Высокий, Загадочный и Одинокий

Ефраим быстро осмотрел всю комнату. Других вампиров, помимо Керолайн, не было. Ничего удивительного, она бы не захотела делиться. Ее цель – стать самым сильным вампиром с огромной армией. Короче говоря, она хотела быть королевой вместе с ним в роли короля.

И не рискнула бы позвать другого вампира из-за опасений, что у нее украдут такую возможность. Страж закрыл глаза и прислушался. Других сердцебиений в доме он не услышал. Ефраим сосредоточился и нашел одно, снаружи, вероятно, водитель.

– Что если я скажу, что ваш папочка был как я и даже хуже? – спросила Керолайн, явно наслаждаясь тем, что мучает маленького мальчика. Ефраим был готов ее убить.

Он увидел, как Джошуа скрестил руки на голой груди.

– Ты лгунья.

Керолайн захихикала:

– О, уверяю тебя, нет. Как ты думаешь, почему мы здесь? Нам нужна его кровь.

– Он не такой, как вы! – выкрикнул Джошуа.

Вампирша откинула голову и расхохоталась:

– Ой, а давай посмотрим?

– Что здесь происходит? – спросил новый голос.

Ефраим метнул взгляд в сторону коридора рядом с лестницей. Он отшлепает ее по заднице так, что она не сможет ходить, а потом добавит еще.

Медисон вошла в комнату.

***

Неужели Ефраим и правда подумал, что она будет сидеть и ждать? Последние полчаса она провела, меряя шагами комнату, пока ее терпение не кончилось. Она решила, что с нее хватит; спрятала маленький крестик в бюстгальтер и засунула кол за пояс штанов сзади.

Затем взобралась по ступенькам и метнулась в прихожую, понимая, что у Ефраима займет не больше пары секунд, чтобы почувствовать ее запах и заставить вернуться назад.

Она только надеялась, что Керолайн не сможет ощутить перемену в ней. Ефраим уверял, что запах Стража был нейтрален для вампиров, и учуять его могли только оборотни.

Медисон молилась, чтобы он оказался прав. Ефраим сказал, что все вампиры считали их людьми, пока не пробовали их кровь, или пока они не обращались перед ними.

Керолайн ликующе ей улыбнулась, с гордостью демонстрируя свои клыки. Взмахом руки она приказала двоим мужчинам отвести Медисон к маленькой группке, сидевшей на полу.

Медисон почувствовала сильный запах крови Криса. Она не очень хорошо разбиралась в запахах крови, но знала достаточно, чтобы понять, его кровь была другой: пахла сладко и призывно, слишком призывно.

Это естественная ловушка Защитников. Кровь убьет вампира с первой же капли.

– Как мило с твоей стороны присоединиться к нам. Ты только что облегчила мою задачу отыскать тебя. Теперь нам нужно всего лишь дождаться Ефраима. Предполагаю, что он ходит вокруг дома, пытаясь убить моих людей?

– Я не имею ни малейшего понятия, где он, – сообщила Медисон.

Керолайн шагнула вперед и наклонилась. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох прямо над Медисон. Она знала. Она поняла, что Медисон обратилась. Ее план провалился.

Медисон уже собиралась ударить женщину, надеясь вырубить ее, чтобы успеть спасти свою семью, когда Керолайн отреагировала не совсем так, как она ожидала.

– Сука! – выпалила Керолайн. Она отступила, ее глаза светились серебром.

Проклятье, она знала. Теперь они застрелят детей.

Медисон обхватила рукой Джил и Джошуа, надеясь, что этого хватит, чтобы их защитить.

И понимала, что этого недостаточно. Ей нужно было придумать, как использовать свои новые способности, чтобы спасти их.

– Ты была с ним! Я чувствую его запах на тебе повсюду! Сука! – закричала вампирша снова.

Медисон повернулась, чтобы посмотреть на Керолайн, и постаралась скрыть свое облегчение.

– Он мой, – решительно сказала она, надеясь, что сможет отвлечь женщину надолго и сообразит, как увести всех в безопасное место.

Лицо Керолайн искривилось от злости.

– Не надолго, гарантирую. – Она отошла, встала прямо перед маленькой группой и щелкнула пальцами.

Один из людей опустил оружие и принес ей стул. Она села, скрестила ноги в лодыжках и подалась вперед, подперев подбородок кулаками.

– Хочу видеть их лица, когда ты скажешь им, кто такой Ефраим на самом деле. – Когда Медисон не сделала ни малейшего движения, чтобы заговорить, она добавила. – Если ты им не скажешь, я застрелю их одного за другим и начну со старухи.

Крис попытался сесть.

– Лежи спокойно, – прошипела Элеонор.

– Я скажу им, – произнес Крис, голос звучал немного сильнее.

– Так даже лучше, – улыбнулась Керолайн. – Я с удовольствием выслушаю объяснения Защитника.

– Защитника? – в один голос спросили Джил и бабушка.

– Э… – Крис не знал с чего начать.

Керолайн вскочила.

– Я объясню ему, а затем он объяснит Ефраиму.

Ефраим внимательно наблюдал, его мозг просчитывал каждую малейшую комбинацию развития событий, следя за разговором.

Он знал, что Медисон закроет своим телом брата, сестру, Криса и Элеонор, если у нее будет такая возможность. Он также знал, что если она будет серьезно ранена, ее тело отвергнет ребенка.

Надо было напомнить ей, что ее тело может избавиться от ребенка, чтобы спасти себя, но у них не было достаточно времени.

Невозможно описать словами боль от пули или ножевого ранения, и он не хотел бы, чтобы она узнала это из первых рук. Если ее подстрелят, то тело поспешит исцелиться и убьет их сына.