Вырай

Существо, отдалённо напоминавшее его любимую девушку, выглядело омерзительно. Кривой рот, из которого капала слюна, бельма вместо глаз, когтистые кривые пальцы. Фигура кряжистая и скособоченная, из живота росла вторая голова, маленькая и безглазая.

- Твоей любимой больше нет! Я мерзкое чудовище, и тебе придётся меня убить! – Несколько неуверенно прорычало существо.

- Ой, горе-то какое! – Ухмыльнулся Бондаренко, а сам подумал, что если бы он не был готов ко встрече с потусторонней мерзостью, происходящее, мягко говоря, напугало бы его до икоты.

- У-у-у-у! – Подняло руки чудище и сделало шаг к учителю.

- Но-но! – Угрожающе вскрикнул Макс и вскочил. – Не подходи, ещё рубашку испачкаешь, фу! Самому не противно слюнями всё вокруг обляпывать?

- Да что ж такое-то. – Расстроено пробормотало существо и исчезло.

Глава 42

Пейзаж изменился. Вместо леса Бондаренко окружила свалка отходов человеческой жизнедеятельности. Вонь стояла такая, что дышать было физически больно. Горы гниющего мусора тянулись в бесконечность.

Максим наконец-то понял – существо каким-то образом рылось у него в мыслях и выискивало самые потаённые страхи. Потенциальные тесть с тёщей, превращение близкого человека во что-то, что ему пришлось бы уничтожить, или вот это – человеческое будущее, которое наступит, если люди не решат проблему с отходами.

Максим приметил относительно чистый остов старого холодильника, сел на него, вытащил телефон и в кои-то веки решил навести порядок в файлах.

Галлюцинация продержалась минут пять. Даже обоняние успело немного притерпеться к вони. Но потом, видимо, существу надоело, и оно решило пойти на переговоры.

- Так ты чёрт. Похож. Один в один, как на картинках. – Максим спрятал телефон и стал разглядывать козлоногого лохматого чудика в сером пиджаке. Тот подпирал ствол дерева и злобно смотрел на Макса.

- Изменились вы. Зря над русалкой смеялся. Раньше не так было. Почтение к нечистой силе, осторожность и при этом замечательная наивность – где это всё? Из троих только один, алкаш, нормальным оказался. Ладно, тот, который пан. Высший свет всегда был циничен и прожжён. Но ты-то? Обычный влюблённый пацан.

- Я не обычный. – Обиделся Максим.

- Да уж понял. – Вздохнул Чёрт и сел на траву, по-турецки скрестив ноги. – Надо было сразу насторожиться, когда в голове твоей покопался и узнал, что ты упыря завалил. – Нечистый косо глянул на Бондаренко и сказал уважительно: – Подготовленный.

Макс молчал, потому что лихорадочно соображал, что же делать дальше. Похоже, существо больше не собирается нападать и настроено вполне миролюбиво. Нужно как-то выведать у него побольше о происходящем и выбираться из Леса.

- Слышь, подготовленный? Закурить есть?

- Держи. – Учитель протянул сигарету и зажигалку собеседнику. Тот закурил, профессионально выпуская дым через уши и свиной пятак.

- Товарищ чёрт? – Аккуратно завёл разговор Максим.

- Ну?

- А про какого пана ты говорил?

- Ну, этот. Пузатенький такой. Серёгой кличут.

- Так это не пан. Это председатель сельсовета наш.

Чёрт затушил сигарету об язык и бросил бычок за спину.

- Пан, председатель – какая разница?

- Как какая? – Растерялся Макс.

- Пойми, подготовленный. Вы, людишки, всегда делились на холопов, панов и царей. Может, в ваше время и изменились названия, но суть та же. Когда Вырай закрывался, здесь была советская власть. Я помню. Так вот, пацан, поверь – и тогда всё было так же – холопы, паны, цари. Правда, холопы думали, что наступило равноправие и свобода. И сейчас так думаете? – С интересом спросил Чёрт.

Максим открыл рот. Потом закрыл, не найдя, что ответить.

- То-то же. Ладно, – встал вдруг нечистый, – иди отсюда. На первый раз отпускаю.

- Подожди! – Спохватился Бондаренко. – Я спросить кое-что хотел.

- Ну?

- Что ты здесь делаешь? И что это за лес? И вообще – что происходит?

- Так я тебе и рассказал! – мемекая и похрюкивая, захохотал Чёрт.

- Расскажи. – Требовательно сказал Бондаренко. На него вдруг напала та же лихая удаль, которая помогла справиться с Инессой Геннадьевной. Захотелось решить проблему, невзирая на риски.

- Ишь ты! А что мне за это будет? – Чёрт вроде как воспрянул духом. – Что ты мне предложишь за рассказ?

Макс подумал, что сделка с козлоногим – глупая идея. Не зря во всех культурах имеются сказки и легенды о продаже души демонам, дьяволам, чертям и прочим тварям. Обычно ничем хорошим они не заканчиваются.

Но ведь можно заключить сделку на своих условиях?

- Могу предложить классный гаджет.

- Чего? – Проблеял нечистый.

Максим торжественно вытащил из кармана свой не очень новый смартфон.

- Гляди.

Круглые свиные глазки осветились голубым экраном.

- Ого! – Выдохнуло существо. Максим мысленно возликовал. Как и ожидалось, Чёрт, много лет просидевший незнамо где, с современной техникой знаком не был.

- Что это за чудо? Никакой магии не чувствую!

- Техника. Не магия. – Наставительно сказал Макс. – Смотри. Вот сюда если нажать – узнаешь погоду. Вот здесь – дата и время. А вот, смотри – музыка. Там ещё игры есть, фотоаппарат, секундомер и много чего ещё. Разберёшься.