Высшая жертва (ЛП)

— Я не планирую покидать это место до конца ночи.

Улыбаясь, я еще глубже зарываюсь лицом в его грудь и цепляюсь за эти несколько драгоценных часов, которые мы провели вместе. В конце концов, я задремала, но через некоторое время меня будят его руки и рот на моем теле.

Мы занимаемся любовью еще дважды за ночь, каждый раз совершеннее предыдущего. Я стараюсь запомнить все это. Каждое наше прикосновение и поцелуй я сохраняю в месте, которое будет предназначено только для него.

Когда рассветает, и больше нельзя откладывать этот страшный момент, я как можно тише выскальзываю из-под его руки и одеваюсь. Смотрю на его спящее лицо, и мое сердце разрывается на миллион осколков от осознания того, что я больше никогда не увижу его таким.

Не в силах остановиться, я опускаюсь на колени рядом с ним и еще раз провожу губами по его губам. Затем делаю одну из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать.

Я ухожу.

Несомненно, он будет зол, когда проснется и обнаружит, что меня нет, но так будет легче для нас обоих. Однако от этого не становится менее больно.

Гравий хрустит под моими теннисными туфлями, когда я начинаю долгую прогулку домой, и свежий воздух мало помогает моему израненному сердцу.

Я не могу злиться на жизнь, которую мне подарили. Я люблю свою сестру, и обязанность заботиться о ней никогда не была мне в тягость. Она — причина, по которой я просыпаюсь каждый день. Она — причина всего, что я делаю.

Но я не могу не задаваться вопросом: а что, если бы?

Что, если бы все было по-другому, и я могла бы остаться с Остином? Что, если бы я могла заниматься тем, что люблю больше всего, и снимать прекрасные виды этого мира, которые большинство из нас воспринимают как должное. Что еще важнее, если бы моя сестра не была инвалидом и могла сама о себе позаботиться? Чтобы она могла влюбиться в кого-то и однажды создать свою семью.

От этой мысли у меня текут слезы. О той жизни, которую я хотела бы иметь, но еще больше — о жизни, которой Крисси была лишена. Именно это заставляет меня продолжать ставить одну ногу перед другой, оставляя после себя ночь, которую я никогда не забуду, и мужчину, по которому буду тосковать до самой смерти.

Глава 2

Остин

Два месяца спустя

Дым поглощает воздух, клубясь вокруг меня. Он пытается затянуть меня в свою черную бездну, но я борюсь с хаосом, не позволяя ему поглотить меня. Несмотря на огненное разрушение, внутри меня все спокойно и собранно.

Сконцентрирован.

Я слышу каждый глоток кислорода, который втягиваю в себя из баллона. Он эхом отдается в моих ушах и бурлит в моей крови. Бисеринки пота затекают в глаза и стекают по лицу. Самое главное — я чувствую рядом с собой своих братьев, которые борются с ревущим пламенем рядом со мной.

Это и есть работа. Риск, на который мы идем. Жертва, которую мы все приносим.

Не проходит и пятнадцати минут, как нам звонят и сообщают, что заброшенный склад охвачен пламенем. Снаружи все выглядит благополучно, но как только мы входим внутрь, нас встречает бушующий зверь.

— Говори, Хоук. Что у вас там происходит? — раздается в наушнике голос моего капитана.

— Нам удалось добраться до верхнего уровня, но ситуация обострилась. Я никогда не видел ничего подобного, капитан. Что-то не так. Здесь какой-то запах, который я не могу определить.

— Я тоже чувствую этот запах, — говорит Джейк в свой микрофон. Он стоит слева от меня, всего в нескольких футах.

— Нам нужен другой план атаки.

— Согласен, — добавляет Кэм.

— К черту все, — возражает Деклан. — Мы справимся, ребята.

— Только не сейчас! — мой голос строг и не оставляет места для споров.