Вынуждены (ЛП)

За входной дверью послышался приглушённый хлопок аппарации. Люпин сразу же почувствовал себя практически беззащитным, когда незнакомец начал легко и безжалостно разрушать его слабые защитные чары. Вытащив палочку из рваного рукава шерстяного свитера, оборотень притаился в самом тёмном закоулке коридора, не отрывая глаз от входной двери.

Дверь распахнулась. На пороге появилась высокая фигура Северуса Снейпа, закутанная в длинный чёрный плащ и освещённая сзади ясным лунным светом.

«Северус?! Что, во имя Мерлина, он здесь делает?»

В то же мгновение по коридору пронеслось облако из пыли и дыма, обернувшееся призрачным фантомом Альбуса Дамблдора, которого в своё время создал Грозный глаз, прокричавший незваному гостю своим жутким, бестелесным голосом: «Северус Снейп?!»

— Я не убивал тебя, Альбус, — раздался невероятно уверенный, протяжный голос Снейпа. — Ты сам попросил меня прекратить твои страдания, когда ты того пожелаешь, потому что больше не сможешь выносить боль от проклятия Гонтов. Ты, старый эгоистичный ублюдок, настоял, чтобы я в очередной раз осквернил свою душу, и я, словно дурак, как всегда тебе подчинился!

Вокруг призрака заклубился чёрный дым, фантом запрокинул голову и громко взвыл, следом за этим чары рассеялись окончательно и бесповоротно.

— Значит, это была правда?

Римус вышел из тени в центр едва освещённого коридора, угрожающе нацеливая свою палочку на Снейпа.

— Ты всё видел своими глазами, Люпин.

Два давних школьных врага напряжённо замерли, повернувшись друг к другу лицом, каждый из них крепко сжимал волшебную палочку, но тем не менее они отвели наконечники немного в сторону, словно пытаясь доказать, что не представляли друг для друга угрозу.

— Как после всего случившегося я могу доверять тебе, Северус?

— Возможно, потому что у тебя нет выбора.

Снейп закрыл за собой тяжёлую входную дверь и прошёл по длинному коридору к двери, ведущей на кухню.

— Может быть, присядем и поговорим?

Он указал в сторону длинного стола, на котором всё ещё догорала тусклая свеча, освещая остатки скудного ужина Люпина. Не дожидаясь ответа, Снейп вошёл и сел за стол, оборотень последовал за ним, продолжая держать палочку наготове, и уселся напротив.

— Зачем ты явился на Гриммо?

— Я пришёл сюда от имени мисс Грейнджер.

— Гермиона?! Она в Хогвартсе? С ней всё в порядке?

— Да, отвечая на оба твоих вопроса. Волдеморт пощадил её и позволил продолжить учёбу вместе с ещё одной магглорождённой в рамках эксперимента, который покажет, можно ли будет перевоспитать их, выдрессировать и переманить на тёмную сторону.

— Что?!

— Я надеюсь, что мы найдём способ отстранить Тёмного Лорда от власти до того, как это произойдёт. В любом случае, такое развитие событий предпочтительнее, чем если бы двух девушек доставили в комитет по регистрации магглорождённых и приговорили к Азкабану.

— Постой… «мы» найдём?

— Какая красноречивость, Люпин! Ты же не думаешь, что я справлюсь со всем этим дерьмом в одиночку?! К моему глубочайшему сожалению, у нас нет другого выхода, кроме как работать вместе. Почему бы тебе не задать мне вопросы, на которые ты жаждешь получить ответы, и не сэкономить время нам обоим?

— Северус, ты всегда оставался верен задачам, которые поручал тебе Альбус?

— Да. Могу лишь добавить, что чаще всего выполнение этих задач обходилось мне слишком дорогой ценой.

Римус смотрел в хорошо знакомые ему чёрные глаза слизеринца, отчаянно ища в них искренность и сожаление о содеянном, но ничего не нашёл. Взгляд Снейпа оставался таким же непроницаемым и хладнокровным, как всегда.

— Ты сказал, что пришёл сюда из-за Гермионы?

— Именно. Мисс Грейнджер получила уведомление о том, что Поттер завещал ей особняк Блэков. Я пришёл сюда, чтобы защитить недвижимость, так как верю, что Министерство, находящееся под контролем Тёмного Лорда, попытается отобрать у неё дом.

— И какая тебе с этого выгода?

— Я делаю это, потому что, как ни странно, мы с мисс Грейнджер теперь стали союзниками и стараемся держаться вместе. Тебе придётся сделать выбор — присоединишься ли ты к нам, Люпин, но предупреждаю тебя, что мы — это всё, что осталось от Ордена. Однако, допускаю, что ты захочешь переметнуться и стать ручным волчонком Тёмного Лорда.

Римус уставился на тёмного мага, которого десять минут назад собирался убить. Если у них осталась хоть какая-то надежда, хоть какой-то шанс выжить и завершить миссию Гарри, то не оставалось другого выхода, кроме как стать союзниками. Люпин резко встал, противно процарапав ножками тяжёлого деревянного стула по каменному полу, и протянул Снейпу руку с зажатой в ней волшебной палочкой.

— Я буду сражаться бок о бок с тобой! Даю тебе слово и клянусь своей магией!

Снейп повторил его действия, вставая и протягивая в ответ руку со своей палочкой.

— Я принимаю твою клятву. И также даю своё слово, что готов биться с тобой плечом к плечу.