Выбор сердца

Дарий... Мальчишка рос очень смышлёным. Без влияния Ледяных родственников из него можно вырастить достойного дракона. Он станет подобающей правой рукой для наследника Огненного престола. То, что Дарий не займёт своё место на Ледяном троне — даже к лучшему. Пусть к власти в Ледяном пределе придёт новый род, которому нужно будет ещё отстаивать своё первенство. Междоусобные распри затянутся на многие годы. А это даст время вырасти новому поколению сильных Огненных драконов.

Аранай отложил последний лист бумаги, оставляя на нём свою печать, и вышел прочь из кабинета. Проделал крюк по внутреннему лабиринту и остановился в потайной нише, скрытой ажурной решеткой. Заглянул через ячейки в женскую гостиную, с улыбкой рассматривая свою дару. Айрина так гармонично смотрелась в традиционном платье Огненных драконов, так на своём месте! Девушка расслабленно сидела, откинувшись назад на подушки и облокотившись на круглый валик с кисточкой. Она смотрела в зал на танцовщиц, спокойно переговариваясь с матерью. На равных. Не заискивала перед старшей в роду женщиной, не заглядывала угодливо той в рот, ловя каждое слово. Это импонировало правителю ещё больше. Сильная женщина для сильного дракона! Только такая и могла принять Аранагона.

Дракон довольно улыбнулся, видя идеальную картинку общения двух сложных характеров. Он не сомневался, что так и будет. Его мать не глупа. Несмотря на всё неудовольствие тем, что выбор дракона пал на магиссу (хотя в истории Истреи подобное встречалось впервые), она приняла его выбор. Никто не вправе спорить с выбором мужчины-дракона! Теперь Диара будет оберегать и опекать Айрину. И это она ещё не знает, что дара носит под сердцем дракончика. Пока слабый запах малыша мог слышать только родитель-дракон.

Мужчина мог бы простоять так очень долго, но лучше быстрее решить проблему и вернуться к любимой женщине.

Напоследок Ран жадно вдохнул несколько раз, улавливая желанный аромат дары среди чужих, и был он самым сладким, с крепкой мужской ноткой чёрного перца. Дракон решительно оттолкнулся от стены и, уверенно шагая, отправился в мужское крыло за отрядом, что будет сопровождать его на пути в земли Ледяного предела.

— Эрд Верди, — сбоку выскочил обеспокоенный глава Стражей. Джара по обыкновению был хмур, а сейчас вообще был темнее тучи. — К нам летит Ледяной дракон.

— Он далеко? Один? — правитель притормозил у поворота к прилётной площадке и, резко сменив траекторию, быстро вышел на улицу. Стоило посмотреть на этого самоубийцу, позволившему себе наглость летать на его территории! Ран стремительной молнией пронёсся оставшийся отрезок коридора и остановился, осенённый мыслью: «Неужели Валардрагон пожаловал? Только эрд мог позволить себе подобную дерзость.»

Джара отбежал в сторону для выяснения ситуации.

Ран отдал команду не препятствовать приземлению дракона, но всем быть начеку. Неизвестно, что на уме у этого Ледяного.

— Это эрд Ледяного предела! И он летит сюда один. Но на границе скапливаются войска Ледяных. Это война? — потрясённо сообщил Джара, снова останавливаясь рядом с правителем после того, как получил донесение от молодого разведчика. Песчаный дракон даже на вид выглядел уставшим и запыхавшимся. Ран недовольно покосился на Джару, делая себе пометку позже сделать внушение главе Стражей насчёт слабой физической подготовки вверенных ему драконов.

— Сейчас и узнаем, — сквозь зубы процедил Аранай, останавливаясь посредине плаца, заложил руки за спину и широко расставил ноги для упора.

Эрд Ледяного предела летел ко дворцу. На некотором расстоянии за ним следовали четверо стражников из Огненных драконов, окружив его, но держась на приличном расстоянии.

Пустынный ветер крепчал с каждой минутой. В воздухе уже пахло грозой и поднятой пылью. Око Танагра было не различить за взвесью песка и влаги. Но здесь, на почве, осадков ещё не выпало.

Пока тянулись минуты ожидания, Ран размышлял над ситуацией. Как не допустить кровопролития и оставить Айрину у себя? То, что дракон Валарда откажется от неё, — это несбыточно. Он бы сам точно не отказался. Пусть там хоть камни с неба падают!

Пять… четыре…

— На изготовку! — послышалась команда главы Стражей.

— Не трогать, что бы не происходило! — кинул Аранай в пространство. — Вот и решим проблему на своей территории, — дополнил он тихо.

Три… два… один…

Льдисто-голубой дракон приземлился на площадке внутреннего двора дворца Огненных драконов.

Одновременно с этим сзади послышался непонятный шум. И в открытые двери выкатился клубок из мелких дракончиков, которых нагонял юный дракон в человеческом виде.

— Лаэрд, лаэра, стойте, кому говорю! Вам нельзя выходит за периметр внутреннего двора. Таковы правила! — вдогонку кричал парень.

Но мелкие выкатились точно под ноги Аранаю, порыкивая друг на друга. И остановились с двух сторон от него, неожиданно оробев от присутствия множества взрослых драконов.