Высматривая путь. Том I (СИ)

Как только кружка опустела, а Гретка, тихо похрапывая, устроилась на лавке за дальним столом, ведьмак покинул постоялый двор и двинулся в сторону порта. Этого самого капитана городской стражи — Николаса Фридмана, судя по словам трактирщика, проще всего было отыскать как раз в Оксенфуртском порту у огромного красного корабля.

Эскель сразу его увидел. Еще на подъезде к городу. А пока разбирался с катаканом, заодно рассмотрел сколько там стражников ошивается и понял — корабль-то не простой. Но совать нос везде, куда не просят — было совсем не в его стиле. Главное сильно не пялиться на него и делать вид, что эти вот алые паруса, палубы из красного дерева, и шастающие по ней толпы вояк — не сильно-то его и заботят.

Николаса было невозможно не узнать. Стоял себе аккурат у трапа, да команды раздавал направо и налево. Даже раннее утро не мешало ему орать на всю улицу. Не нравилось ведьмаку, что его окольными путями заставили ввязаться в потасовки с разбойниками. Но капитану городской стражи, который потрудился и сам его нашел, отказывать не стоит, если хочешь спокойно по городу передвигаться. Тем более появился «балласт», за которым глаз да глаз нужен. Так что разлады с военными были совсем не к месту.

— Ты еще кто такой?

Эскель, конечно, чарку водки и кусок хлеба при встрече получить не рассчитывал, но грубость эту пока «проглотил». Таким вот спесивым заказчикам он давал ровно два шанса, чтобы желчью побрызгать. А потом спесь быстро сбивал. Иногда словесно, иногда руками мог помочь. Но некоторым было и взгляда хмурого достаточно. Он, конечно, барином не был, но себя уважал.

— Ведьмак. Сташек заказ твой передал, — он выудил из кармана сложенный пополам листок и протянул его Николасу. — Триста крон — мало. Учитывая, что я согласился на то, за что из принципа не берусь.

— А, мастер ведьмак, — Фридман пробежался глазами по листку, а потом глянул на Эскеля.

Всмотрелся в его хмурое изуродованное лицо и хмыкнул.

— Не выйдет больше. Сколько квартирмейстер выделил, столько и дам.

— Понял, — знал, что с военными не сторгуешься, но хоть попытался. — Мне нужны подробности. Где искать, какое чудовище изловили и сколько их может быть. Один против десятерых — не выйду, тем более за триста крон.

— Какое же, сука, ведьмачье отродье изнеженное стало, — Николас громко хрюкнул и сплюнул себе под ноги.

Эскель скривил губы, отчего капитан взглянул на него с нескрываемым отвращением. Но тем не менее в курс дела ввел.

— Какую бестию изловили — знать не знаю. Наши докладывали, что большая и рогатая. А осело это гнилье на севере от Западных ворот. На берегу Понтара. Мои ребята шестерых человек вчера ночью видели, что лошадей гнали в ту сторону. Может их там и больше. Но ты уж напейся отваров своих ромашковых, да руками им дули покрути. Может, поможет.

Ведьмак снова смолчал, но призадумался. Стоило ли подставлять шею ради трех сотен крон? Был бы он один — уже сломал бы нос этому остряку, да зубы кулаком пересчитал. Но теперь, в свете текущих событий, стоит браться за любую работу. Тем более после закупки у них наверняка и кроны лишней не останется. Вздохнув, Эскель тихо ругнулся, но кивнул.

— Ладно. Посмотрю, что можно сделать.

— Посмотри, посмотри. Если не найдешь меня здесь, я деньги у мертвецкой оставлю. Там коновал — мужик порядочный. Но ты лучше все равно пересчитай.

Ведьмак еще раз кивнул и направился в сторону «Звоночков». Нужно седлать Василька и отправляться сейчас. Авось повезет и сонных бандитов будет проще перебить.

* * *

Дера потянулась, громко зевнула и ощупала ладонями свое лицо. Все было на своих местах. Затем провела рукой по остывшей смятой простыни по левую руку и резко стянула в сторону покрывало. Эскель, видать, уже работать отправился и судя по всему — давно. Стало интересно, почему ее не разбудил. Может жалко стало? Или не решился тревожить?

Еще раз громко зевнув и вытянувшись во весь рост, девушка сползла с кровати и направилась к небольшому заляпанному зеркалу. Проведя ладонью по гладкой поверхности и удостоверившись, что присохшие капли так просто не убрать, она уставилась на себя и вздохнула.

— Первая ночь с мужчиной. Надо же, а я взрослею.

В голосе была неизвестно откуда взявшаяся игривость, а в теле легкость и приятные остатки неги от хорошего сна. Понимая, что ведьмак оставил ее надолго и без присмотра, травница тут же нашла взглядом валяющиеся на полу у шкафа седельные сумки и бросилась к ним. Всегда было жутко любопытно из чего же алхимичат эти загадочные ведьмаки. Но когда пальцы коснулись прохладной поверхности застежки в форме ракушки, Дера замерла. Любопытство и совесть боролись в ней долго. И до победы первого оставалось всего ничего, когда в дверь громко постучали, и не дожидаясь ответа бесцеремонно зашли.

— Завтрак, — грубо бросила девушка и с грохотом водрузила поднос на деревянный стол.

Фредерика обернулась с перекошенным от удивления лицом, и уставилась на фыркающую девку. Понять, чем она заслужила подобное обращение, у нее не получалось. А оттого рот постепенно открывался, а брови ползли вверх.