— Капитан порта сказал передать, что северная галера «Лахтак», которая на Архипелаг идет, завтра днем выходит. Ждет вас у четвертого причала, со всем барахлом и балластом, — гонец смерил неодобрительным взглядом Роша, уже забывшего про наглеца и снова взявшегося мусолить дудочку.
— Северная галера? — переспросил Лукас. — Это как?
— Это как галера, но северная, — пояснил гонец, в глазах которого читалось искреннее недоумение — чем такие отъявленные придурки заинтересовали многомудрого и многоуважаемого сиятельного рыцаря⁉
— Что непонятного? — наморщил нос Керф. — Обычная галера, только северная, что тут неясного?
— О том и говорю, все же понятно! — степенно кивнул гонец, переступил с ноги на ногу, глянул выжидательно на мечника, затем уставился на Лукаса.
— От мертвого осла уши, — отомстил коварный Рош, — ты на ставке в порту, так что, никакой доплаты за срочность!
Гонец молча плюнул на пол и выскочил, на прощание бахнув дверью. С притолоки посыпался мусор, свалилось осиное гнездо. Повезло, что старое, пустое.
— Ну что, господа, — растер помятое со сна лицо Керф, — Лукас, грамотку на снабжение отдаешь, а сам в порт, искать «Лахтак» и этот самый четвертый причал. Остальные со мной, на склад. По дороге ловим пару возчиков с телегами. В нашу, боюсь, все не войдет, даже если Фазана выгоним, с его хламом до кучи.
— И блядей? — уточнил Рош, пряча инструмент за пазуху.
— Что «блядей»?
— Ловим, и в повозку грузим!
— И блядей в повозку грузим, — согласился командир, — дорога дальняя, каждая живая душа пригодится. Особенно, если в нее писькой тыкать можно!
Рай на земле невозможен. К сожалению, в этой истине, в который раз компания убедилась, грянувшись, так сказать, возвышенной физиономией в приземленную суровую реальность. К некоторому их везению, грянулись практически мгновенно, не затягивая, и не всем составом. Одни лишь отцы-командиры, не успевшие даже толком прочувствовать весь букет удовольствий.
Грамотка от сиятельного рыцаря, все же не была пропуском в волшебный мир, где все бесплатно, все в удовольствие, и вообще, не надо будет умирать…
Лукас с Керфом в прошлый визит нагребли знатный курган всяких полезных вещей, от медных котелков и наконечников, до мотков толстой ткани на зимние портянки и прочих мешочков с бисером — они, по словам начальника склада, были в большой цене среди унаков. Но на каждой вещи, что была крупнее ногтя, красовалось маленькое, но четкое клеймо — стрела в треугольном щите.
Студент сразу решил уточнить, в чем смысл такого удорожания.
— Если что-то из «гербовых» вещей всплывет на местном рынке, начнется расследование, — скучным голосом пояснил «псевдо Хото», имени своего так и не назвавший. — Расследование, как показывает практика, что — непреложный критерий истины, рано или поздно, находит того храбреца, который решил нажиться, торгуя казенным добром.
— И? — уточнил Лукас. Студента с детства беспокоило, когда о чем-то казенном говорят таким вот бесцветным голосом.
— И ничего хорошего его не ждет, — улыбнулся складской. — Одна сплошная доброта!
— Вешают? — спросил Керф.
— Иногда и вешают, — кивнул сержант, — но чаще на кол. Оно как-то убедительнее входит.
— И выходит, — икнул Лукас.
— Ага, и выходит. Хорошо, если сразу хребет повреждает, а иногда ведь и не везет.
— Долгая жизнь, она часто не к добру, — скривился Керф. — Когда на колу-то.
— Сразу видно, что разбираешься, — как старому приятелю, подмигнул ему сержант…
— А если будем менять у снеговиков? — не сдавался Лукас.
Начальник пожал плечами:
— Да хоть обменяйтесь. Выменянное как на материк доставите?
Тут уж Керф подмигнул сразу двумя глазами:
— Тут уж, друг, не волнуйся! Было бы что менять!
— Судя по ушам, ты у нас специалист? Этакий гешефтмаэстро, ага? За кражи резали? На Югах, слышал, частенько происходит?
— Тебе ответить как менестрель или как человек? — упер руки в бока Керф.
— А в чем разница? — не понял складской, покрутил головой, отступил на шаг…
— Менестрель назовет тебя хуйлом в рифму. А человек еще и в рожу залезет за такой-то поклеп!
Керф отчаянно делал вид, что закипел и вот-вот кинется в драку. Кто другой может и поверил бы. Но Лукас-то, знал мечника уже не первый месяц. Не такой он дурак, чтобы кидаться резать человека, когда за дверью пятеро мордоворотов! Вот потом, в каком темном переулке… Изморозь еще и поможет, при случае. По старой, так сказать, памяти. Руки-то, не разучились!
— Ну прощения тогда прошу, раз поклеп, — неожиданно легко пошел на попятную сержант. Прикинул, наверное, что пока стража на помощь прибежит, этот безухий ему всяко что-нибудь сломать успеет, а молодой да тощий, еще и сопрет что нужное!
— Проехали, — протянул ему руку мечник, — ты не прав, я не прав, оба мы не правы!
— Выпьешь?
— Дурак откажется, а Керф, он умный!
Примирение переросло в легкое выпивание, от которого Лукаса потом два дня полоскало, как драную простынь в проруби…
Потому, он и с радостью отправился в порт, всеми печенками предвидя, что Керф с сержантом обязательно надерутся до свинячьего визга, отмечая новую встречу…