Пожелав библиотекарше мадам Пинс доброго дня, гриффиндорка устроилась в своем любимом уголке огромной библиотеки — это было очень уютное местечко с удобным креслом и большим кофейным столиком, на котором Гермиона обычно раскладывала учебники, пергаменты и справочные материалы. Тем более оно располагалось недалеко от её любимых секций. Усевшись в знакомое кресло, девушка с удовольствием огляделась по сторонам. «Интересно, сколько раз за пройденные годы я сидела и занималась на этом самом месте?»
Она вытащила учебники по Трансфигурации и старые конспекты, принадлежавшие Лаванде Браун, которые наверняка были очень поверхностными, но всё равно могли принести пользу, раз уж она пыталась догнать остальной класс. Вскоре Гермиона призвала ещё два увесистых тома из расположенной слева от неё секции по тому же предмету, обмакнула в чернильницу заострённый кончик пера и принялась дополнять записи Лаванды собственными пометками и комментариями.
Поглощённая работой Грейнджер не слышала приближающихся тяжёлых шагов, пока над ней не склонился высокий мужчина и не прошептал, приблизившись губами к самому её уху:
— Ну и ну… видимо, сегодня маленькая грязнокровка решила прийти на мой урок пораньше?
Голос принадлежал Уолдену Макнейру, Пожирателю смерти, который был назначен куратором профессора МакГонагалл и в данный момент нависал над ней, прижимаясь слишком близко и беспардонно вторгаясь в её личную зону комфорта.
— Это не ваш урок, — возразила Гермиона, хотя тут же поймала себя на мысли, что проявлять очередную дерзость было не слишком разумно. — Сейчас идёт урок профессора МакГонагалл, на котором мы будем обучаться самостоятельно до тех пор, пока наш декан не поправится от травмы и не вернётся к нам.
Он схватил её сзади за шею, при этом наматывая на кулак пышные волосы, которые девушка собрала в низкий хвост.
— Не шути со мной, малышка, — прошипел Макнейр, прижимаясь губами к её щеке так близко, что она почувствовала запах того, что мужчина съел на обед. — Уверен, ты не захочешь пережить ещё одно наказание директора Снейпа, хм? Кэрроу поведал мне, что сегодня уже отправлял тебя к Северусу. Если только… грязнокровки не наслаждаются, когда их грубо трахают против воли, хм?
Про себя Гермиона подумала, что кабинет Северуса Снейпа теперь стал для неё единственным безопасным местом во всём Хогвартсе, но после их приватного разговора у неё не осталось другого выбора, кроме как подыграть. Она заставила себя принять грустно-подавленный вид.
— Нет, сэр! Прошу прощения, профессор Макнейр, я забылась! Я просто очень беспокоюсь о здоровье профессора МакГонагалл. Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь!
Уродливый рот Пожирателя скривился в самодовольной ухмылке, которую ей сразу же захотелось стереть с его свиноподобного лица. Необходимость называть столь отвратительного человека, как Макнейр, «профессором» особенно раздражала.
— Хорошая девочка, — прошептал он, всё ещё крепко сжимая её шею. — Вижу, ты уже поняла своё место. На сей раз я спущу тебе с рук эту дерзость.
Он наклонился ещё ближе, а рукой начал медленно поглаживать шею.
— Как жаль, что Повелитель отдал тебя Снейпу… Я столько всего хотел бы с тобой сделать! Многие из нас… Ничего! Рано или поздно ты надоешь Северусу и, обещаю, ты будешь сыта по горло нашими членами. И тебе это понравится, грязнокровка! Я лично об этом позабочусь!
Макнейр издал тяжёлый, возбуждённый вздох и отошёл от Гермионы, когда в библиотеку начали входить другие семикурсники. От страха и отвращения по её коже поползли мурашки. Увидев, что Грейнджер притаилась в самом дальнем уголке, Симус направился прямо к ней. Он с грохотом сбросил тяжёлую сумку на столик и схватил её за руку.
— Ты в порядке, Миона? Тебя не было на обеде. Мы с Парвати начали волноваться.
— Я в порядке, — тихо прошептала она. — Мне нужно было встретиться со Снейпом в его кабинете, и… он немного меня задержал.
— Получается, ты вообще ничего не ела?
— Нет, но не волнуйся. Всё в порядке. В прошлом году мы почти всегда голодали.
— Но теперь тебе нужно нормально питаться. Вот! Возьми! Только не показывайся Пинс или Макнейру.
Финниган придвинулся к ней и передал под столом небольшой бумажный свёрток. Развернув его, Гермиона увидела слегка раздавленный кусок бисквитного торта.
— Ты стал моим героем, Симус! — улыбнулась девушка, отламывая кусочек и кладя его в рот, предварительно убедившись, что за ней никто не следил.
— Всегда рад помочь, — ответил он, понимающе подмигнув, после чего открыл сумку и начал доставать учебные принадлежности. Гриффиндорец готовился приступить к занятиям или, как теперь делали они все, просто притворяться покорным и ждать своего часа.
***
После ужина Гермиона в одиночестве поднялась по лестнице в свою спальню. Девушка постаралась побыстрее ускользнуть из общей гостиной, так ей нужно было написать письма, и она не хотела терять ни минуты. «С чего же мне начать?» Многие члены Ордена погибли, и она долго ломала голову над тем, кого в последний раз видела живым во внутреннем дворе перед массовой аппарацией.