Высший пилотаж

Валерий Сергеевич ввалился под вечер. Веселый, довольный, с красными, обветренными щеками. На поясе, как у завзятого охотника, болтались утиные тушки и фляжка с крепким коньяком.

— Где тебя черти носили? — с порога накинулся на него Иона.

Карлсон подошел к камину, протянул к огню озябшие руки.

— А вертел где?

— Какой, к дьяволу, вертел?

— А там Семен на кухню кабанчика потащил. Сейчас его на вертел да над огнем подержать... — Карлсон сглотнул слюнку.

— Тебе бы только лопать, — зловеще протянул Иона. — У нас кто не работает, тот не ест.

— Я работал! — широко улыбнулся Карлсон. — Я сам пропитание добыл. — И посерьезнел, почуяв неладное: — Что случилось?

— Маша! — вместо ответа позвал Иона.

Маша вошла в комнату, и Валерий тоненько присвистнул.

— Так-так-так... Что это с Марией Николаевной? По-моему, осталось пол-Марии...

— Тебе все шуточки, — мрачно заметил Иона.

С удивительной для своей комплекции быстротой Валерий подскочил к Маше, быстро пощупал пульс, заглянул в глаза и зачастил, засыпал целым градом вопросов:

— Как аппетит? А головокружения? Часто тошнит? Изменился вкус? Грудь болит? Сколько спишь?

Он часто кивал, искоса поглядывая на Иону.

— Врач сказала: акклиматизация... — заметил тот.

— Тебе еще не то скажут! — фыркнул Карлсон и взял Машу под руку. — Где я могу вас осмотреть?

— Как? — растерялась Маша.

— Ну... — Он повертел головой. — По-женски...

— Ты думаешь, это гинекология? — тихо спросил его Иона. — Но она же всего месяц как...

— Вот именно, — кивнул Валерий Сергеевич. — А ты небось дорвался на радостях...

Иона покраснел:

— А может, тропические паразиты? Я слышал, от укуса внутри может всякая гадость завестись...

— Может и завестись... — загадочно отозвался Карлсон. — Нам в спальне удобно будет?

Маша залилась краской и посмотрела на Иону.

— Я с тобой.

Но Карлсон, как колобок, загородил ему проход:

— Выйди.

— Ты что, мою жену без меня осматривать будешь? — вспылил Иона.

Но маленький Карлсон твердо встретил его взгляд и строго сказал:

— Я врач. Выйди. Не мешай.

Глава 15

ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО

— Что вы сказали? — растерянно переспросила Маша. — Что у нас будет?

— Ребенок, — в десятый раз устало повторил Валерий Сергеевич. — Ну, беби, кулек такой... А-а-а... — Он покачал на руках невидимый сверток.

Иона ошалело переводил взгляд с него на Машу и обратно.

— Это точно?

— Точнее некуда. Семь недель.

— А чем она больна? — с новой энергией набросился на него Иона. — Вдруг это повлияет на беременность?

— Да ничем не больна, — пожал плечами Карлсон. — Нормальный токсикоз. Скоро пройдет.

— Но она же не ест ничего! У нее сил совсем нет!

— А есть надо только то, что хочется, — философски заметил Карлсон. — Вы проводите меня на кухню, Мария Николаевна? Я вам сейчас диету пропишу.

Он по-хозяйски обшарил полки и шкафчики, нашел банку Машиного варенья и с удовольствием устроился на высоком табурете, болтая короткими ножками.

— Ложечку подайте, будьте добры...

— Ты хотел диету... — прошипел Иона.

— М-м? — Карлсон отправил в рот полную ложку варенья и повернулся к поварихе: — Васильевна, у вас в кладовке соленья, маринады есть?

— А то как же! — гордо отозвалась та.

— А рыбка копченая? А грибочки? — Он удовлетворенно кивнул и велел Маше: — Идите, голубушка, сами. И берите что душа пожелает. — Врач проводил Машу взглядом и вздохнул: — А кабанчика придется спрятать до лучших времен... Изверги вы! Бабу от мяса тошнит, а вы пичкаете, пичкаете... Придется тебе, Иона, становиться вегетарианцем.

— Подожди. — Иона так был озабочен Машиным здоровьем, что не сразу ухватил суть поставленного диагноза. — Ты сказал...

— Нет, это ты подожди, — ухмыляясь, перебил его Валерий. — Месяцев восемь... Нет, семь с половиной...

Иона подскочил к нему, обхватил ручищами, оторвал от стула толстенькое круглое тельце и закружил по кухне.

— Осто... рожно... — сдавленно выдохнул Карлсон. — Ребра сломаешь...

Маша спустилась по узкой лестнице в погреб-кладовку. Здесь висели громадные копченые окорока, стояли бочки и бочонки, целая батарея банок и бутылок выстроилась на полках. Словно кто-то готовился к длительной осаде.

На окорока Маша старалась не смотреть. Зажав нос, она прошла подальше, наугад, в самый дальний угол. Мимо мороженых раков, креветок, лобстеров, мимо клубники и ананасов прямиком к неприметной бочке, придавленной деревянным гнетом. С трудом сдвинула гнет и запустила руку в глубину.

Капустка... Как раз такая, как ей хотелось! Хрустящая, остро пахнущая кислым рассолом... Ну, теперь ее за уши не оттащишь! А полученное только что известие никак не укладывалось в голове. У нее будет ребенок? Это он, совсем крошечный, уже диктует ей свои условия, придирчиво выбирая, что ей есть, сколько спать? Это ему противно нюхать запахи табака и бензина, выхлопных газов на московских улицах и библиотечную пыль?

Валерий Сергеевич сказал, что ему уже семь недель... Маша задумчиво загибала пальцы. Семь... Как раз попадает на день их свадьбы... Вернее, на ночь... Как там у Пушкина? «С первой ночи понесла...» Разве так бывает?