Высшее магическое образование

– Опомнись, сестрица, – откинула Ацуко подушку, садясь на кровати. – Какой шантаж? Кого ты жалеешь? Это всего лишь простолюдин. Я только использую те инструменты, которые у меня есть в наличии. Вот и все.

– Инструменты? – холодно переспросила Юкико. – Так вот кто они все для тебя?

– А как мне еще относиться к нему?

– Как к человеку. Он пытается помочь, а ты подставляешь и шантажируешь его.

– Ты забыла, кто мы и в каком мире живем? Иначе не выжить.

– Так вот в чем дело… – поняла Юкико, наконец, откуда ветер дует.

– Да, и пора бы тебе это тоже понять, – кивнула Ацуко, укутываясь в одеяло.

– О да. Поверь мне, я это давно уже поняла, – пришла очередь Юкико усмехаться. – Теперь я знаю, как с семьей надо себя вести, но это не значит, что остальные достойны такого же отношения.

– А как же твое «я никогда не буду такой»? Откуда такие изменения?

Юкико было неприятно признавать, но в чем-то Ацуко была права.

– Скаталась бы со мной в Рикубетсу, глядишь, может, и ты бы чему-нибудь научилась.

– Бр-р… – поежилась Ацуко. – Слава богу, у меня хватило ума отцу не перечить.

– Зато сейчас весь этот ум куда-то исчез, – развела Юкико руками.

– Это ты сейчас к чему? – вскинула Ацуко голову.

У Юкико были противоречивые мнения о ситуации с Ворониным. У нее сложилось впечатление, что Ацуко затеяла всю эту возню с Ворониным просто потому, что могла. Решила, так сказать, проверить себя в деле. Впрочем, даже если и так, то говорить ей об этом было бы бесполезно – продолжит уже из принципа.

– Манипулировать, чтобы добиться желаемого результата, ты, может, и научилась, но вот про последствия, похоже, не подумала, – продолжила Юкико тянуть с ответом.

– Какие последствия?

– Ну, вот, допустим, поможет он нам отбиться от наемного убийцы…

– И что?

– Никакого контракта у нас с ним нет, и делает он это по своей воле, так ведь?

Заканчивать фразу надобности уже не было, так как по расширившимся зрачкам Ацуко было видно, что она все поняла.

* * *

Выспавшись, я в очередной раз убедился в правдивости поговорки «утро вечера мудренее». Вчерашние проблемы уже не казались такими трагичными, а жизнь заиграла новыми красками. Даже если покушение на сестер удастся и я буду главным подозреваемым, то мне будет достаточно потребовать божественного суда. Волноваться по этому поводу – тратить время впустую. Гораздо актуальнее заняться «Принципами».

Слова не разошлись с делом, и весь вторник был потрачен на их изучение. М-да… Надо будет как-то разнообразить мое расписание. Но не сейчас. Откладывать изучение «Принципов» выше моих сил. Были мысли прогулять тренировку в среду, но прилежность победила.

Добравшись до аудитории, я попал на сектор сюрприз – девушки уже были на месте. Я даже посмотрел на часы еще раз, чтобы удостовериться, что ничего не перепутал. Часы показывали полдвенадцатого – полчаса до назначенного срока, а Идзуми и Кали уже сидели здесь.

– Где тебя носит? – «поздоровалась» Кали. – Мы тебя уже двадцать минут ждем. Мог бы и не опаздывать.

– С какой это стати я опаздываю? – возмутился я необоснованному обвинению. – Мы договорились встретиться в полдень, а до него еще полчаса.

Кали смерила меня таким взглядом, будто я блаженный.

– Две красавицы ждут тебя целых двадцать минут, – обняла она Идзуми одной рукой. – С какой стороны на это ни посмотри: ты опаздываешь.

– А… – Я хотел было возмутиться, но быстро передумал: любой ответ кроме капитуляции будет неправильным. – Сдаюсь, – поднял я руки. – В честь чего такое исключение?

– Так получилось, – отвела Кали глаза.

– Она часы перепутала, – ответила Идзуми вместо Кали. – Думала, что не пять минут двенадцатого, а без пяти час. Она так быстро бежала, что, как увидела меня на кушетке, даже не поинтересовалась, почему я там лежу, а просто схватила и потащила за собой.

– У-у… – издала отвернувшаяся Кали странный звук. – Предательница, – донеслось до меня ее заглушенное бурчание.

– Как ми-ило, – протянул я, а Идзуми прыснула в кулак.

Так, стрелки перевести удалось. Теперь главное не перегнуть палку, а то достанется за все, и вдвойне.

– Ну, посмеялись, и хватит. Давайте, что ли, тренировку начинать?

– Да-давайте, – ответила Идзуми несколько натянутых секунд спустя.

– Ладно, – выдавила Кали под взглядами моим и Идзуми.

Кстати, если уж они здесь уже какое-то время…

– А почему вы еще без боевых костюмов?

– Почему мы должны в них быть? – удивилась Кали.

– В прошлый раз нам отдельно сказали, что они не понадобятся. В этот раз ничего такого не говорили. А учитывая, что мы готовимся к тренировке со старшекурсниками…

– Если ты прав, то нынешнее задание начинает меня пугать. – Под нашими удивленными взглядами Кали пояснила: – Ну сами посудите: они считают, что для сражения с големами и элементалями дополнительная защита нам не нужна. Сами должны выкрутиться. А сейчас использование дополнительной экипировки разрешено. Закономерный вопрос: что за чудище у нас будет в противниках?

Под таким углом я об этом не задумывался. Действительно, есть чего опасаться.

– Ну, так чего мы ждем? Мальчики налево, девочки направо, – махнул я рукой в сторону раздевалки.