Выбор сердца

За мужчиной стояла девушка, укутанная в зелёный плащ, контрастировавший с каштановыми волосами, отливающими красным. Хозяин повернулся к маре и сдёрнул с неё плащ. Вздох восхищения прошёл по рядам драконов, а я нахмурилась, сведя брови. Эта девушка была в наряде, аналогичном Гериному. Только органза была зелёной, поблескивающей золотыми искорками. Цепочек не было, но соски тоже украшали зажимы с крупными рубинами, которые были скреплены между собой тонкой цепочкой, провисающей до уровня открытого пупка с пирсингом, опять же с рубином. Девушка так же стояла босой на холодном мраморном полу.

Бранард протянул изящную кисть в сторону девушки, подзывая её приблизиться. Казалось, от переизбытка чувств она грохнется в обморок с застывшим на лице выражением обожания. Меня даже передёрнуло от подобной демонстрации. Морард, хозяин-дракон, недовольно цыкнул на дурёху. Бранард же мягко улыбнулся краешками губ и приобнял мару, принюхиваясь к ней. Контакт длился секунду, и он отпустил девушку, отступая на шаг.

Выбор… Но был ли этот выбор по сердцу дракону? С уверенностью могу сказать — нет. Но после одобрительного жеста лаэрда Номерея Бранард объявил, что эта дева войдёт в его гарем. А лаэрд Номерей — серый кардинал семьи Ашхов, в этом я была уверена. Так вот в чём дело! Выбиралась не мара. Выбирался дракон!

Я снова взглянула на Геру. Та сидела, не шелохнувшись, и, судя по взгляду, ушла в себя. У меня же из глубины души поднималось возмущение и недовольство происходящим. И главное, я осознала, что ждёт меня завтра. Для меня это было неприемлемо. М-да, ох, не зря мне опекун дал почитать ту книжицу, ох, не зря…

17. Глава 17. Аудиенция

Церемония выбора мар для Бранарда завершилась. Начинался банкет в честь этого события. Эльвемина удалилась, уводя за собой Геру.

В зале всё пришло в движение. Слуги быстро заносили столы для фуршета и подносы с установленными тремя ярусами высокими хрустальными бокалами с напитками. Организация празднования происходила точно и чётко, словно была отрепетирована.

Гости разбились на группки, общаясь между собой. Я же, не вставая со стула, ждала, когда освободится кто-то из моих мужчин. Ко мне ненадолго подошёл Наргард. Мы успели перекинуться парой слов, как его подозвал опекун, и я снова осталась одна, как перст.

Лаард вместе с племянниками общались с теми драконами, что войдут в новый Совет, и по сути были избраны только что. Валард несколько раз поглядывал в мою сторону. Я уже потирала лапки от мысли, что сейчас смогу побыть с ним, пусть даже не наедине, а рядом в толпе, но не тут-то было. Ко мне подошёл церемониймейстер и пригласил на аудиенцию к правительнице. Прежде чем идти, я официально предупредила об этом лаэрда Номерея.

— Наставник, — неслышно подошла сзади и потупила взор. Чуткий слух драконов услышал обращение и на меня уставилось семь пар глаз, — сиятельная Ашха желает видеть меня.

— Иди, девочка, — опекун строго посмотрел на церемониймейстера. — Где взял, туда и вернёшь, — бросил он ему.

Валард, нахмурившись, смотрел мне вслед. Мужчина казался недовольным.

Был бы выбор — не шла бы на эту аудиенцию, но выбора мне никто не давал.

Шли мы недолго. В сторону, противоположную той, откуда мы пришли с лаэрдом. Коридор вильнул, уводя в семейное крыло Ашхов.

Мужчина, сопровождавший меня, остановился перед массивной дубовой дверью, украшенной резьбой — символом восходящего солнца.

— Кабинет лаэры, — уведомил он и толкнул дверь, пропуская меня вперёд.

Я решительно шагнула внутрь. В комнате был приглушен свет, и после сияния в зале и хорошо освещённого коридора зрению нужно было адаптироваться. Я принюхалась, ощущая аромат старой бумаги, чернил, тяжёлых насыщенных духов драконицы и льда на горном перевале. От запаха духов в висках застучала  боль, и появилось навязчивое желание проветрить кабинет.

Помещение представляло собой рабочий кабинет и место для встреч. Драконица ожидала меня, сидя на изящной кушетке, и внимательно читала свиток. Хмурилась и злилась всё больше с каждой строчкой. Я остановилась неподалёку и терпеливо ожидала, пока Эльвемина соизволит обратить на меня внимание. Наконец-то она отшвырнула письмо вбок и уставилась на меня глазами драконицы. Узкий голубой зрачок, вытянутый ниточкой, не пугал. Мне даже было комфортнее чувствовать себя в присутствии дракона, чем человеческой ипостаси.

— Ты пахнешь Валардом, несмотря на вандрийское мыло, то, белое с голубым оттенком. Банщицы должны были тебя отмыть.

Хотя мыло я сама выбрала по запаху, но осознавать, что мне его нарочно подсунули, было неприятно.