Выбор завоевателя

Генерал-майор Хэмпстед трогает вице-адмирала Омохундро за плечо кончиками пальцев правой руки и шепчет что-то ему на ухо. После двух коротких предложений бригадный генерал Йост наклоняется послушать. Я стараюсь услышать их слова, но аудиосенсоры терминала не годятся для этой цели. Я просматриваю свою копию законодательного кодекса армии миротворцев, пытаясь экстраполировать их разговор. По выраженческим алгоритмам и эмоционально-поведенческим моделям я высчитываю вероятность того, что трое участников судебного заседания не желают признавать виновными Арика и пилотов «Мокасиновых змей». Это согласуется с разговорами, которые имели место до и после спасения коммандера Кавано и в которых участники спасательной экспедиции предполагали, что командованию миротворцев политически трудно будет привлечь их к ответственности, если операция окажется удачной.

Встает начальник службы безопасности Квинн. Трое офицеров прекращают разговор и смотрят на него. Я изучаю выражение лица Квинна и делаю вывод о смятении чувств, в котором превалирует мрачное изумление.

— Может ли суд уделить мне минуту внимания, вице-адмирал Омохундро?..

Вице-адмирал Омохундро бросает взгляд на камеру терминала. Анализ выражения лица говорит о настороженности.

— Благодарю за показания и коррективы, Макс. Если нам еще что-то понадобится, мы с вами свяжемся.

Он тянется к выключателю на столе.

— Можете говорить, коммандер Квинн.

— Сэр, мне кажется очевидным…

Визуальная и аудиосвязь прерывается при отключении информационной линии. После разрешения говорить, данного вице-адмиралом Омохундро начальнику службы безопасности Квинну, мое участие в процессе окончено.

Но я любопытен. Выражение лица шефа службы безопасности Квинна и его тон говорят о большой важности того, что он собирается сказать. Более того, когда лорд Кавано установил меня на грузовом корабле, он приказал мне защищать его сына Арика, мобилизовав все мои возможности. Этот приказ отменен не был, а без надлежащей информации я не буду способен его выполнить.

Связь прервана, но флуктуации перехода к отключению еще продолжаются. Сквозь шумы я выискиваю связь с некачественнымконтактным портом, который я выявил ранее. Проход информации примерно 84 процента, мало, но для моих целей хватит. Усиливаю свой сигнал и отправляю команду в новую точку связи. Команда проходит через контрольный узел, который все еще настроен на мое присутствие в системе. Команда замечена, выполнена, первоначальная информационная связь восстановлена.

— …Что командование армии миротворцев вряд ли может позволить себе роскошь взять девять своих «Мокасиновых змей» и перебросить их куда-то там за здорово живешь. Более того, я уверен, что у вас троих есть куда более важные дела, чем председательствовать на дутых процессах военно-полевого суда.