Выше Солнца (СИ)

Переговоры заняли ещё около двух часов после пира. Там я уже находился наедине с главой гильдии торговцев, он же владелец усадьбы и обладатель самого длинного носа на этом полуострове. Мы спокойно вели беседу, обсуждали возможную выгоду и вероятные риски. Почти никогда не звучало слово "нет", казалось всё проходило как по маслу, но…

По факту я сейчас стоял с пустыми руками. Единственное, о чём удалось договориться — о скромном вложении в будущую алхимическую лабораторию. И хоть дипломатом я был далеко не первоклассным, однако что-то подсказывало мне, что торговцы всё решили ещё до моего прибытия. Всё остальное было лишь формальностью. Они не собирались вписываться за мутного типа с принадлежностью к неизвестному ордену.

— Не расстраивайся, — подбодрил меня Виктор и достал из кармана трубку.

— Я с треском провалил переговоры. Нужно было… заявить что-то громкое, пообещать нечто невообразимое…

— Нет, в слова эти жирдяи не верят. Только в цифры. А цифры в один миг мы поменять не могли.

— Так а какой смысл был в этой поездке?

— Мы показали, что настроены серьёзно. И возможно в важнейший час стоящие вон в той гавани корабли… — Виктор вдруг цокнул языком и усмехнулся. — Они прибудут к Герлиону на неделю позже, когда он уже падёт от твоей руки. Всё же на сегодняшней встрече все увидели твою магическую ауру, посплетничали с Леной о дивном артефакте и в целом пришли к выводу, что стоит поступить как Маннелиг. Хотя… сдаётся мне они выжидать до последнего не будут. Если наши шансы будут слишком низкими — сразу на сторону Герлиона перейдут, даже дурачками прикидываться не станут. А вот Маннелиг… этот засранец твёрдо решил либо выйти из тени Герлиона, либо сдохнуть. Тщеславный ублюдок.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Мало говорю, но много слушаю. А что ещё остаётся, когда твой враг способен одним ударом лошадь убить? Явно не соревноваться с ним в силе. Особенно когда ты ещё и не маг. Пойдём на площадь, заполним наши телеги рыбой и поедем обратно. Дел ещё много, а зима всё ближе, как и Герлион.

Я согласно кивнул и отправился на площадь, однако мы довольно быстро разделились. Всеми финансами занимался Виктор, ведь он разбирался в этом больше всех. Ушлым он был, всегда знал у кого можно в долг взять, а с кем лишний раз поторговаться и медяк лишний скинуть. Из него бы вышел отличный предприниматель и торговец, да вот только будущего у этого человека не было. Месть стала единственным смыслом его жизни, и когда эта мотивация исчезнет… у него не останется ничего, возможно даже жизни.

Свои дела были и у Лены, из которой всегда била энергия. Всё же она и молода, и характер у неё буквально огненный, не иначе. Ей обязательно нужно было посетить кузню, она обязана была подонимать расспросами если не кузнеца, то его подмастерий. Денег у неё не было, но и по лавкам она бегала, чтобы поглазеть на чудные и дорогие инструменты или материалы.

Даже наши новобранцы чем-то занимались, пополняли свои запасы провианта или просто отдыхали в таверне. Один я остался стоять на площади с этим утешительным свитком.

— Нужно как-то проникнуть в Стальное к кузнецам и заручиться их поддержкой. Нужна крепкая броня и меч, желательно получше, чем у Герлиона, — подумалось мне, но как обойти Маннелига придумать уже не получалось, а он в свою очередь наверняка сорвёт встречу. — Или же наоборот, позволит мне всё сделать, чтобы я сильнее ранил Герлиона? Кажется торговцы сделали ставку именно на такой исход.

Надо будет обсудить это с Виктором, хотя обсуждение в таком случае выйдет кратким. Всё же Виктор был готов обсуждаться исключительно убийство Маннелига или его пленение для последующих пыток. И никакого компромисса тут было не протолкнуть. Я же решил, что попробую поговорить, но настаивать не буду. Виктор в своём праве ненавидеть Маннелига, как и я уже выбрал своего союзника. Так что намерений строить козни за спиной друга у меня не было и в помине.

— Какие светлые волосы… — вдруг раздался довольно грубый и басистый голос. — Волевое лицо, гордый и суровый взгляд. Кто бы ты ни был, ты явно настоящий воин.

Подобные заявления были явно обращены ко мне, как и тактичными назвать их было нельзя. Меня это не задело, однако подобная манера речи вызвала некоторые вопросы и заставила меня нахмурить брови ещё сильнее, ну и развернуться тоже. Только сразу после этого меня пронзило удивление. Ведь таким грубым и басистым голосом обладала женщина.

Это я понял лишь по вторичным половым признакам, по груди, которая почти не прикрывалась. Женщина носила набедренную повязку из шкур, а грудь её прикрывалась лишь накидкой из шкуры пантеры, которая прикрывала шею и плечи. В результате грудь была прикрыта лишь сверху и во время любых движений обнажалась.