Выборы иллюзий

США. Корпорация Electronic artifacts. Центральный офис. Конференц-зал №1.

В просторном зале с дорогой отделкой из бирюзового бархата собрались топ-менеджеры крупнейшей игровой корпорации в мире. Более половины кресел, однако пустовало и стороннему наблюдателю, окажись он каким-то образом свидетелем этого собрания, могло бы показаться, что целью встречи является некое рядовое событие. Джон Уилсон, руководитель департамента по связям с госструктурами, однако, отлично понимал, что все совсем не так.

После последнего патча, введенного в игру внутренними ИИ, уже почти два месяца, как наблюдался феномен массового считывания сознания. Терабайты информации сохранялись на игровых серверах, предположительно неся в себе своего рода слепки личности ряда ничем не примечательных игроков. Об этом заявляли аналитики, которые, впрочем, и сами не были уверены, что все обстоит именно так. Игра никак не обрабатывала собранную информацию, процедура не причиняла игрокам никаких неудобств и происходила для них незаметно. Однако эта бесконтрольная ошибка столь сложного характера, не могла не вызывать опасений, кто знает, что будет дальше и как игра будет использовать эти данные.

Но самое неприятное для Джона заключалось в том, что компания еще сама толком не успела понять, как вести себя в этой ситуации, а него уже посыпался ворох очень осторожных, но от того не менее подозрительных запросов из ФБР, на предоставление служебных логов по ряду игроков, среди которых большинство как раз подверглось считыванию.

Погруженный в свои мысли Джон не заметил, как началось собрание, в реальность его вернул поднимающийся со своего места сотрудник, сидевший напротив. Парень лет 25 не входил в постоянный круг собравшихся и имени его Уилсон не знал. Он помялся, оглядывая окружающих, явно нервничая, о чем красноречиво свидетельствовала испарина на лбу и начал говорить:

– Добрый день, уважаемые коллеги. Нашему отделу пока не удалось определить специфику считываемой информации, кодировка ни на что не похожа. Тут, к моему огромному сожалению, я не смогу сказать что-то новое… – парень виновато потупился. – Но кое-что нам удалось установить, правда не уверен, что это пригодится. В общем мы выяснили, что информация, которую коллеги из отдела нейрокибернетики, – он уважительно кивнул, посмотрев на одного из собравшихся. – Обозначают как считанное сознание, удаляется игрой спустя некоторое время.

– Какое именно время, Смит? Не морочьте нам голову, говорите по существу! – перебил его глава департамента безопасности. Тед Говард, был тем еще неприятным типом, а свалившийся на его плечи в последнее время объем задач только усугублял эту сторону его личности. Впрочем, Говард не зря ел свой хлеб и пока информации о считывании не удалось просочиться вне стен компании. Если конечно не считать бюро. От этой мысли Джон поморщился, то что он никак не контролирует ситуацию в своем направлении его жутко угнетало.

– П-простите! Точнее сказать я пока не могу. Мы буквально вчера обнаружили области, на которые происходит запись информации, а сегодня в разделах, которые были ею заполнены уже несколько, так сказать, белых пятен.

– Достаточно, – тихо, но властно подал голос Майкл Бейн, президент корпорации, возглавляющий ее уже более 20 лет. Все тут же устремили в его сторону взгляды и несмотря на то, что и без того сидели молча, казалось бы, сделались еще тише.

– Это интересная информация Смит. Продолжайте работать в этом направлении. Я хочу, чтобы до вечера мы знали куда деваются эти данные, не перезаписываются ли они на другие носители. Если вам удастся обнаружить локальное хранилище, отрубайте игроков, с которых она была считана от сети, стирайте информацию, а затем щедро компенсируйте им время, потраченное вне игры. Но мне пока совершенно непонятно какого черта вообще наши ИИ ведут себя так непредсказуемо.

Несколько секунд висела тишина, которую нарушил сидевший возле Бейна человек. Милтон Шепард был тем, с кого начиналась корпорация, он конструировал ИИ для Нью Ворлд и всегда пользовался большим расположением со стороны президента. Более того, это был единственный человек, который мог обращаться к Бейну просто по имени: