Выбранный путь

Гном хищно оскалился.

— Потому что ваш род должен умереть с началом войны! Вы слишком сильны и независимы. И получение второго шанса на молодость путает карты молодому поколению. Старики теперь не хотят уходить на покой. Зачем? Ведь надо лишь попасть к Вам. И вуаля! Он снова молодой!

— Откуда эта информация? — напрягшись спросил граф.

— Из кабинета Де Жюсака. Главы разведки Гальской империи, — ответил гном.

У графа заиграли желваки на лице. По-видимому, эту фамилию он знал. Тем временем я посмотрел на гнома. Что-то снова не сходилось.

— Тогда я тем более не понимаю зачем вам смерть девчонки! Ведь наш род также будет стоять вам попрёк горла.

— А нам смерть вашего рода наоборот не с руки. В будущей войне мы с вероятностью в восемьдесят процентов будем союзниками.

— Ещё скажи, что вы собрались убрать девчонку, чтобы уберечь нас? — не веря ни единому слову, спросила Эмери.

— Думайте, что хотите. Я всё сказал, — огрызнулся гном. После чего спросил у неё: — Вы, когда подбираете пару для ваших родственников, вообще не интересуетесь чем живёт и дышит род?

— А ты, как я посмотрю, слишком осведомленный для обычного гнома, — парировала Эмери.

Они обменивались испепеляющими взглядами, пока не заговорил второй гном.

— На мой взгляд, всё это постановка, специально созданная для того, чтобы потянуть время и больше узнать о вас. Косоглазие? Да я больше чем уверен, что она имитировала его, используя свои способности.

— А зрение? Она могла специально ослепнуть? — ту же спросил я.

— Я не врач! — ответил гном. — Поэтому не могу сказать наверняка. Твоя способность, Де Тьер, уникальна! Но это не меняет факта, что существует вероятность того, что ты виновен в её состоянии. Кстати, пока есть возможность хочу отметить, что ты правильно поступил, что не поехал к нам, так сказать, в гости. — ухмыльнулся он, — Зайдя в пещеры, больше ты бы не увидел солнечный свет.

— Это и дураку понятно, — прокомментировал я слова гнома.

А Михаил попытался возразить.

— Но на вас бы ополчилось слишком много людей. И как же тогда союз с нашей Империей?

— Глупый человек! — ухмыльнулся Бобо. — В наших пещерах нам не важно сколько к нам придёт. Даже маги земли не смогут нас оттуда достать. К тому же, кто начнёт войну из-за одного человека? Ваш император?

— Какого необычного гнома мы поймали? — с хищной улыбкой сказала Эмери. — Всё знает, всё слышит.

— Лестно слышать от Вас такие слова, — улыбнулся гном.

— Бибо…? Это ведь ты был главным в операции по захвату моего сына?

Улыбка с гнома на секунду спала. Но почти сразу появилась вновь, а в глазах появилось уважение.

— О Ваших умственных способностях, Эмери Де Тьер, слышали даже у нас. Вы и Ваш муж самые молодые магистры этого тысячелетия. Когда мы узнали о вас, приложили немало усилий, чтобы узнать, как вам это удалось.

— И как успехи? — спросила она.

— Поэтому я и восхищаюсь вами. С сильным и умным врагом по-другому нельзя.

— И как же твоё настоящее имя? — спросила Эмери.

— С чего Вы думаете, что я назвал Вам другое? — вопросом на вопрос ответил гном.

— Потому что я желаю убить тебя, а сила магического договора меня никак не собирается останавливать. Поэтому мой тебе совет, отвечай правду! С твоей стороны было глупостью вписывать чужое имя в договор.

Он усмехнулся.

— Разве? Думаю, если бы мы представились раньше, то мы бы не добились такого эффекта от нашего знакомства.

— А что нам помешает исправить эту ошибку?

— Ооо, Вам понравится, — ответил гном, и гордо выпрямив спину, и приложив к груди кулак, сказал: — Вы имеете честь лицезреть третьего наследника престола подгорного царства Траина Каменного, а также моего брата близнеца, четвёртого наследника Артака Каменного!

* * *

Несколько часов спустя.

— Ты так дешево оцениваешь ваши жизни коротышка? — воскликнул Серек.

— А что ты ещё хочешь? Скажи, в твоих предках точно не было евреев? — кипя от злости, спросил третий наследник подгорного царства.

Когда гномы назвали свои настоящие имена, вопрос о смертной казни больше не стоял. И Эмери позвала Серека, чтобы тот с выгодой для рода договорился о вире за нападение. К моему удивлению, когда эти мелкие назвали свои настоящие имена, отношение к ним кардинально изменилось. Угрожать и бить их было уже политически опрометчиво.

Мне, как человеку далекому от политики, всегда было не по себе, когда два врага начинают друг перед другом соревноваться в красноречии. Столько лицемерия было в этих сценах. И сейчас передо мной разворачивалась одна из них.

Как ранее рассказывал Ля Фисто, гномы очень высокомерны. В подтверждение этого они отказались вести переговоры с Эмери. И хоть они сказали об уважении к ней, но важные решения обсуждать с женщиной считалось в подгорном царстве унизительным. Но, как по мне это была отговорка. Они просто боялись мою маму. Потому и попросили, чтобы переговоры вёл кто-то другой.

— Успокойся, Ярар, — тихо сказал мне Анри.