Выбор завоевателя

Файл содержит расшифровку слушаний за предыдущие три дня и свидетельские показания. Большая часть сведений мне известна. В них подробно рассказывается, как лорд Стюарт Кавано, его сын Арик и дочь Мелинда узнали о том, что коммандер Кавано, вероятно, захвачен завоевателями, и организовали частную экспедицию для его спасения. Свидетельства, касающиеся экспедиции, тоже мне знакомы — безуспешные попытки поиска на двух планетах, бегство от двух военных кораблей завоевателей возле третьей планеты и оригинальное логическое построение, благодаря которому Арик обнаружил нужную планету.

Остальные показания мне незнакомы, и я с интересом их изучаю. Я узнаю, что командир резервного крыла Инико Бокамба, бывший командир Квинна по «Мокасиновым змеям», помог сфабриковать приказ, в соответствии с которым коммандер Мейсфилд и его подразделение «Мокасиновых змей» направлялись на Доркас и отдавались под командование начальника службы безопасности «Кавтроникс» Квинна. Из показаний коммандера Кавано я также узнаю, что инопланетяне, которых мы называем завоевателями, сами себя называют джирриш.

Я заканчиваю изучение файла прежде, чем бригадный генерал Йост заканчивает говорить.

— Вы нашли какие-нибудь расхождения в показаниях?

— Ничего значительного. Семь неточностей в указании времени и еще четыре численных показателя немного расходятся. Я добавил параллельный файл с внесенными коррективами.

Три офицера 1,14 минуты занимаются изучением моих коррективов. Первые 23,33 секунды я исследую свою связь с терминалом, выясняя причину, почему начальное переходное время контакта заняло 0,04 секунды. Выясняю, что один из контактных портов в здании практически отработал свой ресурс. Нахожу файл компьютерной обслуги здания и вношу предложение о замене данного элемента.

Оставшиеся 42,07 секунды изучаю отражения в различных объектах из полированного металла в комнате, используя их для реконструкции внешности трех человек, находящихся вне моего поля зрения. Достигаю частичного успеха — мне теперь известно, что двое из них сидят рядом друг с другом, третий — поодаль от них. Но без доступа к сенсорному устройству, которое позволило бы мне аккуратно считать контуры с отражающих поверхностей, я не могу провести идентификацию лиц.

Генерал-майор Нетрос Хэмпстед первым смотрит на меня.

— Скажите, Макс, вам говорили, что эта операция подразумевает нарушение закона?

— Не было необходимости говорить мне об этом. У меня есть доступ к полному кодексу законов Содружества.

— Значит, вы признаете, что законы Содружества были нарушены?

— Да.

Вице-адмирал Омохундро хмуро смотрит в объектив терминала. Я изучаю выражение его лица и делаю вывод, что он не ожидал от меня такого ответа.

— Кто-нибудь из ответчиков излагал вам какие-нибудь оправдания своих действий?

— Нет.