Высший

— Палаэль! Давай для начала покончим с Ларком!

Предложение Грахуавоака только на короткое мгновение смутило меня.

— Вроде древний бог, а простых вещей не осознаешь. Полагаешь, Ларк вернулся специально для того, чтобы я поглотил его душу? Он наверняка предусмотрел механизмы, предотвращающие подобный сценарий! Да и душа без Ключа для меня не имеет никакого смысла, а Ключ разрушен почти полностью.

— Ну… да, — поколебавшись, согласился Грахуавоак и поспешил за мной.

Целенаправленно приблизившись к Гризону, я замер напротив и прищурившись заглянул в глубоко посаженные красные глазки. Демон, до этого непринужденно что‑то обсуждавший со своими спутниками, полностью развернулся в мою сторону и бросив настороженный взгляд на зажатый в моих руках меч подался назад.

Почуяв неладное, четверка его друзей мгновенно рассредоточилась, заняв позиции по бокам от своего вожака.

— В чем проблемы? — резко спросил Гризон, хмуро посматривая то на меня, то на Грахуавоака.

— Ларк очнулся!

— Что? — удивился демон. — Надо его…

— Рассказал мне интересные вещи! Тебя изгнали из‑за того, что ты нарушил принятые у демонов правила, блокировав путь ХК11М3! Тот самый путь, по которому души уходят из Эриона!

На морде демона, услышавшего в свой адрес сие обвинение, отразилась сложнейшая гамма чувств, смешавшая в себе казалось бы несочетаемые эмоции — от удивления и ярко выраженного непонимания до легкого презрения и превосходства.

— Да, я в свое время порезвился там, пожрав определенное количество душ, — оскалился Гризон. — К сожалению, вкусных и питательных было мало. А ты чего так разволновался?

— Насколько мне известно, он в то время смертным был! — фыркнул один из сопровождавших его демонов. — Волнуется за жалкие души тех, кто его тогда сопровождал и кому довелось в тот момент сдохнуть. Не особо удивлюсь, если он тогда втюрился в никчемную бабенку, отправившуюся к Центру Миров раньше положенного ей срока.

Едкий комментарий подонка развеселил демонов междумирья настолько, что они дружно рассмеялись. Я почувствовал на своем теле добрый десяток тончайших нитей — захватов, принадлежавших Грахуавоаку, Ллос и Лифергону.

— Без глупостей, Палаэль, — попросил Лифергон. — Мы так и не решили проблему с твоим перекосом! Гризон и его компания еще могут нам понадобиться при ее решении!

— Забавная версия, — с трудом выговаривая слова из‑за распиравшего смеха произнес Гризон. — Находящийся на пути к бессмертию, обладающий невозможными для смертных способностями в ментальной магии, полудемон — полубог влюбляется в обычную женщину! Хорошая история для сказок! Ладно, Палаэль. Неужели ты действительно расстроился по поводу утери душ умерших смертных? Какая тебе до них разница? Да ты лучше…

Далее я Гризона не слушал. Глядя в его самодовольную, ухмыляющуюся морду, в его наглые красноватые глазки, я неожиданно для себя осознал: вот оно, то самое решение! Прямо передо мной!

Проверив в ауре текущее состояние многочисленных заготовок плетений, ранее созданных для схватки с Ларком, незаметно для окружающих подключил их напрямую к энергоканалам, что позволяло практически обнулить время для их наполнения и активации. Раньше такой фокус у меня редко получался, поскольку требовал предельной концентрации для недопущения преждевременного наполнения энергией магических структур, и фактически стал доступен только после смены статуса Учителя с «советника» на «фамилиара». Именно он помогал мне контролировать расходы энергии на различные нужды.

— Блокируйте подельников Гризона! — попросил я союзников. — А я займусь им самим.

— Но… — попробовал возразить Лифергон, но был тут же одернут Ваэроном, догадавшегося о моих намерениях:

— Все сделаем, Палаэль! Мне тоже этот Гризон не нравится, и я буду не против, если он послужит для устранения твоего перекоса.

— Э — э-э… Если так, то… — растерянным тоном вроде как согласился с ним наш демон.

— Я согласен, — коротко заявил Грахуавоак, положив конец сомнениям остальных. — Лифергон, берем на себя тех демонов, что справа от Гризона. Остальные занимаются парочкой других. Легионы направляем на уничтожение войска нового противника. Палаэль… Справишься?

— Справлюсь.

Ларк

С трудом удерживая душу в практически мертвом теле, и на всякий случай поддерживая в полуактивном состоянии небольшой комплекс заклинаний, должный воспрепятствовать ее стороннему поглощению, Ларк пристально наблюдал за разворачивающимися неподалеку событиями.