Выжить в отпуске

— Бывало лучше, — она до сих пор не верила, что стоит на мостике, а не летит вниз.

Посмотрела на блондинку, то ли случайно, то ли специально прижимающуюся к Арку. Некстати вспомнились слова Ники о том, что она найдет способ попасть в беду. Неужели претворяла свой план в жизнь?

— Вы в порядке?

— Относительно, — Арк покосился на Ники, у которой от страха, казалось, пропал дар речи. — Попробую дотащить её до площадки. Справишься сама? — он выглядел виноватым, но бросить блондинку не мог.

— А куда мне деваться?

Инга старательно храбрилась, хотя без страховки Арка чувствовала себя гораздо менее уверенной. И всё же пошла дальше, стараясь ступать как можно мягче, чтобы не раскачивать мостик. Дорога показалась бесконечно долгой…

Дерево, выросшее перед ней, девушка обняла с такой любовью, будто это была самая долгожданная на свете встреча, и радостно вскрикнула, когда увидела дупло чуть выше уровня глаз. Вряд ли оно оказалось тут случайно, уж слишком аккуратными и отполированными выглядели его края. Стоило поднести браслет к дуплу, как из глубины соткался яркий зеленый луч, проектирующий на её коммуникаторе ключ, и мерцающий участок карты обрел четкость. Еще два ключа, и можно будет понять, где находится сокровище! Ингу снова охватил азарт охоты.

— Поздравляю! — окликнул её блогер. Они с Ники как раз добрались до площадки и могли наблюдать картину со стороны. Блондинка, правда, больше смотрела на Арка и даже оказавшись на твердой опоре, не спешила выбираться из объятий спасителя.

— Не хотите отметиться? — кивнула на дупло Инга и была готова поклясться, что глаза Ники гневно блеснули. — Всё-таки не зря страдали, можно и ключ забрать.

Арк кивнул и, отпустив Ники, подошел к дереву. Блондинка прошествовала следом, задрав нос.

— А говорила, он тебя не интересует. Врушка! — с обидой шепнула она, проходя мимо, и Инга не нашлась, что ответить.

* * *

В итоге ключ смогли заполучить все, кроме «моржа». Винни, как самый щедрый и смелый участник похода, предложил ему поменяться коммуникаторами — сам он мог еще раз залезть на дерево, но «морж» отказался. Его вполне устраивала обычная прогулка на свежем воздухе без экстремальных приключений, а охоту за сокровищем он считал прерогативой молодежи.

Тархейм итогом испытания тоже выглядел довольным, по крайней мере, Инга именно этим могла объяснить его внезапную разговорчивость. Пока они шли к месту второй ночевки, проводник рассказал о причине столь необычного выбора для первого испытания. В их племени птицы считались посланниками небес, и поэтому юолов с самого детства учили подражать им: не бояться высоты и с легкостью забираться на самые высокие деревья, чтобы быть ближе к небу. Когда Ники со смешком выразила сомнение в достоверности его слов, Тархейм с тем же непроницаемым лицом «взлетел» на вершину ближайшей секвойи, будто для него это была обычная прогулка по лесенке.

После такого показательного выступления все прониклись к нему уважением, а когда добрались до лагеря, мальчишки успели перехватить Тархейма до того, как он уйдет, и уговорили остаться на ужин. По дороге они собрали немного фруктов и пару кокосов, так что Инга взялась приготовить фруктовый салат, пока Кай разбирается с кашей. Чиби, увидев в её руках банан, тут же стала крутиться рядом, выпрашивая кусочек, и пришлось выделять попрошайке половину.

В какой-то момент Инга почувствовала, что Тархейм пристально за ней наблюдает.

— Она очень тебя любит, — заметил он, и Инга удивленно посмотрела на него — до этого юол ни к кому не обращался с праздной беседой. Неужели всё дело в обезьянке? Девушка покосилась на сидящую на плече Чиби.

— Хочет кусочек повкуснее, вот и ластится, — ответила она, когда Чиби снова потянулась к банану. Но скармливать попрошайке все фрукты было нельзя, и Инга специально сунула ей под нос почищенную дольку апельсина. Чиби потешно чихнула, поморщилась и сбежала — цитрусы ей не нравились.

— Ты шаманка? Или, как у вас называют… дрессировщица?

— Нет, это даже не моя обезьянка, — замахала руками Инга, но Тархейм не слушал. Вместо этого он подошел поближе и протянул ей деревянный кубик-рубик, каждый кусочек грани на котором имел свой рисунок.

— Полезно развивать своё воображение, — наставительно произнес он и сразу отошел обратно к костру, не дав возможности возвратить подарок.

— Уверен, что не хочешь забрать кубик себе? — Инга второй час билась над головоломкой, но та всё никак не желала складываться в нужную картинку. В итоге Инга решила отдать кубик Арку, но он отказался. Ему вообще было не до игр — он снова с головой погрузился в работу, и в такие минуты Инга начинала ревновать его ко всем этим мелким жучкам и цветочкам, возле которых он плясал с фотоаппаратом. Снимки, к слову сказать, у Арка выходили изумительными, она подсмотрела через плечо. Но это не отменяло того факта, что ей хотелось больше времени провести вместе с ним, а не рассматривать его спину.

— Уверен, мне он не нужен, — в который раз ответил Арк, не оборачиваясь и осторожно приближаясь к усевшемуся на цветок мотыльку.