Вымирание

Получив в ответ утвердительный кивок, она укрыла себя и Ксению с головой и прошептала:

— Я взяла у ребят фонарик. Хочешь, зажгу?

— А нас не увидят эти?..

— Нет, одеяло плотное, — ответила Татьяна, надеясь, что это звучит убедительно хотя бы для ребёнка.

— Тогда давай.

Женщина щёлкнула выключателем, и яркий свет разогнал тьму в их небольшом импровизированном домике.

— Ну что, так лучше?

— Да, — ответила Ксения и тут же начала плакать.

Татьяна прижала её к себе. Девочка уткнулась носом в её грудь, и очень скоро женщина почувствовала, как слёзы пропитывают свитер. Она старалась подбирать слова утешения, которые бы не были откровенной ложью. Это оказалось непросто. Слабый лучик надежды, пробившийся сквозь тяжёлые тучи гнетущих мыслей, когда ПАЗ покинул Зареченск, прекратил существование вместе с автобусом. Сейчас все они оказались в гораздо худшем положении, чем если бы остались в коттедже.

— Все умерли… — сквозь слёзы заговорила Ксения. — Мама… папа…

— Тише, тише, — ласково прошептала Татьяна.

— Всё повторяется… опять авария… а потом… все умерли… и мы умрём… умрём!..

— Нет, не говори так. Никто не пострадал в автобусе. И ничего плохого с нами не случится, пока мы вместе.

— Все умерли… а я… я просто шла… по городу… везде мёртвые люди… а потом они стали оживать… ловить меня…

Девочка содрогалась от рыданий.

— Это в прошлом. Тогда ты осталась одна, а теперь нас много. Мы доедем до места, где ничего не произошло, где нам помогут. Я верю в это, Ксюша, правда, верю. И я останусь с тобой столько, сколько ты захочешь, даже когда мы будем в безопасности. Ты… ты позволишь мне?

Малышка быстро закивала и, подняв голову, поцеловала женщину в щёку. Татьяна ответила ей тем же и, не в силах больше бороться, тоже заплакала.

* * *

Анатолий потратил немало времени на уборку. Двух вёдер воды ему, разумеется, не хватило, поэтому пришлось сходить к реке ещё раз. Повторная вылазка также увенчалась успехом, однако мужчина решил, что больше испытывать судьбу не будет. Отмыв весь первый этаж, включая нижние полки стеллажей и колёса автомобилей, он вылил грязную воду в ванную. И сразу после этого заделал штукатуркой сливное отверстие, в том числе и в раковине — на случай, если к нему надумают пожаловать «гости» поменьше, чем крысы. Как насчёт пауков или сороконожек?

Конечно, в убежище, надёжно защищённом от вторжения людей-«зомби», оставалось ещё предостаточно лазеек для насекомых, но надо же хоть как-то защититься.

Вконец вымотанный, Анатолий всё-таки не удержался и проверил своего пленника в гараже. Тот лежал на животе, по-прежнему крепко связанный, и встретил человека приглушённым рыком. Судя по следам на полу и пыльной одежде, противник не оставлял попыток вырваться из крепких пут.

— Ну привет, дружище, — осклабился Проценко, закинув автомат на плечо. — Скучал тут, поди, в полной темноте?

Он присел и заметил, что изо рта «зомби» тянутся длинные нити слюны.

Изловчившись, мужчина перевернул напряжённое, как струна, тело на спину. Не обращая внимания на рычание и дёрганье конечностей, он внимательно осмотрел лицо существа. Возможно, лишь иллюзия, вызванная усталостью и плохим освещением, но Анатолию показалось, будто кожа у врага уже была не такой серой, как прежде. Словно выцвела.

— Так-так, — сказал он, вставая. — Кажется, тебе хуже.

В глазах «зомби» он видел лишь прежнюю животную ненависть — никаких признаков испытываемой им нужды. Что, разумеется, не означало её отсутствия.

— Ладно, посмотрим, сколько ты ещё протянешь, — хмыкнул Проценко и вышел из гаража.

Заперев ворота, он вернулся в здание автосервиса, уже зная, как проведёт вечер. Захватив из ящика, так кстати оказавшегося в ЗИЛе, одну бутылку водки и банку консервированной сайры на закуску, мужчина поднялся на второй этаж и расположился на диване. Зажёг свечу, осмотрел порезы на руках и наполнил первый стакан.

* * *

Мужчины расположились в зале. В комнате было холодно — открытую хозяевами форточку Леонид захлопнул лишь полчаса назад. Спать никому пока не хотелось, но разговор не клеился. Михаил, как и ранее в коттедже, принялся осматривать квартиру. Денис поначалу составил ему компанию, однако это ему быстро наскучило, и он предпочёл отправиться на кухню, чтобы перекусить. Съестного было достаточно, только продукты уже начали портиться. Сутурин просто сидел в кресле, отрешённо глядя на окно.

Плотные шторы не пропускали свет фонарей наружу, и казалось, что вторжения можно не опасаться.

До тех пор, пока снизу не донеслись удары.

Мужчины прошли в прихожую и застыли, напряжённо вслушиваясь.

— Дверь в подъезд, — шёпотом произнёс Михаил.

— Но она же не заперта! — удивился Денис.

— Видимо, им невдомёк, что она открывается наружу, — пожал плечами Леонид.

Грохот сменился треском.

— Прорвались, — вздохнул Сутурин. — Чёрт, как они нас чуют?

— А, может, это не за нами? — с надеждой спросил Фролов и сам ответил: — Бред.

— В квартире двойная дверь, — сказал Афанасьев. — Я проверил. Причём первая — железная. Вряд ли они её вынесут.

— Я проверю, как Таня и Ксения, — произнёс Леонид.