Высший

— Смущает, — не стал скрывать тот. — Ицамна пропал, и не выходит на связь, хотя обещал это сделать во время первого дня нашего пребывания в системе Эльтиана. Из‑за этого до сих пор нет ясности, что нам делать Палаэлем. Сюда добавляем факт его трансформации, о котором Ицамна даже не намекал. Еще… — бог войны призадумался, пытаясь выявить важнейшие факты, которые не могли не вызвать опасений и подозрений. — Ах, да! Самое главное едва не упустил! Для меня остается загадкой, куда делись Старшие боги? Те самые, что едва тебя не прикончили.

— Вот! — глаза Саманты засверкали. — Их отсутствие настораживает и меня! Они куда‑то ушли, и словно под землю провалились. Потом исчезновение Ицамны. Не забываем про трансформацию Урода… Далее я нахожу метку одного из Великих богов, по которой он через несколько кварт будет здесь. Почему‑то я уверена, что она не одна, и Великие подтянуться сюда в полном составе. Вилис! Логическая цепочка у тебя в голове не складывается?

— Тебя послушать, и получается, что вокруг происходят эпические события, а мы ни сном, ни духом, — не очень уверенно усмехнулся Вилис.

— Так и есть! Посмотри со стороны! Мы… — речь Саманты прервало появление выходной точки портала, стремительно развернувшейся в стандартную воронку.

— Наконец‑то! — выдохнула светлая богиня при виде фигуры ставленника Ицамны. — Почему так долго?

— Не мог вырваться, — поморщившись, проворчал тот. — Саманта, после твоих последних выходок у нас у всех могут быть проблемы. Ты даже никому не попыталась объяснить, куда и с какой целью направилась. Пришлось мне всем рассказывать про некую секретную миссию.

— Это уже не важно, — парировала Саманта. — Где Ицамна?

— Не знаю, — рыкнул ставленник. — Не могу до него достучаться.

— Хорошо. Тогда может расскажешь нам, где все те Старшие боги, которые присутствовали в армии защитников? Куда они ушли?

— С чего ты взяла, что я это знаю? — с негодованием начал ставленник, и осекся.

Рядом с ними появился еще один портал, из которого появился еще один представитель ближнего круга Палаэля. Следом за ним в систему посыпались его бойцы, среди которых во множестве присутствовали Воины Смерти. Те самые, что не так давно победили Саманту в поединке.

— Да у вас тут целое совещание, дамы и господа! — воскликнул вновь пришедший. — Лифергон! С каких это пор ты начал общаться с Самантой?

— Грахуавоак… Не ожидал тебя здесь увидеть… Не ожидал, — рыкнул архидемон. — У нас здесь… Секретная миссия…

Лифергон лихорадочно пытался "достучаться" до своих военачальников, оставленных в соседней системе. Увы, но что‑то препятствовало установлению связи.

— Не получается связаться со своими? — участливо уточнил Грахуавоак, и в его руках появилась маленькая коробочка. — Вот этот артефакт, составленный Палаэлем, не даст вам подать никаких сигналов. Никуда и никому. А теперь подробнее расскажите мне про секретную миссию. Лифергон, начнем с тебя. Поведай мне, как ты стал сотрудничать с Ицамной. И какую "миссию" он на тебя возложил.

— Ах, ты, су — у-ука, — прошипел Лифергон, и обернулся в свою боевую ипостась.

— Что, стесняемся? — криво ухмыльнулся Грхуавоак. — Думал, мы не узнаем про твои контакты с Ицамной? По то, что ты продал нас еще задолго до начала похода!

— Ты дурак, Грахуавоак! — рявкнул Лифергон. — Палаэль обречен! Великие не дадут ему пройти вторую инициацию! Верховные тоже не заинтересованы в появлении в нашей Вселенной демиурга! Знай, что Непот уже давно приказал прекратить оказывать Палаэлю всякую поддержку! Поэтому я решил, что неплохо было бы разжиться за счет богов, и согласился на предложение Ицамны. А ты, дурень, нет!

Грахуавоак следом за архидемоном принял боевую ипостась. Взмахнув черным мечом, он презрительно бросил:

— Я всегда знал, что недалекие личности не заслуживают доверия. Слишком уж часто они становятся предателями, погнавшись за сиюминутной выгодой, и будучи не в силах узреть всю картину целиком!

Саманта и Вилис, слушавшие диалог архидемона и темного бога, переглянулись. На их лицах было смешанное выражение.

— Демиург… — едва слышно прошептала Саманта. — Легенда…

— Легенда, ставшая реальностью, — столь же тихо добавил Вилис. — Вот почему сюда спешат Великие… Что ж… Я не удивлен пропаже Старших богов. Демиург нашел способ от них избавиться. Что будем делать, Саманта?

Светлая богиня начала плавно смещаться в сторону, подальше от двух бессмертных, чей напряженный диалог вот — вот должен был вылиться в конфликт. Подхватив Вилиса за руку, она увлекла за собой и его.

— В связи с последними новостями, я решила не участвовать во всем этом. И тебе не советую, — поянила Саманта, хотя бог Войны и не думал сопротивляться. — Всегда нужно стараться избегать участия в конфликтах сил, возможности которых намного превосходят твои собственные, ибо более слабым в них уготована роль пешек.

— Посмотри! — Вилис ткнул пальцем в сторону многочисленного воинства, приведенного Грахуавоаком. — Они нас пропускают! Видимо, почувствовали твое нежелание драться на стороне Лифергона.