Выше облаков (СИ)

Я, все еще не отпуская притихшего Финна от себя, вытерла глаза и вгляделась в лица незнакомцев. Двое из них, те, которые вели разговор, смотрели на отца. Уверенные и непоколебимые, стоят с таким выражением на породистых лицах, будто одним своим присутствием великую милость оказывают.

Посмотрев на третьего, встретилась с желтым взглядом. Он смотрел на меня. Поймал, захватил и не отпускал. Солнечный взгляд, цвета свежего меда, в то же время цепкий и колючий как мороз, или опаляющий как солнце. Знакомый и родной на чужом лице.

Любимые насмешливые глаза. Глаза моего Роя.

Я отпустила, но таким болезненным и ошеломляющим оказалось напоминание. Как хищный зверь, чужак издали завораживал и приманивал мелкую добычу, — мышку или кролика, меня.

Медленно моргнула и уткнулась маме в плечо, спряталась. Хорошо, что они с братом рядом стоят и обнимают. Надежный тыл. Отчего чувствую себя дичью? Незнакомец на всех, на кого посмотрит, так влияет, или только со мной что-то не то?

— И у вас есть предложить что-то стоящее? — спросил тем временем отец.

— Ночью у вас сомнений не возникало.

— Этой ночью… Орлы?! Это были ваши птицы? Они вам подчиняются? — посыпались потрясенные восклицания со стороны воинов дружины.

Орлы… Они спасли город ночью и улетели, не оставив и перышка. Будто и не было их. Разве что исполосованные когтями тела смолгов служили доказательством.

Я сжала челюсти, не разрешая сумбурным, разрывающим мозг вопросам вырваться наружу. Снова подняла взгляд, и, надеюсь, решительно и требовательно, а не моляще, уставилась на незнакомцев.

— Ну да, — все трое утвердительно покивали, скрывая усмешку. Не отличались они разговорчивостью.

— Идите за мной, — попросил отец и направился в сторону ратуши.

Я провожала их взглядом, пока не скрылись за углом дома. На повороте один из наемников оглянулся. Снова, мимоходом, одним лишь взглядом родных-чужих глаз, заставил сбиться мое дыхание.

Напоследок улыбнулся, словно последний гвоздь в крышку моего гроба забил. Открыто и многообещающе, слишком много обещающе. Мне?

Посмотрела на всякий случай назад. За спиной только распахнутые ворота, пустой тракт и черная горелая трава.

* * *

Всерьез за Финна мы решили взяться, когда вернется отец. И это мне на руку. Я не могла упустить возможность узнать что-либо о Рое. Пусть даже не конкретно о друге, это было бы слишком невероятно, но об орлах в общем. Их, оказывается, много, таких же гигантских птиц. Ночью воины видели троих, как минимум.

Я всегда была уверена, что Рой единственный в своем роде. Глупая… Что я вообще о нем знаю?

Какой же легкомысленной я была, за двенадцать лет дружбы ни разу не задалась вопросом, — а кто же все-таки Рой? Откуда он? Почему понимает меня лучше, чем друзья-подруги из числа людей? В конце концов, что держало его рядом со мной все это время?! Рядом с мелкой хулиганистой девчонкой? Может, привязка, как бывает у зверей и их хозяев? Представить, что у гордого и свободолюбивого Роя есть хозяин… Это просто немыслимо.

Если у наемников есть связь с орлами, если они знают хоть что-то, то и я это узнаю. Самый легкий способ получить ответ, это задать вопрос. Надеюсь, папа задаст их все. А подслушивать мне не стыдно.

Привычные азарт и жажда действовать подталкивали в спину. Я, снова — я, и так прекрасно жить, когда есть надежда!

Из дома улизнула при первой возможности, то есть почти сразу как мама стала кормить брата. Ноги сами привели меня к дому старейшины, в спокойное время всегда открытому для посещений.

Старейшина Симеон рад гостям, никогда не прочь устроить чаепитие и побеседовать. В основном, исходя из моего личного опыта, не о городских делах и проблемах, а о приключениях своей молодости.

Один плюс в его говорливости и гостеприимстве для меня имелся — расположение комнат и кабинетов в его доме я знала как свои пять пальцев.

Неслась со всех ног, задевая прохожих и на ходу извиняясь. Боялась, что пропущу все самое важное. В разговоре наемников и отца каждое слово на вес золота.

Но меня остановили, резко схватив за плечо. Чуть не упала на спину, не успев вовремя остановить бег.

— Где Рич? — бледная Мира дышала также тяжело как я сама. Она тоже бежала, и также спешила.

Я молча смотрела в ее заплаканные глаза. Мира не знает, что прошлая ночь унесла три жизни.

— Где он?! Ты знаешь? — она взяла меня обеими руками за плечи, готовая, если понадобится, силой вытряхивать из меня ответы. — Говори же! Меня отец в доме запер, я всю ночь одна просидела. Богиня! Как мне страшно было. А сейчас я нигде не могу найти Рича, мы с ним… вместе.

Я попыталась ее обнять, избежать требовательного, молящего, взгляда. И молчала. Не я буду той, кто скажет Мире о случившемся. Не я.

Обнять не получилось. Меня оттолкнули также резко как схватили до этого.

— Мне надо к папе. Или… Мама Рича, она должна быть в храме.

Мира поспешила дальше, не прощаясь, продолжая бессвязно шептать. Мое молчание только придало ей скорости.

Я опустилась на корточки и несколько минут сидела посреди улицы. На месте Рича и двух воинов из дружины мог быть любой. Мог быть Финн, или папа.