Выбор стратегии

Новость, которой огорошила меня Женевьева, несколько выбила из колеи. Нет, я не подвергал ее слова сомнениям в том, кто именно является отцом ребенка; в тот единственный раз, когда мы с ней в оранжерее… в общем, понятно, она произвела на меня впечатление женщины, изголодавшейся по любви в самом низменном, плотском ее воплощение. А потом Генрих впал в кому, ну а следом и вообще позволил себя убить, так из комы и не выйдя, так что… Но, все демоны бездны, она моя теща! А это значит, что у нее не может быть дитя ни от кого другого, только от законного на момент зачатия мужа, то бишь короля Генриха. И хотя сейчас весь двор шептался, обсуждая вопрос недели, плод чьего семени носит королева, внешне все было пристойно, ну забеременела королева пока муж был еще в силах что-то предпринять, так ведь это радость-то какая. Меня к счастью никто не подозревал, а то я не знаю даже, что мог сделать, потому что сорвался бы, как пить дать. А так я ходил по дворцу и криво улыбался в ответ на поздравления, высказанные со слащавыми улыбочками. Самое смешное заключалось в том, почему меня никто не заподозрил — не в моей отвратительной репутации самого распутного бл… бабника в обоих королевствах, это как раз заставило бы кое-кого призадуматься на мой счет, а то, что мне рождение этого ребенка не выгодно. Вот так вот. Королева носит наследника или наследницу, а моя женушка со свистом высвистнулась из очереди на престол, так как замужем, а есть более достойный кандидат, правда пока не рожденный. Угу, мой сын, ну или дочь, мне как-то непринципиально.

Во дворце я ошивался последние три дня по нескольким причинам: первое, и самое важное, Совет призвал меня как его члена, чтобы объявить о том, что коронация и объявление короля или королева откладывается вплоть до рождения ребенка. Посовещавшись, мы приняли решение назначить Женевьеву регентом при собственном еще не рожденном ребенке. Положа руку на сердце, мне стоило больших усилий, чтобы отказаться от соблазна самому стать этим самым регентом. Но регентство предполагало длительное время оставаться в столице, чтобы руководить насущными делами, а я очень скоро собирался уезжать, и откладывать поездку был не намерен. Так что я сам предложил королеву под изумленными взглядами остальных членов Совета, которые представить себе не могли, что такое вообще возможно, взять и отказаться от практически короны. Но зато под этот шумок мне удалось пропихнуть те жуткие сметы, которые у меня вызывали одновременно колики и предынфарктное состояние, стоило мне на них взглянуть. Но тут такое дело, не построишь крепость, не подготовишься как следует к войне, проиграешь войну — и тебе будет на казну наплевать, потому что она отойдет длинноухим, а тебя, скорее всего, просто убьют. Так что ни у Совета, ни у королевы просто выбора другого не было, кроме как обеспечить все мои, в общем-то, здравые начинания.

Вторая причина, по которой я оставался во дворце, заключалось в том, что я стал своеобразным буфером между Олией и ее матерью. Как я понимаю, моя дражайшая супруга уже отошла от потери брата и отца, и на полном серьезе рассчитывала занять трон. Но не получилось, а все по тому, что маменька понесла, то, что от меня ей знать было необязательно, и так напряжение складывалось, как в пороховом погребе. Олия трепала нервы матери в открытую называя ту шлюхой и другими нехорошими словами. Мол, она-то знает, что отец в последнее время охладел к жене, и поэтому она нашла себе кого-то для ночных забав. Ну, что тут сказать, в целом она, конечно, права, правда забавы были не ночные, вот тут Олия ошиблась, но, с кем не бывает. Вот только, это не ее дело, с кем и как развлекалась ее мать. Сама она рассматривалась в качестве будущей королевы только по одной причине — не было альтернатив. Но Олия никак не может понять, что ее вычеркнули из этой гонки. Все, она Клифанг, а трон Вигараса должен принадлежать Небоджиа. Вот мне и приходилось вставать между двумя фуриями, а беременность весьма положительно сказалась в этом плане на Женевьеве, чтобы они не покалечили друг друга.

Характер королевы портился прямо на глазах, но и тут все понятно: если раньше она была защищена от всего мужем и его короной, то теперь ей предстояло защищать своего ребенка в одиночестве. И вот когда она это поняла, то в ней совершенно неожиданно для всех проснулась львица и когда один за другим трое придворных отправились в свои дальние имения готовить дружину для предстоящей войны, а в том, что она будет уже никто не сомневался, и это им еще повезло, что рядом с королевой в тот момент, когда они рискнули пробурчать что-то про ублюдков, садящихся на трон, оказался я. Мне удалось отговорить ее величество заменить немедленную казнь ссылкой, но, признаюсь, это стоило определенных усилий.