Высокий, Загадочный и Одинокий

Крис сделал вид, что не услышал. Ему нельзя говорить о телефоне. Это был телефон Защитников, GPS, аварийный радиомаяк; в общем, это – его единственная связь с советом.

– Это мой рабочий телефон, Джил. Мне нельзя по нему пиццу заказывать. Просто брось мне мой телефон.

Девушка швырнула ему телефон.

– Не понимаю, зачем Ефраим уволился из полиции ради того, чтобы вместе с шестнадцатилетним парнем работать охранником? – Неверие сквозило в ее голосе.

– Верь, чему хочешь. – То была легенда, которую они всем говорили. К счастью, им не придется использовать ее долго. Скоро прибудет священник, чтобы усилить в доме защиту.

Требовалось освятить дом и установить дополнительные средства безопасности. Ефраим сказал, что вскоре они должны будут рассказать правду, за что премного благодарен, потому что он бы на подобную чушь не купился.

Крис сделал заказ и толкнул серебряный телефон обратно к ней.

– А теперь скажи мне то, о чем я хочу знать.

Сплетни были лучшими друзьями Джил. Пока ты позволяешь ей сплетничать или подкидываешь новые слухи, то являешься ее лучшим другом.

– Ну, кажется, что через семь с половиной месяцев им понадобится еще одна комната.

Крис вытаращил глаза.

– Ах, это? Я уже знал об этом.

– Ты такой врун.

– Я тебя умоляю, да я был первым после них, кто узнал об этом три недели назад. – Фактически, Медисон буквально вывихнула ему руку, заставив идти в Уол-март, который находился в часе езды от города, и купить тот чертов тест.

– Врун, почему это сказали бы тебе, а не нам?

Он посмотрел на нее как на дуру и медленно произнес тем же тоном:

– Потому что он – мой отец, а она – мой лучший друг.

– Эй! – огорчился Джошуа.

– Кроме тебя, малыш, конечно. – Крис слегка толкнул Джошуа в плечо.

Джошуа решительно кивнул, удовлетворенный поправкой:

– Конечно.

Джил фыркнула.

– Что? – слегка раздраженно спросил Крис.

– Он не твой настоящий отец, знаешь ли.

– Скажи это нашей правовой системе, – сухо ответил он.

– Ефраим и вправду его отец! Ты просто завидуешь! Он и со мной обращается как с сыном, а с тобой как с дочерью, поэтому я не понимаю, почему ты жалуешься, Джил. Я думаю, ты просто злишься, что он не удочерил тебя тоже, – заявил Джошуа.

– Неправда! Просто все это странно! Я имею в виду, что ему только двадцать шесть! У него не может быть шестнадцатилетнего сына. Это ненормально!

Джил могла все отрицать, но густой румянец на щеках выдал ее.

Крис не стал поправлять ее, говоря, что Ефраиму на самом деле двести шесть, дело было не в этом. Он просто пожал плечами.

– Если меня это не волнует, почему так тревожит тебя?

Она демонстративно осмотрела его комнату.

– Конечно, это тебя не тревожит. Он балует тебя до неприличия.

Крис проследил за ее взглядом. Ефраим купил ему телевизор с плоским экраном, видео игры, ДВД плеер, постеры, одежду, компьютер и еще много всего остального, чего у него никогда не было. Когда он жил со своей матерью, то спал на старом одеяле на полу трейлера в углу гостиной. Пока Медисон и Ефраим не взяли его к себе, он никогда на матрасе и не лежал.

Обводя рукой комнату, он не сводил взгляда с лица Джил.

– Если память мне не изменяет, твоя комната очень похожа на эту.

Она избегала его взгляда.

– Не в этом дело.

– О, тогда, ради Бога, скажи мне в чем дело? Ты сердишься из-за того, что я узнал о ребенке первым или из-за того, что Ефраим мой отец?

– Шшш! – прошипела Джил, показывая на Джошуа.

– У них будет мальчик, – небрежно бросил Джошуа.

– Что? Как ты узнал? – потребовала Джил.

– Когда Ефраим не на работе и не тренируется, он берет меня с собой по делам. Крис был с нами, когда он пожаловался, что Медисон продолжает давать ему подзатыльники за то, что он крадет у нее "еду для беременных". – Джошуа безразлично пожал плечами. – На самом деле это был я, но решил промолчать.

– Маленький воришка, – сказал Крис, усмехнувшись. Услышанное произвело на него впечатление. Ребенок хорошо справлялся.

– Эй, нездоровая пища есть нездоровая пища, брат.

– Ты знал и мне не сказал? – Неодобрение отчетливо звучало в словах сестры.

– С чего бы? У тебя длинный язык, и ты впадаешь в истерику, как Кенди. Я также не сказал тебе, что Ефраим хочет жениться на Медисон, и мне все равно, что ты по этому поводу думаешь!

– Итак, что, Джил? В чем твоя проблема? – спросил Крис. Ее детские капризы уже поднадоели. Вообще-то, они наскучили несколько месяцев назад.

– Думаю, она просто завидует. Я собираюсь попросить Ефраима тоже меня усыновить. Тогда Крис и я сможем быть братьями, а Ефраим станет моим настоящим отцом.

– Он не может тебя усыновить! – выкрикнула Джил.

– Нет, может! Он меня тоже любит! Он всем меня представляет, как своего младшего сына.

Джил закатила глаза.

– Ты такой идиот. Ты не понимаешь, что он делает? Помнишь, когда ты был маленьким, все те парни приносили нам подарки или ходили с нами гулять?

– Да, – медленно ответил Джошуа. Крису не нравилось к чему она вела.

– Он использует нас, чтобы получить Медисон. Как только устанет от нее или найдет кого-то еще, то перестанет быть с нами хорошим.