Высший

— Да. Слухи оказались правдивы. На Эрионе нашелся любопытный объект, заслуживающий нашего самого пристального внимания.

Глаза старика замерцали живейшим интересом.

— О как? Рассказывай!

— Я своими глазами видел сущность, обладающую двумя Ключами — демоническим и божественным! Причем оба Ключа активно действующие!

— Действительно, очень любопытный факт, — выразил свое мнение старик. — Захватить не удалось?

— Нет, — расстроенно ответил Сигиз. — Объект оказался достаточно силен, чтобы улизнуть. Несмотря на задействованный мною арсенал артефактов. «Узы астрала» объект даже не заметил! Убегая, прошиб их лбом.

Маги замолчали, каждый думая о своем.

— Йорк…

— Да?

— Источник слухов так и не выявлен?

— Толком нет, — отмахнулся старик. — Установили только факт, что Вальмиру посетил неизвестный маг, назвавшийся то ли Цамой, то ли Ицамной, который и рассказал о некоем факте, имеющимся на Эрионе, способным заинтересовать собой академические круги. Дескать, там есть нечто такое, что способно перевернуть наше представление о природе некоторых законов мироздания.

— Это я слышал, — подтвердил Сигиз. — Именно из‑за этих слухов я и решил навестить это захолустье, хотя поначалу собирался попросту их проигнорировать. Потом что‑то дернуло… Полетел сюда, отложив свои планы по посещению и изучению тетрарды миров Мрака.

— Не зря полетел, — заметил Йорк. — Помощь нужна будет?

— Пока нет. Постараюсь управиться один.

— То верное решение. Не нужно привлекать излишнее внимание богов и демонов из центральных миров. Ведь они всегда начинают проявлять любопытство, когда нами собираются большие экспедиции… Что по местным богам? И демонам?

Сигиз отмахнулся:

— Пустил трех богов — младенцев на аккумуляторы. Те, что повзрослее, играют в игру, называемую ими подготовкой к вторжению в соседнюю триаду миров. Им не до меня.

— Хорошо. Еще что‑то?

— На этом все.

— Если понадобиться помощь, зови, — с этими словами изображение Йорка пропало, оставив Сигиза в одиночестве.

— Теперь нужно спрятаться, — архимаг убрал сферу и его тело медленно растворилось в воздухе.

Ветер взвыл над пустыми руинами, где совсем недавно стоял дом — крепость, и вдруг успокоился. Притих даже океан, остановив свою вечную атаку на скалистый берег Сотэка. Установилась полная тишина, лишь изредка нарушаемая криком пугливых птиц.

Глава 4

Князь Палаэль

Операция, названная мной «быстрое отступление» (Учитель, правда, обозвал ее несколько иначе — «бегство позорное, вызванное непреодолимыми обстоятельствами»), нашла свое завершение не в моем астральном замке, а в Древе родного Дома в центре Иль — Эроа. Осознал я сей факт лишь оказавшись в своей комнате, где не был уже более полутора лет.

— Почему они не отвечают? — Учитель откровенно нервничал, наблюдая за моими безрезультатными попытками выйти на связь с Ллос, Грахуавоаком и Лифергоном.

Надо ли говорить, как заботил этот вопрос меня? Особенно в свете того факта, что УЧИТЕЛЬ НЕРВНИЧАЛ!!! Впервые, за все время моего знакомства с ним!

— Не знаю! — с трудом сдерживаясь, чтобы не начать материться, посылаю очередные сигналы по каналу ментальной связи.

— Лишь бы Сигиз не пошел по твоему следу, — добавил масла в огонь наставник.

— Слушай! — взорвался я. — Что ты на меня панику нагоняешь? Почему раньше ты никогда столь остро не реагировал на опасности, угрожавшие мне далеко не единожды?

Последовавший ответ заставил меня заскрипеть зубами от злости:

— Во всех других случаях твоя гибель не означала конец моего существования. Мне ничего не угрожало, поскольку я представляю собой редкий, а потому очень ценный артефакт. Теперь же существует практически стопроцентная вероятность моей смерти, так как для архимагов Вальмира я являюсь устаревшей моделью Кольца Ученика, не представляющей для них ровным счетом никакой ценности. Продавать они меня не будут, считая банальную торговлю ниже своего достоинства.

— Ах ты задница! Думаешь только о своей безопасности?!?

— Почему же? О твоей тоже. Не будь меня, ты бы уже давно обрел вечный покой! Давай сейчас не будем спорить. Постарайся достучаться прежде всего до Грахуавоака или Лифергона. Они поопытнее Ллос. Тем более темная богиня сейчас зализывает свои раны и ей не до тебя.

Вопреки мнению Учителя, первой на мои сигналы откликнулась как раз Ллос.