Выжечь огнем

- Не вижу в этом ничего особенного, - сказала она. - Кого волнует, где он зарегистрирован? Или насколько он богат? Казалось, никому не было дела, когда мы уничтожили "Рабсилу"!

- Даже на пике своего развития "Рабсила" всегда рассматривалась здесь, в Лиге, как корпорация вне закона, - ответил аль-Фанудахи. - Конечно, она платила многим соларианским бюрократам, жандармам - даже намного большему количеству офицеров флота, чем я хотел бы признать, - но она все еще занималась торговлей, которая была незаконной по соларианскому законодательству. Так что из-за этого никто не мог позволить себе проливать публично слезы, что бы они ни чувствовали. Поверьте мне, есть немало карьерных аппаратчиков, которые действительно недовольны тем, что "Рабсила" исчезает. Они просто не настолько глупы, чтобы показать это.

- Но Лига не участвовала в уничтожении "Рабсилы" как корпорации. Даже решение Гэннона и Кингсфорда наконец-то начать применять законы против работорговли было направлено только против реальных преступных операций - работорговцев, людей, работающих на складах, где продавали рабов или перегружали их, и тому подобное, - а не против "Рабсилы" как юридического лица.

- Что? - Она посмотрела на него со своего стула. - Почему нет?

- Потому что Лига не имеет юрисдикции над "Рабсилой" как корпорацией, - терпеливо объяснил аль-Фанудахи. - Мы могли бы оштрафовать корпорацию за незаконные операции, которые происходили внутри наших границ. Мы могли бы арестовать ее персонал и попытаться осудить их за нарушение нашего внутреннего законодательства, если бы они сделали это внутри наших границ. Мы могли бы даже закрыть ее соларианские операции и вообще не разрешать ей вести бизнес в Лиге, хотя это, вероятно, могло бы привести к судебным разбирательствам такого рода действий в течение многих лет. Но мы не могли просто пойти за ней и заставить ее полностью закрыться, потому что это была мезанская корпорация, а не соларианская.

- И то же самое верно для "Джессик". Он ведет огромный бизнес в Лиге, он должен быть лицензирован, связан обязательствами и застрахован в Лиге, и здесь он обязан соблюдать закон Лиги в своей деятельности. Но здесь у него нет штаб-квартиры, это не соларианская корпорация или организованная в соответствии с соларианским законодательством. И в отличие от "Рабсилы", "Джессик" сможет найти много солариан, готовых встать и устроить Ад из-за любого нападения на него. Почему бы и нет? Он работает открыто, и, насколько кто-либо может доказать, легально, в Лиге на протяжении стандартных столетий, и в нем работают миллионы граждан Солнечной системы, каждый из которых воспримет нападение на него как посягательство на его или ее средства к существованию.

- Но мы можем доказать, что это действительно было частью "Рабсилы" с самого начала, и что это нарушало закон солли - против работорговли, если даже ничего другого - на протяжении стандартных столетий, независимо от того, как это выглядело. Так в чем же тут дело? О, - она раздраженно махнула рукой, - так это мезанская корпорация, а не соларианская. Что ж, это мезанское правительство просит солли помочь разобраться с мошеннической преступной операцией!

- Это временное мезанское правительство просит временное правительство Солнечной системы помочь разобраться с предположительно мошеннической преступной операцией, когда оба правительства, о которых идет речь, очень скоро должны быть заменены постоянными правительствами, избранными в соответствии с совершенно новыми конституциями, которые обе пишутся по требованию и под надзором Великого Альянса... которые оказались людьми, вторгшимися на территории обоих правительств и завоевавшими их.

Он вопросительно посмотрел на нее сверху вниз, и она поморщилась.

- О, ладно, может быть, это не так просто, как я думала, - почти прорычала она. - Но означают ли все эти ваши прилагательные и наречия, что они, скорее всего, скажут "нет"?

- Откуда мне знать? - Он усмехнулся, увидев, как она на него посмотрела, но тоже покачал головой. - Кейла, гораздо проще проанализировать данные военной разведки, чем предсказать, в какую сторону пойдут политики - даже честные. На самом деле, я думаю, что нам, соларианам, вероятно, труднее предсказать, как отреагируют честные люди, потому что у нас было так мало опыта общения с ними на федеральном уровне.

- Одна вещь, о которой они все будут знать, это то, что согласие помочь Мезе и Великому Альянсу - не забывайте о Великом Альянсе, потому что чертовски много солариан заметят это, обещаю вам - отправит безошибочный сигнал всем в Лиге, от исполнительных советов "Технодайн" и "Калокаинос" до инженера-уборщика на какой-то захолустной планете на Пограничье. Именно то, что это сообщение будет...

- Давайте по порядку, пожалуйста, - произнес глубокий мужской голос, и аль-Фанудахи и Барретт оба оглянулись на стол для совещаний. Голос принадлежал темноволосому, темноглазому мужчине чуть ниже среднего роста.