Высшие. Сага о Лорэме

В память о моем горячо любимом отце, самом преданном и неутомимом поклоннике жанра фэнтези.

Пролог

С давних времен кланы высших существ никогда не были дружелюбны друг к другу. Два самых древних противоборствующих клана: клан Корнивора – хищники– и клан Джинов – демоны– были олицетворением добра и зла на земле. Их битва за господство на планете продолжалась на протяжении первых нескольких тысячелетий существования человечества. Каждый из членов кланов имел право создавать свои человеческие воплощения, по своему образу и подобию и наделять их частью высшей силы.

Первые 50 человеческих воплощений, по 25 от двух противоборствующих сторон, были посланы на землю, чтобы призвать людей под свои знамена и продолжить борьбу кланов уже на земле. Однако со временем человеческие воплощения стали забывать свое предназначение и продолжали вести войны между собой уже ради личного господства над людьми. Обладая огромными силами и властью, они творили чудеса и среди людей стали именоваться богами, как потом и их дети. Так возникли первые династии великих царей.

Осознав, что их человеческие воплощения забыли, кому они служат, высшие призвали обратно свои смертные копии и уничтожили их.

Однако был создан целый класс людей – белых и черных магов, людей, являющихся потомками тех древних царей.

Клан Серпентес. Саймон

Саймон пытался открыть глаза, но все плыло и сливалось в едином мутном тумане. Последнее, что он помнил, – как в ходе битвы его отбросило от его соперника – темного мага Одена, а дальше – пустота. Кто выжил? Где все? Мысли путались. Странно, но боли не было. Он попытался вспомнить количество полученных ран. «Где я, куда меня несут? Вот бы открыть глаза…»

Очнулся он в большой комнате на огромной круглой каменной кровати, которая была застелена шкурами крокодилов и питонов, напротив потрескивал большой камин высотой выше человеческого роста. Справа и слева от кровати к потолку возносились две массивные колонны, украшенные огромными каменными змеиными головами, за ними – два сводчатых окна от пола до потолка высотой раза в три выше камина. «Что это за дом великанов?» – подумал Саймон. Он знал о пристрастии высокопоставленных людей создать себе огромные жилища для устрашения своих подданных и пару раз даже бывал в таких, но размеры этого помещения и убранства в нем не шли с ними ни в какое сравнение и поистине наводили ужас.

Массивная дверь отворилась, и в нее вошла женщина, если это существо можно было так назвать. Она была очень высокой, как минимум раза в два выше Саймона.

Женщина неслышно переместилась в центр комнаты и повернуласьк нему. Выглядела она пугающе: ярко-зеленые глаза без белков, с вертикальными зрачками, заостренные уши, темно-каштановые волосы, убранные в высокую прическу. На ней было длинное темно-зеленое платье с высоким воротом и глубоким вырезом, в котором виднелся амулет в виде змеи. Длинные, почти до середины запястья, рукава оставляли на виду лишь пальцы рук. Из-под платья виднелась нижняя туника с гофрированным воротником и белоснежными манжетами. Кожа ее лица была не просто белой, она даже немного искрилась в полутьме освещения комнаты. Она больше напоминала мраморное изваяние, а не живое существо.

Саймон замер в ужасе: «Наверное, я умер, это не может быть миром живых».

Она подняла голову и, ухмыльнувшись, высокомерно осмотрела его.

– Ты знаешь, где ты? – спросила она.

Саймон сглотнул и прошептал:

– Нет… Кто вы?

– Высшая, клан Серпентес, урожденная ламия. Меня зовут Мельсида, а ты человеческое воплощение Фортиса, главы нашего клана, созданное, – она сделала паузу и вздернула бровь: – случайно. Мы не знали о твоем существовании. Теперь тебя зовут Саймон. Саймон Фортис. Прежнее имя ты не вспомнишь. Теперь ты будешь жить с нами и служить нам. Не отводя от него взгляда, она медленно почти вплотную подошла к кровати.

– Добро пожаловать, – прошептала она и, смерив его еще раз взглядом, повернулась и вышла так же неслышно, как и вошла. Только с шумом захлопнувшаяся дверь свидетельствовала о том, что здесь кто-то был.

Точно умер. Других вариантов не было. Будучи магом, он видел в своей жизни немало мифических существ, но это не было похоже ни на кого из них. В голове был рой вопросов: кто такие ламии? Кто такой Фортис? Что это за клан Серпентес? И наконец, кто такие Высшие?

Нарушив ход его мыслей, дверь еще раз с грохотом отворилась. Впорхнула девушка вполне человеческого роста, но при этом очень похожая на первое существо. Одета она была попроще, а ее глаза не были такими пугающими, они были обычными, просто ярко-зелеными. Она остановилась напротив кровати и мило улыбнулась.

– Привет. Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Я умер? – спросил Саймон.

– Не-е-ет, – протянула девушка и засмеялась. Ты в нашем клане, балда. Тебе же сказали.

– Знать бы еще, что это и где это, – Саймон испуганно смотрел на нее, ожидая подвоха.