Выше Солнца (СИ)

Еда и напитки мне нравились, вино было отменным, а рыбы было столько же, сколько и дичи, для разнообразия имелись даже каши, сыры и яйца, хотя последнее считалось едой крестьян, как и рыба. Так что большинство из них налегало именно на дичь и вино, из-за чего заплывали жиром. Не пил только хозяин усадьбы, что выдавало в нём самого умного. Мне даже стало интересно, скольких врагов и друзей он споил и тем самым развязал языки?

Время шло, пару раз я пытался перейти к делу, но подвешенные языки торговцев умело переводили тему в другое русло.

— У них так не принято, — шепотом пояснил мне сидящий рядом Виктор. — Прояви терпение, поговори ни о чём. Только не расслабляйся, прямо сейчас они следят за каждым твоим действием, эмоцией и вздохом.

Этого следовало ожидать, хотя пережимать мне было не о чем. Особо эмоциональным я не был, а сидеть с каменным лицом мог часами и днями. Так что торговцы могли следить за мной сколько угодно и ничего бы не добились. Однако всё равно пришлось ждать, ведь в чужой храм со своей молитвой не лезут. Раз у них так принято, то пусть будет так.

— Ха-ха-ха, ваш рассказ напомнил мне свежую балладу о сэре Маннелиге! — рассмеялся один из торговцев, сидящий левее Виктора. — Кстати, это правда, что он обрюхатил троллиху?

— Как знать, как знать… — загадочно улыбнулся Виктор, накручивая на палец свой ус. — Но слыхал я, что дети его те ещё… что уж греха таить, уродцы! Да и сам он всегда славился особыми вкусами. Вспомните ту историю с Бригильдой! Такая леди, краше на полуострове не найти. Тогда я даже помыслить не мог, что суть отказа крылась в таком постыдстве.

— О, я тоже помню эту историю, — вдруг к нашей светской беседе подключился и хозяин усадьбы, из-за чего остальные диалоги были спешно закончены, и все навострили уши. — Эх, Маннелиг, всегда он был каким-то странным. И сейчас почему-то заперся и сидит. Вроде хотел сам пойти троллиху убить, а тут резко планы поменял. Будто бы кто-то кроме рыцарей сможет её одолеть. Хоть сундук серебра, хоть два в награду обещай, только дураков меньше станет…

— Да, это очень странно, — согласился я, делая вид, что пью вино из кубка, но на деле лишь смочил губы, а то мало ли. — Даже не знаю с чего он так себя ведёт. Может обиделся на правду?

— А вы свечку должно быть держали, Александр, — прищурившись спросил хозяин и как-то странно дёрнул своим длинным носом. — Впрочем, сдаётся мне дело в другом.

— И в чём же? — прямо спросил я и снова все собравшиеся перевели взгляды на хозяина.

— Он там не один заперся, а со всеми своими воинами, которые так-то должны были порядок хранить во время отсутствия Герлиона. Как никак, а Маннелиг его доверенное лицо и заместитель. А тут вон и Владимир сам на западе разбирается. Ещё и на самих землях Герлиона народ возмущаться стал больше обычно. Ну и какие-то смутные личности по деревням бродят, чуть ли не смену власти пророчат.

— Как странно…

— Не то слово, Александр, не то слово! — с нескрываемой иронией воскликнул хозяин, который всё понимал. — И, думается мне, выжидать Маннелиг решил. Герлион вернётся, кто-то бросит ему вызов. Быть может князь Владимир…

Половина собравшихся не сдержала смешки, ведь все знали о том, что Владимир потерял пальцы и былую форму. Бросать вызов будет точно не он, однако моё имя никто называть не стал, а то же в заговоре тут же обвинят злые языки. А злых языков здесь хватало, хозяин усадьбы всегда держал своих врагов-конкурентов поближе и… под контролем.

— И вне зависимости от исхода, уже сам Маннелиг бросит вызов ослабленному победителю. Он всегда был таким… если угодно, трусливым, — тут уж хозяин говорил прямо, потому что Герлиона он боялся, а вот Маннелига — нет.

— Ох, интересно, — протянул я, отставляя кубок и бросая на хозяина вызывающий взгляд. — А кто, по вашему, имеет лучшие шансы в грядущем хаосе?

— Я думаю лучшие шансы у Герлиона. Именно поэтому мы всегда его поддерживали, даже после того, как мой отец попытался подложить в постель Герлиона одну из своих девочек… Великие духи, тогда мы посмели счесть Герлиона дураком, которого можно будет контролировать через красивую бабу. Это было ошибкой.

— Но у вас же столько денег, наёмников и… кораблей…

— Наёмники слабы и драться с Герлионом ни за какие деньги не станут. Да и сами деньги… в них нет власти. Власть держат высокие и широкоплечие мужчины, посвятившие всю жизнь уничтожению слабых. И даже не представляю, что должно случиться, чтобы я пошёл против Герлиона. А вы представляете?

Хозяин усадьбы уставился на меня и замолчал. Это был лучший момент, чтобы повлиять на мнение торговцев. И от следующих моих слов вне сомнений зависело то, поддержат нас или наших врагов.

Глава 10

— Вот же срань… — тихо пробурчал я снаружи поместья, глядя на копию подписанного свитка.