Выстрел в Опере

В Николаеве в их купе заселилась пара с годовалым ребенком. Дитенок плакал всю ночь, а к утру Чуб готова была разрыдаться с ним в унисон — заснуть она так и не смогла. И, добравшись до кожаного дивана и забытого на нем книжного портрета уже-нелюбимого Яна, немедленно вступила в плотный контакт с ними обоими.

Вырвала страницу из книги, разорвала, потоптала ногами и с чувством глубокого удовлетворения повалилась спать. Успев предварительно нахвастаться Кате найденным ею, Чуб, доказательством существования ведьм-амазонок и поклянчить у той деньги на новую — двухмесячную экспедицию в Крым!

В ответ на что до странности возбужденная Катя выдала вместо денег новый проект:

«Маша, подумай, какую блестящую карьеру ты можешь сделать с помощью Прошлого! Ты ведь историк. Прячешь браслет в известном одной тебе тайнике. Достаешь во времени, где мы живем, публикуешь работу… И вот тебе разгадка исторической тайны! Амазонок или того же Богрова — убийцы Столыпина. Так ты в три счета станешь академиком. Подумай об этом, пока не поздно».

— А сколько я спала? — спросила Чуб.

— Больше часа.

— А ты что, правда решила стать академиком?

Во всяком случае, было очень похоже на то.

Пол, кресла, столы и прочие горизонтальные поверхности комнаты были завалены книгами, в основном открытыми, возлежащими неаккуратными горками друг на дружке.

— Зачем? — Чуб села на диване. — Слышишь, — осторожно проговорила она, — я очень не хочу с тобой ссориться. Но, на всякий случай, ты ж понимаешь, что я тебе мой браслет не отдам?

— Понимаю.

— Он же мой! — Даша не расслышала в сухом «понимаю» ничего утешающего. — Я ж его нашла. И я ж не специально. Я не подумала, что ты историк. Я понимаю, это все равно как если бы ты сняла клип раньше меня.

Землепотрясная увидела мысленную Машу, скачущую на телевизионном экране, и себя, сидящую у телевизора, такую же неизвестную, непризнанную, хотя и страшно талантливую.

Если Маша, у которой она увела славу исторички, чувствовала сейчас то же самое…

— Я пытаюсь разгадать тайну Богрова. — Ковалева клюнула стальным пером чернильницу в форме длинноволосой красавицы и сделала пометку на каком-то листе.

— Ах, Богрова! — У Чуб отлегло от сердца.

— Катя верно сказала. Раз сесть в коляску к Ахматовой и заставить ее замолчать я уже не могу…

— Так давай я к ней подсяду! — (в порыве желания искупить вину за браслет Даша подзабыла отказ «все отменять»). — Не сомневайся, — пообещала она, — я ее сразу заткну.

— Ахматова тебя не знает.

— Но там же уже сидишь ты. Ты нас представишь!

— Там сижу другая я, — постно объяснила ей Маша. — Я чуть в обморок не упала, когда увидела в Прошлом Катю. Ты представляешь, что со мной будет, если еще и ты к нам подсядешь? Бог знает, как я себя поведу, может, я сама спровоцирую революцию…

— М-да. Нестыковочка, — прогундосила Чуб. — А Ахматова по зодиаку кто? Когда родилась? 23 июня. Рак, — подсчитала она, ужасающе морщась. — Дело — полная дрянь! Раки — единственные знаки, которые еще хуже Весов. Еще более закрытые, обидчивые и на всяких мелочах замороченные. А Рак и Весы в одной коляске… Нет, не буду я к вам садиться! А кто по зодиаку Богров?

— Родился 29 января 1887 года.

— Водолей, — восхитилась певица. — Водолей — это намного лучше!

— А главное, — твердо сказала Маша, — я подумала: если он не выстрелит — это наверняка. Ведь если б в романе Булгакова Аннушка не пролила свое масло, Берлиоз мог поскользнуться на арбузной корке, споткнуться — и все равно попасть под трамвай. Проще заранее сломать этот трамвай… Мы ж все знаем! — повысила голос она. — Где Богров будет стрелять, чем и когда. Нам, по сути, нужно только ударить его по руке, когда он подымет револьвер. Нам это все равно что… что… — покосилась она на Дашу, явно отводя ей роль девушки с битой.

— Ясно, — кивнула та. — А он хорошенький? Ну, Богров? Фотка его у тебя есть?

— Где-то была. — Маша начала перекладывать книжки.

— Ну дай, дай мне на нашего мальчика посмотреть! — Чуб соскочила с дивана, споткнулась о лежащую у его подножья метлу, матюкнулась и, наконец, добралась до Богрова. — А ни-че! — одобрительно пропела она, принимая книгу. — Губастенький. Мне такие нравятся.

— Даш, — (голубиные воркованья певицы вызвали у исторички плохие предчувствия), — он не должен тебе нравиться. Ты должна выбить у него револьвер. А потом, его все равно казнят. За попытку убийства.

— Казнят? — неподдельно огорчилась Землепотрясная Даша. — Жалко. Такой симпатичный. Юный героический революционер. — Чуб наклонила голову вправо, прицениваясь к фотке Богрова. — Он даже на Яна чем-то похож. — Певица взглянула на разбросанные у дивана клочки, бывшие портретом Яна, и сочла нужным добавить: — Того Яна, который был хорошим.

— Он — не революционер, — осерчала историчка, — он загадка! И он совсем не похож на Яна!

— Откуда ты знаешь? — резонно заметила Чуб. — Ты моего Яна никогда и не видела. Интересно, когда он был в комнате с нами тремя, ты все равно видела брюнета?

— Брюнета.