Высокие устремления

Вскоре на галере спустили паруса — к берегу, по словам Калффа, лучше подходить на веслах — куда предсказуемее выходит. Скорость тут не нужна — точность полезнее! Шлепнулась в волны лодка, прокатился по борту, разматываясь, веревочный трап. Несколько минут страха и можно выдыхать — волны спали, весла почти и не нужны — и так к берегу несет, только курс держи, чтобы не перевернуло — вода-то, холодная!

У самой линии прибоя, с носа спрыгнули два моряка. Вылетевшую на гальку лодку тут же подхватили, начали вытягивать. На помощь кинулись местные. Общими усилиями буквально выдернули на сушу.

Керф, отряхнувшись, огляделся. Хлопнул себя по груди, тут же вспомнив, что футляр с сопроводительными документами на компанию, сам на «Лахтаке» вручил Лукасу, зная, у ловкого студента они будут сохраннее.

— Кто тут старший-то будет? Кто со всех сторон опасный? — спросил мечник у местных, когда лодку надежно привязали к окатанной глыбе, размерами с половину галеры.

Местные переглянулись. Один, белобрысый, стриженный, невысокий — почти карлик, но широченный — плечи в рост! — сплюнул Керфу под ноги. Следом начали плеваться и остальные.

— Хорошо же тут встречают гостей! — ласково, как лучшим друзьям улыбнулся Керф и, шагнув к лодке, вытащил завёрнутый в кожи меч. Остальные наемники тоже схватились за оружие.

— Мало того, что южане, так еще и жопошники! — выругался белобрысый, за оружие — топор на длинном топорище, хвататься, впрочем, не спешивший. Очевидно ему, как и любому северянину, требовалось себя предварительно для драки разогреть. Войти в настроение.

— Эээ! — между бойцами влетел Клафф, размахивая руками. — Хорош! Хорош! Дирк, а ну хватит! Парни не виноваты! Я им про Пашку рассказал!

Белобрысый скривился, снова плюнул. На этот раз — на сапог Клаффу.

— Дурак ты, капитан! И шутки у тебя дурацкие!

Затем Дирк шагнул к Керфу:

— Дирк Шнайдер, прозвищем Уд. Бургомистр Нугры. А Пашка этот, не к ночи поминаемый, за главного никогда и не был. Кто ж жопошнику деньги доверит! То Клафф вечно им всех пугает! Вот и приклеилась глупость!

— Керфо эль Темпранийо, — церемонно представился мечник. За его спиной заржали Братья и Флер с Фазаном, — прозвищем Керф. Капитан по мечу.

Указал на Лукаса:

— Лукас Студент, прозвищем Изморозь, капитан по перу. Студент, это не второе имя, это призвание.

Дирк, понимающе кивнув, в свою очередь, указал на могучего, но несколько скособоченного, копейщика рядом с собой:

— Гийом Лапинье Целомудрик, прозвищем Кролище — товарищ бургомистра по всяким странным вопросам. Целомудрик — это, понимайте правильно, тоже призвание.

Кролище оскалился, почесал в паху:

— Ежель кого того, то эт ко мне! Ну и браконьера бить, тоже со мной совет держать сперва.

Керф пожал руку Дирку, затем Гийому, а после — всем прочим. Имен, разумеется, не запомнил — но это, дело привычное.

Наемники, старые и новые, перемешались, знакомясь, вслед за командирами. Над берегом повис гул голосов, хлопаний по плечам, смеха, похожего на рычание гиеньей стаи, здравиц и прочего шума. Обычных, в общем, звуках встречи двух воинских коллективов.

В общем, мечнику в Нугре начинало нравиться. И не жарко, и люди приятные. Предреченные же ужасы в лице (или морде?) неведомого иркуйема, были где-то далеко в будущем.

* мера расстояния на Севере, равная примерному расстоянию, проходимому на веслах. Зависела от типа судна, количества гребцов и прочих. Разумеется, не константа

Про то, как унаки всем жизнь испортили

Раньше хорошо было. Унаки легко жили! Все могли у духов просить — духи унаков любили, всегда помогали, никогда не отказывали!

Унаки сначала только полезное просили. То, что делать самим долго.

Попросишь новый наконечник, вот он, лежит — поднимай, к стреле крепи, жилами приматывай, клеем мажь. Нож захотел? Попроси чуть по-другому — вот он, лежит! Сразу острый, сразу в ножнах. Гарпун сломал? Проси — вот тебе новый! С пых-пыхами, с веревкой! Лодку попросил? Вон, на воде качается. Лезь и плыви — только весла попросить не забудь. Дом надо? Вот, стоит, тучам животы крышей царапает.

Потом, как время прошло, как совсем к хорошему привыкли, начали и еду просить. Зачем на охоту ходить, зачем сетку ставить, гарпуном в кита кидать? Попросил — вот юкола перед тобой, вот китового мяса полное блюдо. Совсем унаки ленивые стали!

Два охотника были. Друзья! Вместе везде ходили, дома стена к стене построили. Как на охоту ходить перестали, начали выдумывать всякое.

Один доспех попросил. Такой, чтобы его ничего пробить не могло! Чтобы ни ножом, ни стрелой, ни чем!

Второй копье у духов попросил. Такое, чтобы все пробивало! И доспех, и сосну, и скалу!

Подумали духи, друзьям-охотникам дали и копье, и доспех.

Унаки гордые стали! Есть у них то, чего нет ни у кого! Только кто лучше попросил? Первый или второй? Как понять?

Один доспех надел, встал. Второй копье взял, в друга кинул…

Как загрохотало вокруг, как солнце вспыхнуло!

Нет друзей, пропали! Совсем! Ни следа!

Унаки посмотрели, решили осторожно просить — солнце вспыхнуло, глаза заболели, кровь кожей пошла — много умерло.