Вынуждены (ЛП)

Северус с холодной дрожью вспомнил тот проклятый год, когда эта ведьма стала директрисой Хогвартса: в те дни он всерьёз подумывал отравить её утренний чай — настолько мерзкой она всем казалась. Он понятия не имел, почему Тёмный Лорд не разглядел её безумия, так же как любви к садистским наказаниям, и не ввёл её в ближний круг Пожирателей. Возможно, из-за её нездорового пристрастия к розовому цвету — Амбридж бы просто нелепо смотрелась на фоне их чёрных мантий.

— Благодарю вас, Милорд, — ответила она тем же елейным тоном, каким разговаривала с Альбусом Дамблдором на приветственном пиру. — Я здесь для того, чтобы поддерживать ваши идеалы, следить за тем, чтобы ваши законы соблюдались, а инструкции в точности выполнялись. Уверяю вас, наказание за их несоблюдение будет суровым.

Волдеморт растянул тонкие бескровные губы в улыбке или скорее отталкивающей пародии на улыбку, которая искривила его рот в дьявольской усмешке.

— Превосходно. Я рад это слышать. Приятно будет работать с министром, не нуждающимся в наших постоянных… указаниях и контроле.

Толстоватый прорычал в ответ нечто бессвязное — слова невозможно было разобрать, но его слепая ярость была очевидна. После этого на него обрушилась ещё одна жестокая порция Круциатуса: изо рта мужчины потекла кровь, пропитывая сползший на подбородок кляп. Северус уже видел такое раньше. «Скорее всего мистер Толстоватый не покинет эту комнату живым».

— Благодарю вас, Милорд, за то, что вы обратили внимание на надоедливый шум, прервавший мою речь, — жеманно улыбнулась Амбридж, словно речь шла не о жестокой пытке человека, а о небольшой неприятности.

«Всё больше склоняюсь к мысли, что этот одетый в розовое кошмар такой же безумный, как и сам Тёмный Лорд».

— А ты, Трэверс, доволен своей новой должностью? — поинтересовался Волдеморт у стоявшего справа от Амбридж волшебника.

Трэверс почтительно склонил голову.

— Да, мой Господин. Я обещаю вам, что регистрационный комитет будет работать всё так же скрупулёзно и непреклонно.

— Прекрасно… прекрасно… Что ж, сегодня я не задержу вас надолго, потому что у всех вас есть обязанности, не только здесь, в Министерстве магии или в Хогвартсе, но и по всей стране. Министерство больше не будет возглавлять марионетка под чарами принуждения, которую нужно постоянно контролировать, напротив, у власти будет стоять та, которая способна разделить наши идеалы.

Северус не осмеливался взглянуть на Амбридж, потому что он чувствовал, что мог не сдержаться и проклясть её прямо здесь, если увидит, как сука ухмыляется.

— Теперь мы контролируем все ключевые департаменты Министерства. Везде, где возникнет проявление инакомыслия, оно будет… подавлено, чтобы рано или поздно моя власть стала… абсолютной.

Его прервал Пий Толстоватый, из последних сил выпрямившийся на коленях со связанными за спиной руками, несмотря на два раунда Круциатуса. Бывший аврор и министр действительно обладал несгибаемой силой, как умственной, так и физической. Неудивительно, что Яксли потребовалось так много времени, чтобы подчинить его Империусу, должно быть, Толстоватый боролся с ним каждую минуту.

— Ты никогда… — начал он, но в ту же секунду был убит Авадой из палочки Волдеморта. Его голова ударилась о кафельный пол с тошнотворным глухим стуком.

— Он начал меня утомлять, — прошептал Волдеморт, после чего снова обратился к Пожирателям смерти. — Итак! Вскоре вы обнаружите, что у меня появились последователи в более неожиданных местах, например, в некоторых магазинах Косого Переулка, также в Хогсмиде, на точках международной аппарации и даже в Гринготтсе. Любой из них немедленно сообщит мне о любой подозрительной деятельности.

Среди собравших Пожирателей раздался громкий рокот одобрения.

— Тогда, полагаю, пришло время всем вам вернуться на свои места и насладиться ещё одним славным днём под великодушным и победоносным правлением Лорда Волдеморта. Я решил снять аппарационный барьер на эту комнату, чтобы вы могли являться в Министерство при первой необходимости. Но! Прежде чем вы уйдёте… Драко! Я бы хотел, чтобы ты остался, вместе с Макнейром и Яксли. Мы должны обсудить… один личный вопрос. Остальные свободны.

Снейп был удивлён, что его тоже не попросили остаться, но он уже однажды осквернил свою душу, чтобы спасти Драко, и не горел желанием делать это снова, а в особенности — не желал выступать в открытую против Тёмного Лорда. Люциус и глазом не моргнул, увидев, что его сына решили задержать, и Северус заподозрил, что Малфой-старший, должно быть, постоянно накачивался алкоголем или какими-то наркотическими зельями, притупляющими рассудок, потому что казался слишком рассеянным и отстранённым.

Директор аппарировал от греха подальше, аккуратно приземлившись посреди своего кабинета и испытывая очередное облегчение от того, что на сей раз легко отделался, потому что, появляясь перед Тёмным Лордом, нельзя быть уверенным абсолютно ни в чём. Он поручил домашнему эльфу подать ему поздний завтрак и послал записку декану Слизерина — Горацию Слизнорту, чтобы тот сообщил ему, когда мистер Малфой вернётся в школу.

***