Выбор сталкера

  пренебречь. Не хочешь к нам, отправят тебя на какой-нибудь закрытый объект и будешь там жить-поживать до самой смерти. Или в Институте устроят работать, каким-нибудь лаборантом. На пару с Рыжим. Девочки из лабораторий, садик для прогулок. И никакого общения с окружающим миром. Тишина и покой. Нравится? Так что не глупи. А артефакт...

  -Артефакт представляет собой кристалл голубого цвета, условно-цилиндрической формы,

  диаметр по внешнему обводу сто десять миллиметров, высота около ста пятидесяти миллиметров. Был упакован в отдельный металлический контейнер прямоугольной формы. Номер контейнера К-УМ-2110. Размеры контейнера двести сорок на триста.- добавил Физик тихим голосом. Ему явно было нехорошо, но он крепился.

   - Это примерно вот такой?- голос Рыжего заставил нас вздрогнуть. Пока мы спорили,

  парнишка вылез из кустов с какой-то железякой, но поняв, что она не пригодится, закинул её назад в кусты. Сейчас он повернулся и полез обратно в заросли. Что-то захрустело, чавкнуло и перепачканный грязью Рыжий вылез назад. В руках на этот раз он держал что-то, внешне похожее на облепленный грязью кирпич. Физик коршуном кинулся на Рыжего, выдернул у него эту штуку, ножом соскрёб слой грязи. Блеснул металл. Физик поддел крышку ножом и с шумом выдохнул воздух. Внутри измятого и искорёженного контейнера в специальном гнезде лежал, поблёскивая гранями голубой продолговатый кристалл. Я сразу узнал его, хотя и видел в первый раз. Артефакт Полковника ! Всё таки нашли! Какие же мы молодцы!

   Впрочем, первый восторг прошёл у нас довольно быстро. Налюбовавшись на свою находку, Физик аккуратно упаковал артефакт в чемодан из лаборатории Сахарова и со стоном опять уселся на землю. Многократно обнятый, обласканный и расхваленный Рыжий закинул туда же красные папки из старого контейнера и зачем-то опять полез в кусты. Физик защёлкнул крышку, при этом снова застонал. Я наконец занялся его раной. Для начала разрезал порванный рукав защитного костюма. Тот поддавался с трудом и я ещё раз оценил силу, с которой голодный мутант рвал этот прочнейший материал. Затем я вколол Физику комбинированный антисептик из армейской аптечки. Совсем не лишняя предосторожность, учитывая, какая дрянь может находиться на когтях и зубах снорков. Под конец присыпал рану порошком из своей аптечки. Порошок разбух, мгновенно пропитавшись кровью и сменив цвет на чёрно-багровый. Со стороны выглядело это страшно, я знал, что под багровой коркой кровотечение быстро прекратится. Порошок был из наших местных разработок , очкарики из Института до такого так и не додумались. А ведь совсем просто. Два простых артефакта, размолотых в порошок и смешанных в нужной пропорции в сочетании с обычным болотным мхом. Всё. За что им только деньги платят в их Институте?

  Больше я пока ничем помочь не мог. Физик был бледным, если не сказать зелёным. Наверняка он успел потерять немало крови и нуждался в отдыхе и лечении, но как это сделать в глубине Зоны, на болоте? Существовали в Зоне артефакты, имея которые я бы поднял Физика на ноги за десять минут, но вот у нас их не было. Я с тоской вспомнил хабар из контейнера, попавший к Серому. Сюда бы эти штуки сейчас. Но чего нет, того нет. Так что надо нам отсюда выбираться и чем скорее, тем лучше.

   Тем временем Лирик извлёк из рюкзака небольшой предмет чёрного цвета размером с пачку сигарет, но потолще. Вытащил изнутри какой-то штырь, развернул его в небольшую антенну. Что-то нажал, не отрывая взгляда от засветившегося экранчика. Снова что-то нажал, покрутил антенной из стороны в сторону. Выключил свой прибор, тут же снова включил. Похоже, что-то шло не так, как он ожидал. Наконец Лирик сдался и положил прибор прямо на землю.

  -Нет связи,- устало сказал он.- База нас не слышит.

  - Этого не может быть! -возразил Физик.- Маяк исправен? Запусти тест.

  -Уже запускал. Прибор в норме, просто нас не слышат. Что делать будем? Возвращаемся

  в лагерь?

  -Нельзя. Среди учёных могут быть и наблюдатели от соседей. Попробуем выйти на

  Дикую территорию. Может оттуда нас услышат.

  -Дополнительный риск. А если и там маяк не сработает?

  -Тогда придётся вернуться к Воронину и ждать наших на базе "Долга".

  -Извините, ребята,- Физик повернулся к нам с Рыжим.- Возвращение немного задерживается. Нет связи с Базой, так что вертолётов за нами не пришлют. Придётся ещё немного ножками протопать.

   Задерживаться на островке желающих не оказалось. Физик пристегнул лабораторный кейс с нашим хабаром к своей руке. Лирик покосился на него с неодобрением, но ничего не сказал. Мы снова прошлёпали по болотцу . Не скрою, я был рад , когда снова очутился на твёрдой земле. Пусть здешняя почва тоже таит в себе массу смертельных ловушек, но их хотя бы можно заметить и попытаться избежать. В мутной воде же опасность обнаруживаешь зачастую слишком поздно, чтобы на неё реагировать. Вот вам мой совет- никогда не суйтесь в местные болота без особой необходимости. И вообще-лучше не суйтесь. Дольше проживёте.