных.

— Ты просто не оставляешь мне выбора…

Договорить, кто станет её следующей жертвой, блондинка не успела. У всех резко запищали коммуникаторы, и появилось сообщение с новой подсказкой.

'Чтобы продолжить дальше путь,

Придется глубоко нырнуть!' — вслух прочитала Ники и её лицо побледнело. — Нырнуть? — пробормотала она, с какой-то паникой в глазах посмотрев в сторону водопада.

Инга нахмурилась. Если подумать, она никогда не видела, чтобы Ники купалась. В основном та лежала на берегу или играла с ребятами. Может, она не умела плавать, поэтому испугалась?

— Получается, второе испытание связано с водопадом, поэтому мы здесь? — загомонили остальные. Винни и Леша стали расспрашивать Тима и Арка, не заметили ли они чего-нибудь странного, когда плавали, а нептунец, не принимающий участия в общей дискуссии, поднялся и первым направился к воде.

— Он сегодня будто не с той ноги встал, — заметила Ники, посмотрев ему вслед.

Инга вздохнула. Ей всё утро было не по себе от угрюмых взглядов, которые Кай-Ран бросал на них с Арком, и она была рада, что сейчас он ушел. Кай явно не был в восторге от ее выбора.

Решив, что от посиделок у костра толку никакого, группа отправилась к водопаду. Тархейм шел вместе со всеми, но подсказок по прохождению испытания не давал.

— Ну что, есть зацепки? — крикнул Леша вынырнувшему из воды Каю, и нептунец кивнул. Поднял над головой руку, чтобы остальные участники похода увидели высветившийся на коммуникаторе второй ключ.

— Здесь внизу подводная пещера. Только придется проплыть под водопадом, — крикнул он, сложив руки рупором. Ники пискнула и схватилась за Ингу.

— Может, кто-то мне поможет? Я… плохо плаваю, — она с растерянным видом повернулась к парням и отстегнула браслет с коммуникатором. — Я буду очень благодарна за помощь, — добавила она, так и не решившись приблизиться к воде.

— Я могу помочь, — неожиданно выдвинулся вперед «морж», но блондинка поспешно отдернула руку.

— Леша, может быть, ты нырнешь? — улыбнулась она оробевшему пареньку.

Конечно, упустить шанс понравиться симпатичной ему девушке Леша не мог и коммуникатор взял, так что Ники удобно расположилась на берегу, чтобы ждать своего героя. А остальные желающие поохотиться за ключом столпились у водопада. К удивлению Инги, «морж» тоже решил поплавать — правда, в отличие от них, он гнался не за сокровищем, а отправился купаться ради удовольствия. В воде мужчина, несмотря на лишний вес, чувствовал себя отлично, давая фору паренькам, да и им с Арком. Разве что нептунец превосходил его в мастерстве.

Инга зашла в воду впереди блогера, ощутила на талии его крепкие руки, удерживающие её от излишней торопливости, и невольно вспомнила безумство прошлой ночи. К щекам прилил румянец, обдало жаром.

— Готов поспорить, ты сейчас не о ключе думаешь, — прижавшись к ней на секунду, выдохнул Арк. Судя по тому, что почувствовала Инга, он тоже думал не об испытании.

До водопада они доплыли вместе, а вот поднырнуть с первого раза у Инги не получилось — не хватило дыхания. Нырять надо было глубоко, и Арку пришлось схватить её за руку, помогая уйти на глубину и развернуться в нужном направлении. Но потеряться было сложно — подводная пещера подсвечивалась нежно-голубым сиянием. Вход в неё изгибался, как труба, и вода на верхнем уровне доходила где-то до груди. Стоило проплыть резкий поворот, и можно было вынырнуть, чтобы подышать воздухом. Дополнительное удобство для туристов обеспечивали замаскированные светильники, искусно выполненные в виде светящихся водорослей и полипов. Они освещали путь, так что темно в пещере не было. Зато казалось, что искатели приключений на самом деле находятся в подводном царстве, а впереди ждет морской правитель, охраняющий свои богатства.

А вот о лабиринте внутри пещеры Кай не предупредил. Но Инга была не прочь потеряться в нём ненадолго, особенно когда в одной из каменных ниш Арк прижал её к стене, осыпая поцелуями.

— Думаю, я уже нашел свое главное сокровище, — признался он, и Инга с удовольствием обняла его в ответ. Хотелось бы верить!

* * *

Увы, долго их уединение не продлилось — откуда-то из глубины пещеры показался Тим, с довольным видом разглядывающий голограмму ключа у себя на браслете.