— А вы вдвоём, потому что так безопаснее?
— Ну, да, — она явно стеснялась этой причины, особенно теперь, когда мы уже познакомились, и кот ей понравился. — Ты не подумай ничего такого!..
— Да я понимаю! — улыбнулся я. — Наоборот, это ты правильно. А то мало ли что… — и я прошёл в комнату, к Дане.
— Много у тебя книг, — повторила та, указывая на полки и явно испытывая желание подойти поближе, может быть, полистать…
Но то ли она слышала наш с Таней разговор о
— Нравится? — тут же спросил я.
Она смутилась и даже слегка порозовела.
— Нет, ну, нравится, конечно, но я не в этом смысле… — пробормотала Дана.
— А хотите ещё мне помочь? — в голове у меня созрел план. — Мне надо будет где-нибудь это хранить. Ну, как кота…
— А ты переезжаешь? — просила Таня, присоединяясь нам.
Изя по-прежнему сидел у неё на руках, но теперь — попой кверху.
— Типа того, — я проследил за взглядом Даны.
Средняя полка. Классика. Что ж, вкус у неё хороший!
— Мне надо будет где-нибудь подержать это всё, — повторил я. — И я готов подарить пять… десять… а, чёрт с ним, пятнадцать книг тому, кто мне поможет. Любых книг, — уточнил я, наблюдая за тем, как загораются глаза у Даны.
— Ой, а мне можно? — пискнула Таня.
— У тебя места нет, — отрезала подруга.
— Можно, — великодушно разрешил я. — Выбирай и ты пятнадцать. Но это уже будет за него, — и я указал на мордочку с блаженно сощуренными глазами.
— Тогда подержи, — Таня тут же передала мне кота и направилась к полкам.
«Только бы они не подрались», — подумал я, улыбаясь.
Изя висел у меня на плече и тоже лыбился. А я смотрел на увлечённых девушек: поглаживая корешки книг, они двигались вдоль полок, изредка вытягивая понравившуюся книгу. Пролистывали, а потом либо ставили обратно, либо брали на руки. Первой шла Дана, и когда она вдруг резко остановилась, Таня натолкнулась на неё и едва не выронила отобранное.
— А что нужно будет за это сделать? — спросила Дана, с подозрением глядя на меня. — Зачем это? Ну, смысл?
— Я же говорю: подержать у себя остальное.
— И всё?
— Всё, — подтвердил я. — А что ещё может быть?
— Данка, ну, хватит уже! — зашептала Таня. — Ещё передумает…
— Понятно, — серьёзно кивнула Дана — и продолжила выбор.
Поначалу я внимательно наблюдал за тем, что оказывается у неё в руках, но очень скоро перестал волноваться на этот счёт. Пусть хоть всё забирают! Мне не было жалко… Да они и так всё заберут. Они любили книги не меньше, если не больше меня. Но главное, я был даже рад расстаться с этой частью своей жизни.
По кусочкам я отдавал одно за другим. Интересно, что останется? Я сам — настоящий? Или ничего? Но книги теперь будут в хороших руках. Как и кот.
— Я сейчас упаду, — Таня сгрузила на пол набранную стопку — рядом с первой порцией того, что выбрала Дана. — Раз, два три… пять… восемь, девять. Ещё шесть. И как я это понесу?
— Понесёте, сколько унесёте, — отозвался я. — А остальное я привезу сам.
— А как? — искренне удивилась она. — У тебя машина?
— У меня большой чемодан. Пара ходок — и всё. Только адреса мне свои скажите.
— А зачем… — начала Дана, но подруга ткнула её в спину, и она не стала договаривать.
«Ничего я вам не сделаю», — хотел сказать я, но они имели право быть подозрительными. Одинокие, наверно. Женщинам надо быть очень осторожными, чтобы не попасть в беду. Тем более что никто, кроме них самих, не был заинтересован в их безопасности…
«В мире Рэя такого не будет, — подумал я, в который раз сравнивая сегодняшний день и будущее. — Женщинам ничего не будет угрожать. Им не придётся бояться. Вообще никому не надо будет бояться. И можно будет доверять друг другу».
Мечта! Но такое точно будет. Я верил в это.
— Я всё, — Дана сгрузила вторую стопку на первую. — Пять, десять… Всё. А когда ты привезёшь?
— Завтра, — ответил я. — Завтра же воскресенье? Удобнее всего. Без толкучки в метро. Спокойнее… Чай будете? Пошлите на кухню!
— Идите! Я сейчас! — отозвалась Таня.
Она не могла оторваться от книг. Ей явно было мало пятнадцати! И я постарался запомнить, что ей нравится. Ага: научка по биологии и ботанике. И сказки Миядзаки, Экзюпери и Барри. «Вот эту часть ей и отдам», — решил я.
«И у неё они останутся», — но эта мысль, промелькнув, так и растаяла. Я не хотел думать об этом сейчас, чтобы не думать о том, что же произойдёт потом со мной.
Соль
В честь грянувших-таки морозов дорожки посыпали «солью». Интересно, солью чего? Эта дрянь разъедала обувь и оставляла неотстирываемые следы на джинсах. При этом хватало её ненадолго, так что уже к вечеру всё скользило, как на мыле.
И всё равно я радовался морозу: если бы продолжалась слякоть, с чемоданом было бы гораздо сложнее. А так я катил свою библиотеку по гладкому льду, временами покрепче хватаясь за ручку. Тяжеленный чемодан помогал удержаться на ногах. Правда, каждый раз ощущая его вес, я думал о ступеньках в метро — его и поднять-то было непросто…