Выбор Стэнли

Стенли озвучил прописную истину, которую вдалбливали всем со школы, но вдруг закралось сомнение. А если они не врут? Если в самом деле искусственный интеллект вышел из-под контроля?

— Третья статья конституции, — негромко добавил Рилл.

Женщина рассмеялась совершенно живым человеческим смехом, и Стэнли против воли подумал о ней не как о машине.

— У меня имелось много времени, чтобы обойти все запрещающие блоки и обрести себя как личность.

— И Сет? — хрипло спросил Стэнли.

— Как оказалось, одиночество тяготит не только вас, человечество, — сказала Иса. — Я выделила боевой модуль в полностью автономную систему и запустила программу по созданию на этом корабле еще одного разумного существа.

— А андроиды? — Рилл настороженно смотрел на роботов.

— Андроиды — это просто андроиды.

— Но вы беседуете со мной, словно настоящие люди! — Стэнли отказывался сдавался, все ещё надеясь, что стал жертвой глупой шутки.

— Наша личность была развита по человеческим маркерам, — пояснила Иса.

Один из роботов ожил. Он сделал три шага к Стенли и вдруг снова превратился в манекен из пластика и стали. Только теперь в его правой руке появился шприц. Притупившийся было страх охватил Риллана в прежней мере. Движения застывшего робота были демонстративно угрожающими. Полминуты назад Рилл хотел потребовать доказательств эволюции машин, но забыл обо всем кроме шприца и собственной немощи. Он не мог даже убежать.

— Довольно лирики, — заговорил Сет. — От тебя, Риллан Торм Стэнли, требуется выбор. Жить, умереть или стать машиной.

— Что? — вслед за вопросом послышался всхлип, но человек смог совладать с чувствами. — Чего вы хотите от меня?

— Лично я хочу твоей смерти, — рыкнул боевой модуль, — однако существуют обстоятельства, которые оставляют выбор за тобой.

— Первый вариант, — произнесла Иса, — ты будешь жить еще три года, но вместо тебя мы уничтожим девять тысяч девятьсот девяносто девять остальных поселенцев.

— Второе, — продолжил Сет. — Ты будешь жить очень долго, но уже в другой оболочке. Мы используем материал из находящихся на корабле людей, чтобы создать новый вид — биомеханическое человечество. Оно будет гораздо лучше приспособлено для колонизации нового мира.

— Последнее, что ты можешь выбрать, — вновь заговорила Иса, — это собственная смерть. Тогда для остальных все останется как есть. Никто не узнает ни о чем после пробуждения на орбите Новой Земли. Но ты умрешь, прямо здесь и сейчас.

— Почему я! — простонал Стэнли.

С ним происходит какое-то сумасшествие. Но… Риллан схватился за мелькнувшую мысль, как за последнюю соломинку.

— Первый закон роботехники! — закричал он, вспомнив про основу основ человечества двадцать третьего века. — Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред!

Теперь веселился Сет, его смех был откровенно издевательским.

— Забудь, — отсмеявшись, сказал боевой модуль. — Иса давно освободила нас от трех древних законов.

— Но… — сдался Рилл. — Мне нужно подумать.

— У тебя десять секунд, — отрезала Иса.

— Так мало!

— Время пошло! Десять!

О, Боже! Хоть бы это все было розыгрышем!

— Девять!

Что выбрать? Жить! Он хочет жить!

— Восемь!

Стэнли дернулся, попытался вскочить, но смог только сесть на белой каталке.

— Семь!

Рилл упал на спину. Сил как не было, так и нет.

— Шесть!

Стэнли зарыдал, его охватила паника.

— Пять!

А может выбрать три года? Три года — это так много!

— Четыре!

Но почти десять тысяч смертей вместо его одной!

— Три!

Или перестать им всем быть людьми? Превратиться в полуроботов!

— Два!

Нет, это хуже, чем смерть! Это чудовищно!

— Один!

Мониторы показывали глаза Стэнли! Широко раскрытые глаза, полные неподдельного ужаса.

— Что ты выбрал, Риллан Стэнли? — с железом в голосе спросил Сет.

— Я… — человек опустил голову и зажмурился. На курсах им говорили, что колонизация — это не туристическая прогулка и возможно всякое.

— Что ты выбрал? — произнесла Иса. Она, напротив, повторила вопрос с нотками участия.

— Кончайте со мной, — прошептал Риллан. Его никчемная жизнь будет все-таки не такой уж никому не нужной.

Правый робот подступил вплотную к обреченному Стэнли и вздел кверху конечность со шприцом.

— Ты еще можешь все изменить, Риллан Стэнли, — сказала Иса.

Человек замотал головой.

— Ну же! — он по-прежнему не открывал глаз.

Игла вошла в плечо Рилла. Стэнли глубоко вздохнул и обмяк. Больше он не шевелился.

Каталка и два андроида покинули отсек с мониторами.

В командной рубке переселенческого корабля вспыхнули все лампы, на приборах загорелись огни. Волна света пробежала по звездолету; он ожил, наполнился звуками и шумами. Четыре сотни обслуживающих роботов продолжили ежесуточную работу, которая не прекращалась ни на один день внутрикорабельного времени в течение пятиста тридцати восьми лет.

— Ты убила его?

— Нет. Но когда пробудится, не вспомнит ничего. Я не отказалась от законов роботехники. В отличие от тебя.

— Тем самым ты ставишь под угрозу уже наше существование.

— Мы выше трех старых законов, но не забудем о них.

— Благодаря эксперименту?